El miércoles, la Comisión Federal de Comunicaciones suspendió temporalmente las reglas en un movimiento para fomentar el acceso a Internet para hospitales y escuelas atrapados en la brecha de banda ancha mientras la pandemia de coronavirus continúa interrumpiendo la vida cotidiana.
En su anuncio, la FCC dijo que renunciaría a las "reglas de obsequios" incluidas en sus programas de educación en salud rural y E-Rate que prohíben que los hospitales y escuelas participantes acepten o soliciten hardware y servicios adicionales de los proveedores de servicios de Internet. Estas reglas serán nulas hasta el 20 de septiembre de 2020 y podrían permitir que los proveedores actualicen la capacidad de red de estas instituciones y presten puntos de acceso Wi-Fi a escuelas y bibliotecas para administrar a los estudiantes que no tienen acceso a Internet en sus hogares.

"El aumento de pacientes con COVID-19 presenta desafíos únicos para los hospitales y proveedores de atención médica de Estados Unidos", dijo el presidente de la FCC, Ajit Pai, en un comunicado. "Y alentamos encarecidamente a los proveedores de servicios y fabricantes de equipos a que se asocien con escuelas y bibliotecas para proporcionar puntos de acceso móviles y otros dispositivos con banda ancha a los estudiantes para ayudar a cerrar la brecha digital durante la pandemia de coronavirus".
La comisionada demócrata Jessica Rosenworcel pidió esta acción en un artículo de opinión para The Verge el martes. En una declaración el miércoles, Rosenworcel pidió a la comisión que continúe su trabajo para conectar a los estudiantes y trabajadores de la salud durante la crisis del coronavirus al "usar nuestros poderes de servicio universal para proporcionar puntos de acceso para préstamos a estudiantes atrapados en la brecha de tareas para que ningún niño quede desconectado."
Debido a la pandemia de coronavirus, las escuelas de todo el país han comenzado a cerrar las clases o moverlas en línea. Según un estudio de la UNESCO, alrededor de 850 millones de niños en todo el mundo han dejado de ir a la escuela en medio de la crisis. Para las escuelas que deciden dar clases por Internet, enfrentan nuevos desafíos para garantizar que cada estudiante tenga el mismo acceso a la información que sus compañeros.