Se suponía que era un día de orgullo y alegría para los estadounidenses, que no habían lanzado a ninguno de sus astronautas al espacio en los últimos nueve años. Había multitudes reunidas en lo que se ha llamado la costa espacial de Florida, e incluso la idea de una posible infección por el nuevo coronavirus no podría amortiguar su espíritu. Incluso la lluvia torrencial no afectó a los fieles.
Con menos de 17 minutos para el despegue, la NASA y SpaceX anunciaron que la primera misión comercial comercial de vuelos espaciales humanos sería "fregada" o cancelada debido al mal tiempo. Tanto la agencia espacial como la empresa aeroespacial privada habían mencionado que existía la posibilidad de posponer el lanzamiento. Un final anti-climático para lo que iba a ser un momento trascendental para Estados Unidos, ya que el programa del transbordador espacial se canceló en 2011.
Un cohete SpaceX Falcon 9 con la nave espacial Crew Dragon de la compañía a bordo se ve en la plataforma de lanzamiento en el Complejo de lanzamiento 39A durante los preparativos para la misión Demo-2. Credito de imagen; NASA
Los astronautas Doug Hurley y Bob Behnken hará el viaje a la Estación espacial internacional en este vuelo histórico. NASA y SpaceX tienen reprogramamos el lanzamiento para que tenga lugar el domingo, 31 de mayo, 12.52 pm IST (30 de mayo a las 3:22 p.m. EDT) del Launch Complex 39A en el Centro Espacial Kennedy, Florida. Este fue también el sitio de lanzamiento de las misiones anteriores de Apollo y Space Shuttle y SpaceX lo alquila. También tiene otra fecha de respaldo el lunes 1 de junio a las 12:30 a.m. IST (domingo 31 de mayo a las 3:00 p.m. EDT). La cobertura en vivo del evento comenzará a las 8.30 pm IST el 30 de mayo, cuatro horas antes del lanzamiento.
El despegue del Falcon 9 tiene que cronometrarse con precisión para llegar a la estación espacial, que vuela a 400 km sobre la Tierra a 17,500 mph. La nave espacial y la tripulación tienen una ventana de lanzamiento de un segundo (ventana de lanzamiento instantánea) Si se lo pierden, el equipo tendrá que intentarlo otro día.
Sin embargo, incluso la segunda vez, el clima no parece estar disminuyendo. Associated Press informó que "los pronosticadores ponen las probabilidades de condiciones climáticas aceptables el sábado (domingo en India) en 50-50, con una perspectiva que mejora a 60 por ciento favorable el domingo (lunes en India). La lluvia y las nubes fueron las principales preocupaciones para ambos días ".
El jefe de la NASA, Jim Bridenstine, durante una conferencia de prensa, expresó su preocupación de que las cancelaciones podrían ser difíciles para los astronautas y el equipo de lanzamiento. Hurley, sin embargo, tuiteó el viernes que su primer vuelo de transbordador fue fregado cinco veces por problemas climáticos y técnicos. Los astronautas no son ajenos a la posibilidad de vuelos cancelados. Seguridad primero, siempre.
Aquí hay un vistazo a los componentes que conforman el lanzamiento de SpaceX / NASA:

