Un virus delicado pero altamente contagioso, aproximadamente 900 veces más pequeño que el ancho de un cabello humano, se está propagando de persona a persona en todo el mundo. El coronavirus, como se sabe, ya ha infectado a personas en al menos 60 países.
Debido a que este virus es tan nuevo, la comprensión de los expertos sobre cómo se propaga es limitada. Sin embargo, pueden ofrecer alguna orientación sobre cómo parece, y no parece, transmitirse.
Entras en una tienda de comestibles abarrotada. Un comprador tiene coronavirus. ¿Qué lo pone en mayor riesgo de ser infectado por esa persona?
Los expertos coinciden en que tienen mucho que aprender, pero es probable que cuatro factores jueguen algún papel: qué tan cerca se está; cuánto tiempo estás cerca de la persona; si esa persona te proyecta gotas virales; y cuanto te tocas la cara. (Por supuesto, su edad y salud también son factores importantes).
Una foto proporcionada por el Instituto Nacional de Enfermedades de Alergia e Infección de una muestra de coronavirus recolectada de uno de los primeros casos en los Estados Unidos. Crédito de imagen: The New York Times
Es una gotita que contiene partículas virales. Un virus es un pequeño microbio codependiente que se adhiere a una célula, se hace cargo, se aprovecha más y pasa a su próximo huésped. Este es su "estilo de vida", dijo Gary Whittaker, profesor de virología en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
Un virus "desnudo" no puede ir a ninguna parte a menos que esté enganchado con una gota de moco o saliva, dijo Kin-on Kwok, profesor de la Escuela de Salud Pública y Atención Primaria Jockey Club de la Universidad China de Hong Kong.
Estas gotas de moco y saliva se expulsan de la boca o la nariz mientras tosimos, estornudamos, reímos, cantamos, respiramos y hablamos. Si no golpean algo en el camino, generalmente aterrizan en el suelo o en el suelo.
Para acceder a sus células, las gotas virales deben ingresar a través de los ojos, la nariz o la boca. Algunos expertos creen que los estornudos y la tos son probablemente las principales formas de transmisión. Kwok dijo que hablar cara a cara o compartir una comida con alguien podría suponer un riesgo.
Julian Tang, virólogo y profesor de la Universidad de Leicester en Inglaterra que investiga el coronavirus con Kwok, estuvo de acuerdo.
"Si puede oler lo que alguien comió (ajo, curry, etc.) está inhalando lo que está exhalando, incluido cualquier virus en su aliento", dijo.
Christian Lindmeier, portavoz de la Organización Mundial de la Salud, dijo que es mejor mantenerse a 3 pies de una persona enferma.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que pararse a menos de 6 pies podría acarrear riesgos.
Aún no está claro, pero la mayoría de los expertos están de acuerdo en que más tiempo equivale a más riesgo.
No necesariamente.
Tenga en cuenta que si se enferma, la mayoría de los síntomas son tan leves como un resfriado o la gripe. Aún así, otros que están infectados con coronavirus nunca se enferman en absoluto. (Técnicamente, COVID-19 es el nombre de la enfermedad causada por el virus respiratorio).
Pero la otra cara de esto es que puede ser difícil saber quién es capaz de propagar el coronavirus.
En un número creciente de casos, las personas sin síntomas han infectado a otros. La OMS todavía cree que la mayoría de los que han propagado el coronavirus estaban claramente enfermos en el momento de la transmisión, dijo Lindmeier.
Si. Después de que numerosas personas que asistieron a un templo budista en Hong Kong se enfermaron, el Centro de Protección de la Salud de la ciudad recolectó muestras del sitio. Los grifos de los baños y las cubiertas de tela sobre los textos budistas dieron positivo para el coronavirus, dijo la agencia.
Técnicamente, el virus ampliamente conocido como coronavirus es solo el último de muchos virus de forma similar. (Los coronavirus reciben el nombre de los picos que sobresalen de sus superficies, que se asemejan a una corona o la corona del sol.) Un estudio de otros coronavirus descubrió que permanecieron en metal, vidrio y plástico durante dos horas a nueve días.
Si una superficie se ve sucia o limpia es irrelevante. Si una persona infectada estornuda y una gota cae sobre una superficie, una persona que luego toca esa superficie puede recogerla. Cuánto se requiere para infectar a una persona no está claro.
Los coronavirus son relativamente fáciles de destruir, dijo Whittaker. El uso de un desinfectante simple en una superficie está casi garantizado para romper la delicada envoltura que rodea al pequeño microbio, haciéndolo inofensivo.
Siempre que te laves las manos antes de tocarte la cara, deberías estar bien, porque las gotas virales no pasan a través de la piel.
Si le preocupa enfermarse por alguien que podría haber estornudado sobre un producto que ha pedido que está hecho en China, no se preocupe. En el tiempo que lleva llegar a los Estados Unidos, debe estar seguro y, si está realmente preocupado, puede limpiar la superficie con un desinfectante o lavarse las manos después de tocarlo.
No, dijeron varios expertos.
No hay evidencia de que las partículas virales puedan atravesar paredes o vidrio, dijo el Dr. Ashish K. Jha, director del Instituto de Salud Global de Harvard.
Dijo que estaba más preocupado por los espacios comunes que por los peligros que representan las ventilas, siempre que haya una buena circulación de aire en una habitación.
Un vecino infectado podría estornudar en una barandilla y si lo tocas, "esa sería una forma más natural de contagiarlo a tu vecino", dijo.
Besar definitivamente podría extenderlo, dijeron varios expertos.
Aunque los coronavirus generalmente no se transmiten sexualmente, es demasiado pronto para saberlo, dijo la OMS.
Si una persona enferma maneja la comida o es un buffet de alto tráfico, entonces no se pueden descartar los riesgos, pero calentar o recalentar la comida debería matar el virus, dijo Whittaker.
Jha estuvo de acuerdo.
"Como regla general, no hemos visto que la comida sea un mecanismo de propagación", dijo.
Miles de personas ya han comenzado varios tipos de cuarentenas. Algunos han sido ordenados por funcionarios de salud, y otros son voluntarios y principalmente implican quedarse en casa.
Whittaker, quien ha estudiado la propagación de coronavirus en animales y humanos, dijo que no ha visto evidencia de que una persona pueda ser un peligro para su mascota.
Heather Murphy c.2020 The New York Times Company
Fecha de actualización: 05 de marzo de 2020 07:49:51 IST
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