Waymo ha dicho que reanudará las pruebas de camionetas sin conductor en el Área de la Bahía el 18 de junio.
La compañía se vio obligada a suspender sus ensayos de vehículos autónomos a mediados de marzo tras una orden de "refugio en el lugar" emitida en respuesta a la pandemia de coronavirus.
"En marzo, decidimos suspender nuestras operaciones de manejo en respuesta a COVID-19 para garantizar la seguridad de todos los involucrados en nuestros servicios y comunidades locales", dijo un portavoz de Waymo en un comunicado.
"Después de una cuidadosa consideración y conversaciones activas con nuestros equipos, socios y autoridades locales y estatales, hemos comenzado en las últimas semanas para reanudar nuestras operaciones de manejo en Phoenix. Pronto, los san franciscanos también comenzarán a ver algunos vehículos Waymo en el camino, y estamos orgullosos de brindar apoyo de entrega caritativa a los socios de la comunidad ".
"La salud y seguridad de nuestro equipo es nuestra prioridad número uno a medida que comenzamos a conducir nuevamente en San Francisco".
Las pruebas reanudadas no incluirán el transporte de pasajeros, al menos inicialmente. En cambio, los vehículos se utilizarán para "apoyo de entrega caritativa a socios de la comunidad".
Entre los usos caritativos de las camionetas autónomas se incluirán entregas de kits de arte para niños locales como parte de la iniciativa #DrawTogether, así como servicios para Lighthouse for the Blind and Visually Impedired.
Las compañías de vehículos autónomos han descubierto que pueden eludir las restricciones haciendo entregas, ayudando a las personas que se están refugiando.
La compañía utiliza controladores de respaldo empleados por Transdev North America, un proveedor que también suministra personal para autobuses, tranvías y más. Waymo firmó un contrato de varios años con Transdev el año pasado, lo que indica que la compañía planea continuar usando controladores de respaldo por algún tiempo.
Muchos de los conductores de Transdev no han podido trabajar debido a la pandemia. La compañía dice que retirará gradualmente a sus operadores en función de sus habilidades y necesidades, mientras implementa medidas de seguridad para proteger a los trabajadores.
Los vehículos de Waymo solo requieren un conductor de respaldo para las entregas de caridad, pero deben estar específicamente capacitados. Las pruebas más avanzadas requieren dos operadores de vehículos. Sin embargo, solo un número limitado de conductores de Transdev tienen la capacitación requerida.
Transdev dice que su objetivo es reiniciar las misiones de doble conducción. Los trabajadores que regresan deben completar sesiones de capacitación para cosas como el distanciamiento social y la desinfección.
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