Dragón de la tripulación

El Crew Dragon es la versión modificada del Cargo Dragon que SpaceX ha estado utilizando durante sus misiones de reabastecimiento a la ISS, desde 2008. Durante el ensayo húmedo el jueves, uno de los expertos de SpaceX dijo que para hacer el dragón de carga adecuado para seres humanos, solo necesitaban agregar asientos, pantallas y controles. El Cargo Dragon ya estaba volando ratones a la ISS para experimentos científicos, por lo que el soporte vital y el control del medio ambiente ya estaban instalados. Tuvieron que aumentarlo un poco para asegurarse de que pudiera soportar a los humanos. También, por motivos prácticos, tuvieron que eliminar los "cubos de carga" para dejar espacio a los astronautas.
La reutilización es el MO de SpaceX, y la cápsula sigue estos pasos. Parcialmente. La cápsula puede últimos hasta 10 vuelos antes de que necesite un poco de grasa en el codo para volver a funcionar. La nave espacial se lanza sobre el cohete Falcon 9 y regresa a la Tierra chapoteando en el océano. A diferencia de su predecesor, la nave espacial puede acoplarse automáticamente a la ISS (Cargo Dragon necesita ser atracado manualmente a la ISS) pero los astronautas pueden tomar el control manual si desean disfrutar del proceso de volar la cápsula o en caso de emergencias.
El Crew Dragon es la versión modificada del Cargo Dragon que SpaceX ha estado usando durante sus misiones de reabastecimiento a la ISS.
La cápsula lleva su carga en su maletero y la mitad está cubierta de paneles solares, que alimentarán al Dragón durante su vuelo y cuando esté atracado en la EEI. El tronco proporciona soporte a la cápsula durante el ascenso, pero se separará antes de volver a entrar en la atmósfera de la Tierra.
En abril de 2019, una cápsula de la tripulación fue destruida durante una prueba de fuego estática. Esto provocó que surgieran algunas preguntas con respecto a la seguridad de la cápsula. Sin embargo, la prueba se repitió en noviembre de 2019 sin ningún incidente.
La cápsula también tiene una instalación de aborto en vuelo que llevará a sus ocupantes a un lugar seguro en caso de que algo salga mal. Durante una prueba realizada en enero de 2020, se creó una emergencia como la situación y el Dragón usó con éxito sus 8 motores de aborto SuperDracos para empujarse y alejar su tronco del Falcon 9, como estaba previsto.
Hubo varias pruebas que debían hacerse para garantizar que la NASA aprobara permitir que sus astronautas viajen con Crew Dragon, sin embargo, nos centraremos en los dos importantes.

Demo 1

El 2 de marzo de 2019, se lanzó la cápsula Dragon de SpaceX, y el 8 de marzo de 2019, completó su primera prueba de vuelo no tripulada al atracar en la EEI y regresar a la Tierra después de una misión de cinco días. Esta la misión se llamaba Demo 1. Esta fue la primera nave espacial construida, operada y lanzada por SpaceX que estaba destinada a fletar seres humanos a través del espacio. También fue la primera cápsula de la tripulación que atracó en la EEI por su cuenta. La cápsula puede acomodar hasta siete astronautas, pero solo llevará de 3 a 4 astronautas para los lanzamientos de la NASA. Para esta prueba, transportaba 200 kilogramos de suministros y equipo. Durante su estadía, la astronauta estadounidense Anne McClain y el astronauta canadiense David Saint-Jacques realizaron pruebas e inspeccionaron la cabina del Dragón de la Tripulación.
The Crew Demo-1 Misión. Crédito de imagen: SpaceX / Flickr
Dado que se suponía que esta misión probaría la seguridad de la cápsula, SpaceX no podría tener un humano real sentado dentro. Así que el equipo hizo lo siguiente mejor: pusieron una prueba simulada que lleva el nombre y se ve idéntica a Eileen Ripley desde el Películas extraterrestres. Dummy Ripley también usaba el mismo traje espacial blanco SpaceX que se supone que los astronautas deben usar durante sus misiones. Ripley es similar a Starman, el muñeco que se sentó en el asiento delantero de un convertible Tesla rojo, que explotó el año pasado durante un lanzamiento de prueba del cohete Falcon Heavy más grande de la compañía.

