Los migrantes no tienen la culpa de COVID-19

Para superar la pandemia, he estado convocando todo lo que aprendí sobre sobrevivir en un nuevo mundo como inmigrante. Dejé Filipinas cuando era niño para unirme a mis padres en California. "Walang tiyaga, walang nilaga", solía decir mi abuela. Estrictamente traducido, significa "sin perseverancia, sin estofado". Esa lección sobre las dificultades climáticas recientemente adquirió un nuevo significado.
No solo estoy preocupado por el virus. Los informes de crímenes de odio contra los asiáticoamericanos han aumentado, mientras que el presidente Trump continúa caracterizando la enfermedad como "extranjera" y "china". Algunos de mis amigos están preocupados por salir no solo por el virus, sino también por los insultos racistas que les lanzan.

Fui a sacar la basura. Estaba hablando por teléfono en chino. El hombre caminaba por la acera y en interés del distanciamiento social, le dije: "lo siento, adelante". "MIERDA CHINO", gritó lo suficientemente fuerte como para que pudiera escucharlo por la voz del ayudante en el teléfono. Me giré para mirarlo para asegurarme de haber escuchado bien: Jiayang Fan (@JiayangFan) 18 de marzo de 2020

Los filipinos, como otros grupos de inmigrantes, tienden a estar sobrerrepresentados en trabajos en la primera línea de la pandemia. Filipinas envía más enfermeras al extranjero para atender los sistemas de salud del mundo que cualquier otro país del mundo. Los filipinos también representan un tercio de todos los trabajadores de cruceros y, en China, son el grupo más grande de trabajadores domésticos migrantes. La industria de servicios que entrega alimentos a nuestras puertas también depende de los inmigrantes.
los inmigrantes están sobrerrepresentados en trabajos en la primera línea de la pandemia
Muchos de los vecindarios donde viven personas de color e inmigrantes tienen más contaminación del aire, lo que puede ser mortal durante los brotes de un virus que afecta los pulmones. Por ejemplo, los latinos tienen más del 51 por ciento más de probabilidades de vivir en condados con niveles peligrosos de smog que los blancos no hispanos. Eso puede conducir a afecciones crónicas como el asma que hacen que alguien sea especialmente vulnerable al COVID-19. La contaminación también se ha relacionado con enfermedades del corazón; las personas con afecciones cardíacas graves también tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente por COVID-19.
Hay más. Algunos inmigrantes tienen miedo de buscar atención porque les preocupa poner en peligro su propia situación migratoria al hacerlo. Bajo una nueva regla, a una persona que usa beneficios públicos como Medicaid se le puede negar una tarjeta verde. Esto no se aplica a los residentes permanentes que renuevan sus tarjetas de residencia, pero la información errónea ya impide que las personas reciban atención. Después del rechazo de los demócratas, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos dijeron que no penalizaría a los solicitantes de la tarjeta verde por recibir tratamiento o pruebas para COVID-19. ICE anunció el día 18 que no "llevará a cabo operaciones de cumplimiento en o cerca de" los centros de salud; Los defensores y los médicos temen que el miedo a ser arrastrado por ICE pueda impedir que las personas reciban atención. Pero eso podría no importar si las personas tienen demasiado miedo de ver a un médico.
Con cualquier desastre, algunas personas son golpeadas primero y peor. Hay paralelismos entre la pandemia de COVID-19 y la injusticia ambiental, dice Mustafa Santiago Ali, quien dirigió los esfuerzos de la EPA para abordar el racismo ambiental y la injusticia bajo la administración de Obama. En ambas crisis, las personas que enfrentan el mayor riesgo son a menudo personas de color, familias de clase trabajadora y pobres. "Más de nuestra gente va a morir de manera desproporcionada", dice, lo que significa comunidades negras, marrones e indígenas. Las personas que toman las decisiones no provienen de los lugares más afectados, por lo que a menudo no entienden lo que está sucediendo en el terreno. Incluso podrían tomar decisiones que empeoran las cosas.
"Más de nuestra gente va a morir desproporcionadamente"
