Las cadenas de suministro tecnológico siguen siendo un completo desastre

La semana pasada, planteamos que la fabricación de tecnología era especialmente vulnerable a los problemas de pandemia, a partir de una combinación de prácticas de fabricación justo a tiempo y una red de proveedores muy remota. Pero solo una semana después, la noticia es aún peor.
El viernes por la mañana, los analistas de Panjiva Research de S&P presentaron una imagen sombría, con las importaciones marítimas de EE. UU. Desde China (que incluye la mayoría de los productos electrónicos que compra) en más del 50 por ciento en las primeras tres semanas de marzo, como resultado del bloqueo en todo el país en China. Al mismo tiempo, las compañías de subcontratación que realmente construyen el hardware (la más famosa es Foxconn, pero por supuesto que son muchas) están pensando en salir completamente de China, al menos tanto como puedan. Wistron Corp, que trabaja mucho para Apple, se jactó la semana pasada de que podría mover hasta la mitad de sus negocios fuera de las fronteras chinas dentro de un año.
Es un gran cambio radical para la fabricación de tecnología, y si bien se ha estado construyendo durante mucho tiempo, será mucho más rápido y desordenado debido a la pandemia. También significa que, si bien estas compañías están luchando por la mano de obra y las piezas, también estarán luchando por construir un conjunto completamente nuevo de fábricas.

Al mismo tiempo, existen preocupaciones reales sobre la cadena de suministro de litio. Un informe de referencia establece la situación de cuarentena para varios de los principales exportadores de litio, desde Australia a Chile, y aunque todavía no ha habido una escasez intensa, las minas están teniendo muchos problemas para sacar los envíos. "No son los pedidos y no es la producción, es (¿sobre) podemos enviarlo?" dijo un CEO de minería. “¿Podemos obtener los vasos? ¿Podemos conseguir los contenedores? El resultado será mucho menos litio para los fabricantes, lo que podría ser un gran problema para cualquier cosa con una batería.
Es difícil decir a qué se suma todo esto. Cada vez es más difícil fabricar productos electrónicos, pero con tanta gente sin trabajo, hay menos demanda que satisfacer. Si las fábricas están medio cerradas, tal vez no importe si el envío de litio llega un poco tarde. La situación actual es tan caótica que es difícil estar seguro de algo. Pero el resultado es una noticia aterradora para cualquiera que intente enviar un envío de teléfonos a tiempo, y puede estar seguro de que hay mucho caos detrás de escena.