Arqueólogos en una búsqueda de huevos de 5,000 años

Un equipo internacional de especialistas, dirigido por la Universidad de Bristol, está más cerca de descifrar un misterio de 5.000 años de antigüedad que rodea el antiguo comercio y la producción de huevos de avestruz decorados.
Mucho antes de Fabergé, los huevos de avestruz ornamentados eran muy apreciados por las élites de las civilizaciones mediterráneas durante la Edad del Bronce y el Hierro, pero hasta la fecha se sabe poco sobre la compleja cadena de suministro detrás de estos artículos de lujo.
Al examinar los huevos de avestruz de la colección del Museo Británico, el equipo, dirigido por el Dr. Tamar Hodos de Bristol, pudo revelar secretos sobre su origen y cómo y dónde se hicieron. Mediante el uso de microscopía electrónica de barrido de última generación, la Dra. Caroline Cartwright, científica sénior del Museo Británico, pudo investigar la composición química de los huevos para identificar sus orígenes y estudiar las marcas de los minutos que revelan cómo se hicieron.
En el estudio, publicado hoy en la revista Antiquity, los investigadores describen por primera vez el sistema sorprendentemente complejo detrás de la producción de huevos de avestruz. Esto incluye evidencia sobre dónde se obtuvieron los huevos de avestruz, si las avestruces eran cautivas o salvajes, y cómo los métodos de fabricación pueden relacionarse con las técnicas y materiales utilizados por los artesanos en áreas específicas.
"¡Todo el sistema de producción de huevos de avestruz decorados fue mucho más complicado de lo que habíamos imaginado! También encontramos evidencia que sugiere que el mundo antiguo estaba mucho más interconectado de lo que se pensaba", dijo el Dr. Hodos, lector de Arqueología del Mediterráneo en la Escuela de Artes de Bristol.
"Las avestruces mediterráneas eran autóctonas del Mediterráneo oriental y el norte de África. Mediante una variedad de indicadores isotópicos, pudimos distinguir los huevos puestos en diferentes zonas climáticas (más frescas, más húmedas y más calientes, más secas). Lo que más nos sorprendió fue que los huevos de ambas zonas se encontraron en sitios en la otra zona, lo que sugiere rutas comerciales más extensas ".
El Dr. Hodos y sus colegas creen que se tomaron huevos de los nidos de aves silvestres a pesar de la evidencia de que las avestruces se mantuvieron en cautiverio durante este período. Esta no era una caza de huevos ordinaria: las avestruces pueden ser extremadamente peligrosas, por lo que existe un riesgo tremendo al tomar huevos de aves salvajes.
"También descubrimos que los huevos requieren tiempo para secarse antes de que la cáscara pueda ser tallada y, por lo tanto, requieren un almacenamiento seguro. Esto tiene implicaciones económicas, ya que el almacenamiento requiere una inversión a largo plazo y esto, combinado con el riesgo involucrado, se sumaría al valor de lujo del huevo. ", dijo el Dr. Hodos.
El estudio es parte de un proyecto de investigación en curso sobre bienes de lujo antiguos, Globalizing Luxuries.
El Dr. Hodos explica: "Estamos evaluando no solo cómo se produjeron lujos antiguos sino también cómo fueron utilizados por diferentes personas. Estas preguntas son increíblemente importantes para nuestra propia sociedad actual, en la que el mismo objeto puede tener diferentes significados sociales o simbólicos para diferentes grupos. Tal conocimiento y comprensión ayuda a fomentar la tolerancia y el respeto mutuo en una sociedad multicultural. Si podemos entender estos mecanismos en el pasado, para los cuales tenemos resultados a largo plazo en términos de desarrollo social, podemos usar este conocimiento para mejorar informar a nuestra propia sociedad de varias maneras ".
La Dra. Caroline Cartwright, Científica Senior, Departamento de Investigación Científica, Museo Británico, dijo:
"El Museo Británico está encantado de colaborar con colegas de las universidades de Bristol y Durham en esta investigación en curso. Utilizando instalaciones de microscopio electrónico de barrido de última generación en el Departamento de Investigación Científica del Museo Británico, nuestros expertos pudieron estudiar estos objetos hermosos y arrojar nueva luz sobre su importancia en la historia. Esperamos seguir trabajando con socios universitarios y profundizar el conocimiento y la comprensión de la colección del Museo ".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de bristol. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.