Ahora, la administración Trump está utilizando la pandemia como una excusa para impulsar políticas de inmigración de línea dura que de todos modos habría seguido, dice Sarah Pierce, analista del Instituto de Política de Migración. "(Están) realmente aprovechando este momento, a pesar de que es una decisión cuestionable invertir recursos en eso", dice ella. "Tal vez no deberíamos concentrarnos más en encontrar máscaras para médicos y enfermeras que en expulsar a los solicitantes de asilo del país".
Pierce cree que más personas perderán su autorización de trabajo o violarán sus visas porque los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos cerraron sus oficinas y suspendieron las reuniones en persona a las que los inmigrantes deben asistir para mantener su estatus legal. Eso significa que más personas podrían ser deportadas o detenidas en instalaciones que, como las cárceles, pueden convertirse en focos de enfermedades. Mientras que los defensores de los derechos de los inmigrantes piden que se cierren los centros de detención, la administración Trump los está utilizando para temer.
Las personas detenidas podrían transmitir el virus a los funcionarios de aduanas y patrullas fronterizas, e "incluso a la población de los Estados Unidos en su conjunto", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Alex Azar, en una sesión informativa del 20 de marzo sobre la pandemia. "Los migrantes en instalaciones (de detención) están recurriendo a un sistema de salud estadounidense que ya está luchando contra la pandemia de coronavirus", agregó. Ese día, la administración anunció que comenzaría a eliminar a cualquier persona que cruza ilegalmente las fronteras de Estados Unidos, incluidas las personas que buscan asilo, inmediatamente sin el debido proceso.
He escuchado esta basura toda mi vida: que los inmigrantes toman más de lo que damos, ya sea sobrecargando la atención médica, arrebatando trabajos o lo que sea, así que vamos a enviarlos. El racismo y la xenofobia siempre han amenazado mi existencia en este país.
Ese sabor de "nosotros contra ellos" del alarmismo es común en las epidemias.
Ese sabor de "nosotros contra ellos" del alarmismo es común en las epidemias. Los inmigrantes italianos fueron chivos expiatorios de las epidemias de poliomielitis de la ciudad de Nueva York en 1907 y 1916. El cólera se llamó "cólera asiático" en el siglo XIX y la tuberculosis se denominó "enfermedad judía" en el siglo XX. Miles de personas murieron de SIDA antes de que el gobierno de Reagan comenzara a tomar la epidemia en serio a mediados de la década de 1980, después de hacer bromas insensibles sobre la enfermedad conocida como "peste gay".
"Con este nuevo virus, se activó algo que siempre está latente allí, debajo de la superficie, que es el miedo al otro y la idea de que las cosas malas provienen de otros lugares", dijo el profesor de la Universidad de York Roger Keil a The Verge en febrero.
El virus ya se está propagando en los Estados Unidos; Es inútil buscar chivos expiatorios en nuestras fronteras cuando ahora tenemos más casos de COVID-19 que cualquier otro país del mundo. El país latinoamericano con más casos de COVID-19 es Brasil, que tuvo 2,433 casos el 26, un poco más de una décima parte del número de infecciones solo en la ciudad de Nueva York. Parece más probable que los migrantes en los centros de detención se enfermen aquí. Y deportar a las personas infectadas en los EE. UU. A otros países significa propagar aún más la enfermedad.
Echarle la culpa a los demás no hace nada para mantener a los estadounidenses, incluido yo mismo, a salvo. Es una pérdida de energía cuando cada momento importa en nuestra respuesta a la crisis. He visto a los funcionarios locales de la ciudad de Nueva York abogar diariamente por ventiladores y asistencia federal. Como alguien que llama hogar a este lugar, esto es aterrador. Mi madre y muchas de mis tías son enfermeras en los Estados Unidos; necesitan más máscaras y suministros médicos para mantener a las personas saludables.
La división solo hace que lidiar con el desastre sea más difícil
La división solo hace que lidiar con el desastre sea más difícil, me dijeron Ali y Pierce. Otra lección que aprendí de mi comunidad es que la única forma de vencer las probabilidades es cuando nos presentamos el uno al otro. Mi tía, tíos, primos y abuelas intervinieron para cuidarme en Filipinas hasta que mis padres estuvieron firmes y pudieron llamar por mí. Juntos, me llevaron a donde estoy hoy. La única forma de superar esta crisis será hacerlo juntos también. Mi mamá y mis tías cuidarán de ti cuando te enfermes. Asegúrate de cuidarlos también. Son inmigrantes, y los necesitaremos.