Hasta el 45 por ciento de las infecciones por SARS-CoV-2 pueden ser asintomáticas

Según los resultados de un análisis de Scripps Research de conjuntos de datos públicos sobre infecciones asintomáticas, un porcentaje extraordinario de personas infectadas por el virus detrás de la pandemia mortal COVID-19 en curso nunca muestra síntomas de la enfermedad.
Los hallazgos, publicados en Annals of Internal Medicine, sugieren que las infecciones asintomáticas pueden representar hasta el 45 por ciento de todos los casos de COVID-19, desempeñando un papel importante en la propagación temprana y continua de COVID-19. El informe destaca la necesidad de pruebas expansivas y rastreo de contactos para mitigar la pandemia.
"La propagación silenciosa del virus hace que sea aún más difícil de controlar", dice Eric Topol, MD, fundador y director del Instituto de Traducción Scripps Research y profesor de Medicina Molecular en Scripps Research. "Nuestra revisión realmente resalta la importancia de las pruebas. Está claro que con una tasa asintomática tan alta, necesitamos lanzar una red muy amplia, de lo contrario el virus continuará evadiéndonos".
Junto con el científico conductual Daniel Oran, Topol recopiló información de estudios de prueba en 16 cohortes diversas de todo el mundo. Estos conjuntos de datos, recopilados a través de búsquedas de palabras clave en PubMed, bioRxiv y medRxiv, así como búsquedas en Google de informes de noticias relevantes, incluyeron datos sobre residentes de hogares de ancianos, pasajeros de cruceros, reclusos y varios otros grupos.
"Lo que prácticamente todos tenían en común era que una proporción muy grande de personas infectadas no tenían síntomas", dice Oran. "Entre más de 3.000 reclusos en cuatro estados que dieron positivo para el coronavirus, la cifra fue astronómica: 96 por ciento asintomática".
La revisión sugiere además que las personas asintomáticas pueden transmitir el virus durante un período prolongado de tiempo, quizás más de 14 días. Las cargas virales son muy similares en personas con o sin síntomas, pero no está claro si su infecciosidad es de la misma magnitud. Para resolver ese problema, necesitaremos estudios a gran escala que incluyan un número suficiente de personas asintomáticas.
Los autores también concluyen que la ausencia de síntomas puede no implicar una ausencia de daño. Las tomografías computarizadas realizadas en el 54 por ciento de 76 personas asintomáticas en el crucero Diamond Princess, parecen mostrar anomalías pulmonares subclínicas significativas que aumentan la posibilidad de que la infección por SARS-CoV-2 afecte la función pulmonar que podría no ser evidente de inmediato. Los científicos dicen que se necesita más investigación para confirmar la importancia potencial de este hallazgo.
Los autores también reconocen que la falta de datos longitudinales dificulta la distinción entre individuos asintomáticos y presintomáticos. Una persona asintomática es alguien que está infectado con SARS-CoV-2, pero nunca desarrolla síntomas de COVID-19, mientras que una persona presintomática está infectada de manera similar, pero eventualmente desarrollará síntomas. Las pruebas longitudinales, que se refieren a pruebas repetidas de individuos a lo largo del tiempo, ayudarían a diferenciar entre las dos.
"Nuestra estimación del 40 al 45 por ciento asintomático significa que, si tienes la mala suerte de infectarte, la probabilidad es casi un lanzamiento de moneda sobre si vas a tener síntomas. Por lo tanto, para proteger a los demás, creemos que usar una máscara tiene mucho sentido ", concluye Oran.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Instituto de Investigación Scripps. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.