El lanzamiento número 13 de Rocket Lab termina en un fracaso, luego de que el cohete experimente un problema en pleno vuelo

La decimotercera misión de Rocket Lab terminó en un fracaso el sábado, después de que el cohete de la compañía experimentó algún tipo de problema después de su lanzamiento al espacio. Como resultado, Rocket Lab perdió su cohete, así como todos los satélites que llevaba a bordo.
El cohete Electron de la compañía despegó con éxito a las 5:19 PM ET del centro de lanzamiento principal de Rocket Lab en la península de Mahia en Nueva Zelanda. El lanzamiento pareció continuar bien durante los primeros minutos cruciales, pero aproximadamente seis minutos después del lanzamiento, el video en vivo desde el cohete se detuvo. En ese momento, la transmisión en vivo de Rocket Lab indicó que el cohete comenzó a perder velocidad y el vehículo cayó en altitud.
Rocket Lab finalmente cortó la transmisión en vivo. Posteriormente, la compañía reveló que el cohete Electron se había perdido durante el vuelo.

Hoy se experimentó un problema durante el lanzamiento de Rocket Lab que causó la pérdida del vehículo. Lo sentimos profundamente por los clientes a bordo de Electron. El problema ocurrió tarde en el vuelo durante la segunda etapa de quemado. Se proporcionará más información a medida que esté disponible.— Rocket Lab (@RocketLab) 4 de julio de 2020

El CEO de Rocket Lab, Peter Beck, se disculpó por el fracaso en Twitter. "Lamento muchísimo que hoy no hayamos podido entregar satélites a nuestros clientes" él tuiteó. "Tenga la seguridad de que encontraremos el problema, lo corregiremos y volveremos pronto a la plataforma".
La misión, llamada "Fotos o no sucedió", llevaba principalmente satélites pequeños con imágenes de la Tierra. La carga útil principal fue CE-SAT-IB de Canon Electronics, diseñada para demostrar la tecnología de imágenes de la Tierra con cámaras de gran resolución y gran angular. El cohete también transportó cinco satélites SuperDove de la compañía Planet, diseñados para obtener imágenes de la Tierra desde arriba. La última carga útil fue un pequeño satélite llamado Faraday-1, de Misiones en el espacio, que albergaba múltiples instrumentos de nuevas empresas y otras organizaciones que necesitaban un viaje al espacio.

El CEO de Planet, Will Marshall anunció la pérdida de los satélites en Twitter, señalando que la compañía tiene planes para lanzar aún más satélites este verano en dos lanzamientos separados. "Aunque nunca es el resultado que esperamos, el riesgo de falla en el lanzamiento es uno para el que Planet siempre está preparado", dijo la compañía en un comunicado. Planet está a punto de lanzar hasta 26 de sus satélites SuperDove en un cohete europeo Vega en agosto, desde América del Sur.
Desde su inicio, Rocket Lab ha puesto 53 naves espaciales en órbita terrestre baja en 12 misiones separadas, con el lanzamiento de este fin de semana el tercero para Rocket Lab este año. La mayoría de los vuelos de la compañía han sido exitosos. El primer vuelo de Rocket Lab en 2017, llamado "Es una prueba", fue el único vuelo que no funcionó de acuerdo con el plan; el cohete se lanzó con éxito y llegó al espacio, pero no alcanzó la órbita. Todas las otras misiones de Rocket Lab han sido perfectas desde entonces, convirtiendo el vuelo de hoy en el primer gran fracaso de la compañía.