La NASA elige Astrobotic para lanzar el rover VIPER a la luna como parte de los Servicios Comerciales de Carga Lunar

La NASA eligió a Astrobotic Technology Inc, una compañía de robótica espacial ubicada en Pittsburgh, para lanzar a la luna el vehículo exploratorio de exploración de volátiles de la NASA o VIPER a la luna a fines de 2023. El contrato de $ 199.5 millones entre Astrobotics y la NASA incluye el precio del cohete para lanzar la misión. y el módulo de aterrizaje que aterrizará el rover en el Polo Sur de la luna.
De acuerdo a un informar en The New York Times, el rover será el último de una serie de misiones robóticas que la NASA está financiando como parte de su renovado interés en la luna.
Ilustración del vehículo rover de investigación de volátiles de la NASA (VIPER) en la superficie de la Luna
Créditos: NASA Ames / Daniel Rutter
La NASA está buscando ir a la luna nuevamente y revivir los días de gloria de su misión Apolo. Sin embargo, también están buscando crear una presencia más 'sostenible' en el satélite de la Tierra. Se supone que este robot de búsqueda de agua ayudará a sentar las bases para futuras misiones de astronautas que comenzarán con el programa Artemis en 2024. Astrobotic será responsable de la entrega de VIPER a la luna, que incluirá la integración con su módulo de aterrizaje Griffin, lanzado desde Tierra y el aterrizaje en la Luna.
Este rover es parte de los Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) que comenzó en 2018 y es parte de un cambio de dirección que la NASA ha emprendido. La agencia proporciona a las empresas privadas recursos y capital para desarrollar la tecnología necesaria para una misión. Las compañías, a su vez, lanzan las cargas útiles de la NASA y se les anima a transportar otras cargas útiles también. La NASA cree que este enfoque es menos costoso para ellos y también brinda a las empresas privadas la oportunidad de crecer y establecer su lugar en la industria espacial.
Recientemente, SpaceX lanzó a los astronautas de la NASA, Robert L. Behnken y Douglas G. Hurley, a la Estación Espacial Internacional. Esta fue la primera vez que un ser humano ha sido lanzado al espacio por una organización que no es una agencia estatal.
los CLPS es similar a la de la NASA Contratos de servicios de transporte orbital comercial (COTS), contratos de servicios de reabastecimiento comercial (CRS) y el programa de tripulación comercial.
Un modelo de ingeniería del vehículo explorador polar de exploración de volátiles, o VIPER, se prueba en el Laboratorio de Operaciones Lunares Simuladas en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, Ohio. Crédito de la imagen: NASA / Bridget Caswell, Servicios técnicos de Alcyon
La agencia espacial estadounidense tiene 14 vendedor comercials que pueden proporcionarle cohetes, vehículos de aterrizaje y otros experimentos científicos para completar la misión. Se supone que cada misión cubre 'servicios de entrega de carga comercial de extremo a extremo, incluida la integración de carga útil, operaciones de misión, lanzamiento desde la Tierra y aterrizaje en la superficie de la Luna'.
La NASA tiene tres cargas útiles programadas para aterrizar en varias partes de la luna a partir de 2022 y Astrobotic realizará su primera entrega de 11 cargas útiles a Lacus Mortis, un cráter más grande en el lado cercano de la Luna.
"Es un enorme honor y responsabilidad ser elegido por la NASA para cumplir esta misión de importancia nacional", dijo el CEO de Astrobotic, John Thornton. en un comunicado de prensa. "Los servicios de logística lunar de Astrobotic fueron creados para abrir una nueva era en la Luna. Entregar VIPER para buscar agua, y preparar el escenario para la primera tripulación humana desde Apolo, encarna nuestra misión como empresa ".

¿Qué es VIPER?

VIPER es un rover con energía solar que aterrizará en la luna en algún momento en 2023 y permanecerá allí durante un período de 100 días terrestres.
Conforme a un informe en The Verge, el rover aterrizará utilizando el módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic que mide 1.8 metros de alto y 4.5 metros de ancho. El rover pesa alrededor de 453.5 kg y tendrá cuatro instrumentos científicos a bordo. Cubrirá 19.3 km y tomará muestras del suelo en el polo sur de la luna. Aquí es donde se ha encontrado hielo de agua en el pasado. India La misión Chandrayaan tenía un rover Pragyan se suponía que también vagaría por esta área para tratar de encontrar el hielo de agua.

Las versiones de los tres instrumentos de caza de agua de VIPER se enviarán a la Luna en entregas anteriores de aterrizadores CLPS en 2022 y 2022 para probar su rendimiento. El rover también tendrá un taladro para perforar aproximadamente 91 centímetros en la superficie lunar.
Administrador Asociado de Ciencia de la NASA Thomas Zurbuchen dijo en un comunicado de prensa, "Estamos haciendo algo que nunca antes se había hecho: probar los instrumentos en la Luna a medida que se desarrolla el rover. VIPER y las muchas cargas útiles que enviaremos a la superficie lunar en los próximos años nos ayudarán a darnos cuenta del vasto potencial científico de la Luna ".
La misión de VIPER incluirá la recopilación de datos sobre el hielo de agua. Podrá determinar la ubicación y la concentración de hielo en el polo sur de la luna. Esto ayudará a la NASA a crear lo que llaman "los primeros mapas mundiales de recursos hídricos de la Luna". Los datos recopilados también ayudarán a tomar decisiones informadas sobre los lugares de aterrizaje del astronauta para la misión Artemis y proporcionarán información sobre la 'evolución de la Luna y el sistema Tierra-Luna'.
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Via: FirstPost