Demo 2

Después de una exitosa primera misión de prueba, la próxima misión a la ISS se denominó "Demo 2" y llevará a los dos astronautas: Hurley y Behnken.
Después de un comienzo no tan ventoso el jueves, esta misión se ha reprogramado para el domingo a las 12.52 p.m. IST. Los fanáticos y el equipo realmente quieren que este lanzamiento suceda. Mucho se está montando en la Demo 2 que causa una buena primera impresión con los astronautas vivos a bordo. Si todo va bien, la NASA aprobará SpaceX para llevar a otros astronautas a la EEI, junto con las corridas comerciales de reabastecimiento que ha estado haciendo desde 2008. Esto detendrá la dependencia de la NASA del costoso programa ruso Soyuz, y será más costoso. efectivo a largo plazo también. Un asiento en el Falcon 9 de SpaceX cuesta alrededor de $ 55 millones, en comparación con el $ 86 millones por asiento que la NASA paga a Rusia para transportar a sus astronautas. También significará que SpaceX está un paso más cerca de ir a Marte y más allá.
Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley se encuentran cerca del dragón de carga. Crédito de imagen: NASA
La duración real de este viaje aún no se ha decidido, y se hará una llamada una vez que la cápsula llegue a la estación espacial. Inicialmente, la NASA había dicho que los astronautas permanecerán en la EEI durante una semana. Unos días antes del lanzamiento, la NASA tomó la decisión de extender su estadía a entre uno y cuatro meses. Actualmente, la ISS no cuenta con suficiente personal, y su estadía más prolongada significará que los dos astronautas estadounidenses pueden ayudar a manejar la estación. También les dará la oportunidad de ayudar a cambiar las baterías de la estación, una tarea que requiere una caminata espacial que Chris Cassidy no puede hacer solo.
Según un blog de la NASA, el Crew Dragon puede permanecer en órbita durante 110 días, pero los requisitos de la NASA establecen que necesita poder permanecer en la ISS durante 210 días. La NASA también compró un asiento en el cohete Soyuz por $ 90 millones para garantizar que la estación tenga suficiente presencia en los Estados Unidos.

Cohete Falcon 9

los nombre Falcon 9 Se deriva del Halcón Milenario, una nave espacial de la película Star Wars. Es un vehículo de lanzamiento de dos etapas a órbita parcialmente reutilizable. La primera etapa es capaz de volver a entrar en la atmósfera y aterrizar verticalmente después de separarse de la segunda etapa, que tiene un solo motor de vacío Merlin para entregar sus cargas a cualquier órbita que se requiera. El motor de la segunda etapa se puede reiniciar varias veces para entregar múltiples cargas útiles en diferentes órbitas. La primera etapa está impulsada por nueve motores Merlin que utilizan oxígeno líquido y queroseno de grado cohete como propulsores.
El Spacex Falcon 9 se pone de pie antes de su lanzamiento. Crédito de imagen: Twitter / NASA
Un vehículo de lanzamiento de cohetes de dos etapas a órbita o dos etapas es una nave espacial en la que dos etapas distintas proporcionan propulsión consecutivamente para lograr la velocidad orbital.
SpaceX aterrizó con éxito su primera etapa durante su vigésimo vuelo en diciembre de 2015. También han estado recuperando su carenado de carga útil, que alberga satélites, para reutilizarlo en futuras misiones.
En 2018, SpaceX presentó la versión Falcon Heavy que podía transportar cargas más pesadas y usó dos primeras etapas normales de Falcon 9 como impulsores laterales para impulsarlo hacia adelante.

Sobre los astronautas

Hurley y Behnken tienen una amplia experiencia. en el espacio y he estado involucrado en los vuelos del transbordador espacial de la NASA.
Behnken será el comandante de operaciones conjuntas en esta misión y fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2000. Ha completado dos vuelos de transbordadores espaciales: STS-123 en marzo de 2008 y STS-130 en febrero de 2010, y realizó tres caminatas espaciales durante cada misión.
Los astronautas Bok y Dough durante el ensayo de vestido seco SpaceX InFlight Abort.
Hurley fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2000 y será el comandante de la nave espacial para la Demo 2. Ha completado dos vuelos espaciales: STS ‐ 127 en julio de 2009 y STS ‐ 135 – la misión final del transbordador espacial – en julio de 2011. Fue el piloto y operador principal de robótica para ambas misiones.

