PS5 y Xbox Series X Precio: ¿Qué tan caro es demasiado caro?

Sin embargo, el espectacular evento de PlayStation 5 de Sony la semana pasada dejó muchas preguntas pendientes. Por ejemplo, la cuestión más importante del precio de la consola una vez que se lance a finales de este año aún no tiene respuesta. Anteriormente, los informes indicaban que Sony está esperando que Microsoft vaya primero en precio, para que puedan ajustar su estrategia en torno a lo que sea que haga Xbox Series X; sin embargo, Microsoft tampoco parece tener prisa por divulgar el precio de su próxima consola.
Una mirada a lo que las consolas están empacando en sus entrañas hace que la razón de esta reticencia sea extremadamente evidente, a diferencia de PlayStation 4 y Xbox One, que usaban partes estándar de gama media que ya tenían unos años (y por lo tanto, podrían venderse a costos razonables), estas máquinas están llenas de tecnología de vanguardia, incluidos componentes personalizados como la unidad de estado sólido de la PlayStation 5 o su hardware de audio Tempest 3D, o las variantes personalizadas Zen 2 que ambas consolas están utilizando para sus CPU . Eso es un doble golpe: cuanto más nuevo es, más caro es (a menos que sea un juego de Nintendo), y las piezas personalizadas siempre son más caras que las estándar (porque las economías de escala aún no se han implementado para ellos) )
Esto lleva a Microsoft y Sony a una coyuntura muy delicada, y una pregunta que habría sido difícil de responder incluso en circunstancias normales, en la que claramente ya no estamos más (llegaremos a esto en un momento): ¿cómo se equilibra? ¿Vender una consola a un precio aceptable para el público, sin perder mucho dinero por venta?

El problema aquí es que el mercado de consolas es sensible al precio, con mucha elasticidad de precio. En pocas palabras, esto significa que las consolas caras no se venden y las más baratas sí. Las personas a las que les gusta el hardware de vanguardia y están salivando ante la perspectiva de lo que la próxima generación puede hacer pueden convencerse de que al mercado no le importará y comprará los sistemas siempre que valga la pena, pero el fracaso de la PS3, o el Saturno, o la Xbox One, o incluso dispositivos portátiles como PS Vita, es una reprimenda firme de esa postura. Si bien tales entusiastas seguramente existen, no son suficientes en número para basar realmente toda su estrategia. El mercado masivo no comprará consolas caras.
Una réplica a esa afirmación que a menudo se escucha es que si el mercado puede aceptar teléfonos de más de $ 1,000, puede aceptar consolas de $ 500 +, pero eso es una falsa equivalencia. Para empezar, los teléfonos son prácticamente una necesidad para las personas, en comparación con las consolas que son más un lujo. Sin embargo, lo que es más importante, el mercado no ha aceptado teléfonos de $ 1,000, y los proveedores que han tratado de venderlos, incluidos Samsung, Google y, sí, Apple, han reportado una disminución en las ventas después de que sus teléfonos violaron esa marca. Hay una muy buena razón por la cual estas compañías ofrecen alternativas a precios económicos como el iPhone SE o Google Pixel 3a. Y también es muy importante recordar que la dinámica del mercado de teléfonos es muy diferente de la dinámica del mercado de consolas: la mayoría de la gente compra su teléfono al operador, no paga el precio inicial completo, sino que lo paga en el próximo pocos años en cuotas a través de un plan de pago. Entonces, un teléfono de $ 1000 no es efectivamente un teléfono de $ 1000. Cuesta $ 400, o cualquier otro precio al que su proveedor lo ofrezca. Obviamente, este no es el caso con las consolas, que se compran a su precio inicial, sin subsidios.
Entonces, no, las consolas caras no son una propuesta que gane tracción en el mercado de masas en ningún grado. Sony y Microsoft finalmente buscan vender a ese mercado masivo, no al nicho de entusiastas que quieren lo último y lo mejor. Como resultado, mantener el precio bajo control es un requisito obligatorio para que estas consolas funcionen bien. Lo que trae consigo un conjunto de problemas y preguntas sin respuestas fáciles.

Sony y Microsoft tradicionalmente han vendido hardware con pérdidas, compensando los ingresos a través de la venta de software y accesorios (y, en la última década, los ingresos de la red de servicios como PSN o Xbox Live). La PS4 y Xbox One estaban a un paso de esa estrategia, después de su fracaso absoluto con la PS3 (que, incluso a un precio de $ 599, supuestamente perdió cientos de dólares por unidad vendida), y el éxito de la Wii (que tomó , hardware barato en un paquete atractivo, y lo vendió con fines de lucro). Pero como ya hemos discutido, eso parece haber sido una aberración más que el comienzo de una nueva tendencia, y la PS5 y Xbox Series X parecen tener un costo de fabricación muy alto. ¿Cuáles son las opciones que tienen Sony y Microsoft?
La opción más sencilla, pero la que probablemente sea la peor desde la perspectiva del rendimiento del mercado, es vender estas consolas con ganancias. Esto significa que si las consolas cuestan $ 550 para fabricarlas, véndelas por al menos ese precio, si no más. Esto asegura que no perderá dinero por venta, pero obviamente eleva el precio a niveles impactantes, donde la mayoría de la gente no comprará las consolas y, en cambio, se quedará con alternativas más baratas. Una vez más, los entusiastas existen, y probablemente estarán de acuerdo con comprar una consola de $ 600; de hecho, incluso pueden causar ventas de la consola en el lanzamiento. Pero incluso la PS3 de $ 599 se agotó en el lanzamiento, y el impacto de su precio monstruoso no se sintió hasta unos meses después.
Por lo tanto, vender las consolas a un costo o superior parece una mala idea. Obviamente, la mejor opción es venderlos a cualquier tipo de pérdida necesaria para mantenerlos a un precio favorable para el mercado masivo. A primera vista, esto puede parecer problemático: ¿por qué querrían perder dinero en ventas? Pero Sony y Microsoft pueden recuperar fácilmente las pérdidas a través de ventas de juegos, ventas de accesorios e ingresos generados por los suscriptores a sus servicios. Este no es un gran problema, siempre y cuando las empresas involucradas estén dispuestas a dar un golpe por adelantado.

Y eso podría volver a suceder, lo que significa que podríamos ver que la PS5 y Xbox Series X duran más que incluso los 7 años estándar que esperábamos, tal vez incluso 9 o 10 años antes de que tengamos seguimiento (aunque imagino que PS4 Pro / Xbox Las revisiones de estilo One X al menos seguirán sucediendo mientras tanto).
Todo esto es especulación, por supuesto, pero no hemos tenido una mezcla tan interesante de circunstancias que conduzcan a una transición de generación de consola en mucho tiempo. Será muy interesante ver cómo Microsoft y Sony deciden abordar este problema en los próximos meses y años.
Nota: Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no representan necesariamente las opiniones de TecNoticias como organización, y no deben atribuirse a ellas.