El anuncio de prueba de Trump en Google mezcló varios proyectos reales

El sábado por la noche, Google expuso todo lo que está haciendo en respuesta al brote de coronavirus en sus propias palabras, después de días de confusión sobre cómo el gigante de búsqueda está colaborando con la Casa Blanca ante una creciente crisis de salud pública.
Como lo describió el RP oficial de Google en una cadena de tweets, hay al menos tres proyectos distintos en el trabajo. Primero, la filial médica de Google, Verily, está construyendo un sistema para evaluar a las personas para que se realicen pruebas, como se informó el viernes. Pero el proyecto se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, y los planes actuales se limitan a un piloto en el Área de la Bahía, lejos del sistema de prueba nacional descrito por Trump.

Al mismo tiempo, Google se está asociando con el gobierno para construir "un sitio web en todo el país que incluya información sobre los síntomas de COVID-19, información sobre riesgos y pruebas", algo un poco más cercano a lo que Trump describió en la conferencia de prensa. Junto con esos dos proyectos, Google también está impulsando información verificada (generalmente de los CDC o de la OMS) a través de Búsqueda, YouTube y sus otros puntos de venta web.
Como Google lo enmarcó, esos proyectos fueron todo de lo que el presidente Trump estaba hablando en su confuso anuncio el viernes. "Estamos totalmente alineados y seguimos trabajando con el Gobierno de los Estados Unidos para contener la propagación de COVID-19, informar a los ciudadanos y proteger la salud de nuestras comunidades", dijo la compañía.
Pero si bien los esfuerzos de Google son ambiciosos, todavía están muy lejos del sistema de prueba integral descrito por el presidente Trump el viernes, y mucho menos de los 1700 ingenieros de Google que supuestamente estaban trabajando en ese sistema. Y aún está lejos de estar claro a qué se refería el presidente cuando describió un sitio web creado por Google que "determinaría si una prueba está justificada y para facilitar la prueba en una ubicación conveniente cercana".
Nuevos informes sugieren que la idea de tal sitio era parte de una confusa línea de comunicación entre el asesor de la Casa Blanca, Jared Kushner, y sus diversos contactos en el mundo tecnológico. El New York Times informó que Kushner estaba en contacto cercano con el CEO de Verily, Andy Conrad, quien describió el proyecto de clasificación a Kushner antes de la reunión. La idea del número de 1700 ingenieros de Google parece provenir de una hoja de voluntarios que circuló en una reunión de todas las manos de Google. Pero mientras esos 1700 Googlers se ofrecieron como voluntarios para ayudar, ese trabajo habría sido adicional a sus tareas cotidianas. No está claro si algún voluntario realmente contribuyó al proyecto.
El anuncio resultante tomó a la compañía completamente desprevenida. Un alto funcionario de la Casa Blanca le dijo a The Washington Post que gran parte de la confusión fue el resultado de que los planes se apresuraron demasiado pronto, ya que la administración se apresuró a presentar noticias que calmarían los mercados financieros.
"Ninguno de los anuncios estaba listo para el horario estelar", dijo el funcionario al Post. "La gente quería noticias para anunciar".

El diagrama presentado en la conferencia de prensa del viernes, que prometía un sitio web que podría examinar a los pacientes, recomendar clínicas, coordinarse con los laboratorios y mostrar los resultados de las pruebas, también parece haber sido el trabajo de Kushner. No refleja el proyecto de Verily, pero aumentó las expectativas sobre el amplio papel que Google podría desempeñar en las pruebas de pacientes potencialmente infectados.
Pero el proceso es inquietantemente similar a un sitio web presentado por otra empresa vinculada a Kushner ese mismo día. Más temprano el viernes, Oscar Health anunció una nueva función de localización de centros de pruebas, que se vincularía con los servicios de telemedicina de la plataforma. Los pasos descritos en el comunicado de prensa tienen una marcada similitud con el diagrama de flujo, ambos se refieren a los sujetos de prueba como "consumidores" en lugar de "pacientes".
Joshua Kushner (hermano de Jared) es un importante inversor en Oscar Health, y el Times informó que Jared estaba en estrecha comunicación con el suegro de Joshua en el día previo al anuncio.
Aún así, Oscar Health negó cualquier participación en el anuncio, o cualquier conexión entre su nuevo servicio de localización y el esfuerzo más amplio de la Casa Blanca. "No nos conectamos con la Casa Blanca para proporcionar información sobre su diagrama de flujo o idea de herramienta antes de la conferencia de prensa del viernes", dijo un representante a The Verge. "Nos tomamos la pandemia en serio y queremos hacer todo lo posible para garantizar que nuestros miembros y los estadounidenses, en general, estén seguros y saludables".
Las pruebas de Estados Unidos para el coronavirus continúan rezagadas significativamente respecto de otros países, lo que presenta un desafío importante para cualquier intento de contener el virus. Según los datos de los CDC, la agencia ha procesado menos de 20,000 muestras desde que comenzó el brote. Corea del Sur, un país mucho más pequeño, ha evaluado a más de 248,000 personas.