¿Qué podemos esperar ver durante la transmisión EN VIVO?

Pre lanzamiento

Durante la era del transbordador espacial, los astronautas viajarían en una Astro-van en la que viajarían tanto Hurley como Behnken ya que ambos formaban parte de este programa. Pero esta vez llegarán con estilo con sus trajes de astronauta geniales, combinados a medida, y viajarán en un automóvil deportivo Tesla Model X al Launch Complex 39A en el Centro Espacial Kennedy después de decir adiós a sus familias desde un distancia. Las placas de matrícula, durante el ensayo húmedo, decían 'ISS BND'.
Los autos deportivos Tesla Model X que se utilizaron para transportar a los astronautas al Launchpad 39A. Crédito de imagen: NASA / Flickr
Bajarán por el brazo Astro que se conecta a la cápsula y al equipo de lanzamiento que los ayudará a engancharse. Pronto las verificaciones de comunicación comenzarán con el equipo de tierra para asegurarse de que los astronautas estén en contacto constante en caso de emergencia.
Después de que se cierra la escotilla, comienza el abastecimiento de combustible. A diferencia de otros cohetes, los cohetes SpaceX se alimentan solo después de que los astronautas están dentro de la cápsula. SpaceX crea sus propias reglas, pero tienen cierta lógica detrás de este método incierto. El borde informes que SpaceX usa propulsores extremadamente fríos, lo que le da al vehículo un aumento de rendimiento. Al cargar el combustible solo media hora antes del lanzamiento, el combustible tiene menos tiempo para calentarse y hervir.

Lanzamiento

Si el clima está de su lado, el director de la misión le dará el visto bueno y comenzará la cuenta regresiva para el lanzamiento. SpaceX se convertirá en la primera compañía privada en enviar astronautas al espacio este domingo. Sin embargo, la misión puede cancelarse en el último momento como sucedió el jueves.
Aproximadamente 2.5 minutos después del despegue, el refuerzo de la primera etapa se separará del cohete y regresará a la Tierra. Aterrizará en el barco no tripulado de SpaceX llamado "Por supuesto que aún te amo" que está estacionado en el Océano Atlántico, frente a la costa de Florida.
Después de la primera etapa, la segunda etapa también se separará de la cápsula Crew Dragon. A diferencia de la primera etapa, esto no volverá directamente a la Tierra y SpaceX no gastará ninguno de sus recursos para que sea reutilizable.

Lanzamiento posterior

Luego, el Dragón orbitará alrededor de la Tierra y emprenderá una serie de lo que se conoce como 'quemaduras por fases', es decir, volverá a encender sus motores para impulsarlo al siguiente nivel con el fin de ponerse al día con la ISS, que está viajando a una velocidad de 7,66 km / s.
Se supone que Dragon se acopla automáticamente con la ISS después de 19 horas de elevar su altitud para que coincida con la de la ISS. Los astronautas tendrán una especie de ceremonia de bienvenida esperándolos.
Hurley y Behnken permanecerán en la ISS entre 1 y 4 meses para realizar experimentos científicos y ayudar en el mantenimiento de la estación.
Una vez que la NASA considere que es un buen momento para regresar, los astronautas comenzarán su viaje de regreso a casa. Se engancharán y desabrocharán de la ISS.
Antes de que vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra, el Dragón de la tripulación perderá su tronco. Esto, como la segunda etapa, no volverá a la Tierra.
La reentrada del dragón se verá algo aterradora, como una bola de fuego, pero los escudos térmicos asegurarán que los astronautas no sufran daños.
Cuatro Mark 3 paracaídas se desplegará lo que ralentizará la entrada del vehículo, y Dragon se hundirá en el Océano Atlántico. Los astronautas serán sacados del agua junto con la cápsula Dragon, que será inspeccionada en las instalaciones de Cabo Cañaveral en Florida.
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Via: FirstPost