Los "calcetines inteligentes" integrados en el sensor ayudan a los pacientes con neuropatía diabética

Esta semana, la compañía de dispositivos médicos Siren recaudó $ 11.8 millones en fondos para un dispositivo portátil inteligente en curso para cambiar la vida de los pacientes con neuropatía diabética.
La Clínica Mayo explica que la neuropatía diabética puede causar daño a los nervios, con mayor frecuencia en las piernas y los pies, lo que resulta en una menor sensación en esas áreas. Los pacientes con esta afección pueden no notar pequeñas lesiones en la parte inferior de las piernas y los pies, lo que provoca inflamación y, si no se tiende, úlcera. Siren dice que esta condición lleva a un promedio de 100,000 amputaciones de extremidades inferiores en los Estados Unidos cada año.
Para solucionar este problema, Siren ha desarrollado calcetines entrelazados con microsensores que monitorean la temperatura de los pies (un aumento en la temperatura indica inflamación) y comunica datos a través de Bluetooth. Estos calcetines deben usarse a diario y, como tales, se pueden lavar a máquina y secar.

Los calcetines integrados en el sensor envían datos de temperatura a través de Bluetooth. Imagen utilizada por cortesía de Alexander M Reyzelman et. Alabama

Inspiración para los calcetines con sensor de temperatura

La inspiración para los calcetines Siren proviene de su CEO, Ran Ma, un ingeniero biomédico que se graduó de la Universidad Johns Hopkins y provenía de una familia de médicos. Ma, quería crear un dispositivo portátil que adoptara un enfoque preventivo para la neuropatía diabética. Actualmente, explica Ma, los médicos deben verificar manualmente las úlceras en los pies de sus pacientes.
Si un médico adopta un enfoque preventivo para esta afección, debe tomar la temperatura del pie de un paciente en seis áreas específicas que tienen mayor riesgo de inflamación. Si el cuerpo está luchando contra una infección en el pie, sin que el paciente lo note, un médico puede medir un pico de temperatura en la región de la infección.
Siren desarrolló una tecnología conocida como Neurofabric que realiza la misma medición de temperatura que un paciente puede esperar en una clínica; solo que esta medición de temperatura puede ocurrir de forma continua y autónoma, enviando advertencias desde un concentrador Bluetooth en los calcetines al paciente y a su médico a través de una aplicación.

¿Cómo funciona Neurofabric?

Un estudio observacional sobre la tecnología Neurofabric revela el diseño electrónico detrás del producto.
El "textil inteligente" en los calcetines teje microsensores directamente en la tela. Estos microsensores integrados en la tela se conectan a una pequeña etiqueta o cápsula que contiene un chip Bluetooth, una unidad de microcontrolador y una batería. El calcetín incluye seis sensores en varios puntos en la parte inferior de los pies de los pacientes: el hallux, los puntos metatarsianos (1, 2 y 5), el mediopié y el talón.

La imagen de la izquierda muestra la etiqueta que encapsula el chip Bluetooth, la MCU y la batería. La imagen de la derecha muestra seis lugares del pie medidos por temperatura. Imagen utilizada por cortesía de Alexander M Reyzelman et. Alabama

Los sensores miden la temperatura en estos puntos en intervalos de 10 segundos, almacenando datos en la etiqueta y enviando información sobre cada par de medias a través de Bluetooth a la aplicación de teléfono móvil del usuario. El usuario puede ajustar la configuración de la aplicación para enviar alertas cuando sus pies suben de temperatura, una indicación temprana de úlceras en desarrollo.
Siren confía en que estos calcetines inteligentes pueden brindar tranquilidad a los pacientes entre las visitas al médico, especialmente porque las úlceras pueden tardar solo horas o días en desarrollarse.

Historia y trayectoria de la sirena

Desde su fundación en 2015, Siren ha recaudado $ 22 millones en fondos, incluidos los recientemente financiados $ 11.8 millones. Siren también ganó el premio CES Hardware Battlefield de TechCrunch y fue nombrada ganadora del premio CES Best of Innovation 2018.
Un artículo de Forbes sobre los calcetines Siren explica que los wearables se sometieron a pruebas intensas en pacientes con diabetes tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional en los Estados Unidos y Canadá. Estos pacientes informaron que los calcetines se sentían completamente normales y que no había molestias.

Calcetines de sirena. Imagen utilizada por cortesía de Siren

Siren dice que su Neurofabric tiene el potencial de ser aproximadamente un 87% más efectivo en el tratamiento de las úlceras del pie diabético que los métodos convencionales. Ran Ma siente que esta tecnología de microsensores entrelazados se puede expandir a otras industrias, variando en qué tipo de datos recopilan los microsensores.

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¿Alguna vez has ayudado a diseñar un dispositivo médico que consideraste un cambio de juego para la salud de alguien? Comparte tus experiencias en los comentarios a continuación.