Rinitis alérgica: una enfermedad desatendida que comparte síntomas con COVID-19; aquí está cómo identificarlo

Las alergias comparten muchos síntomas con otras enfermedades respiratorias como la gripe, el resfriado común, la tos y COVID-19, ya que todas afectan el sistema respiratorio.

En India, 1 de cada 3 personas sufre de alergias. Sin embargo, solo el 35 por ciento de los pacientes los están tratando, mientras que el 50 por ciento de ellos no saben que tienen un problema. Las alergias no se toman en serio y se tratan como "triviales" y "sin importancia", o algo que puede ir y venir a su antojo. Las razones de esta reacción a la alergia pueden variar, desde el desconocimiento, la falta de información, hasta la información errónea.
A pesar de que las alergias son tan frecuentes en la India, no se le da la importancia debida a la afección: ambas están subdiagnosticadas y sin tratamiento. Una actitud negligente hacia las alergias puede hacer que los síntomas se agraven y se manifiesten en enfermedades que podrían afectar la calidad de vida y provocar consecuencias graves y prevenibles.

Causas de alergias respiratorias.

Con el inicio de COVID-19, una pandemia que ha sacudido el mundo hasta sus raíces, se ha convertido en imprescindible prestar atención y cuidado adicionales a nuestra salud respiratoria. Una gran parte de la India tiene problemas respiratorios crónicos, como alergias respiratorias, como rinitis alérgica, sinusitis, etc., que si no se tratan pueden provocar diversas afecciones de la salud respiratoria.
Algunos de los desencadenantes comunes de la rinitis alérgica o la fiebre del heno. Imagen: Captura de pantalla de YouTube / Osmosis
La rinitis alérgica es una importante enfermedad respiratoria crónica causada por irritación e inflamación de las membranas que recubren la nariz. Puede hacerse pasar por trivial, a pesar de que ha visto un crecimiento desenfrenado en los últimos años, particularmente en la India. La rinitis alérgica se caracteriza por congestión nasal, estornudos, picazón de la nariz y secreción posnasal (secreciones de la nariz que drenan hacia la garganta, causando congestión y tos). También puede afectar significativamente la calidad de vida al causar fatiga, dolor de cabeza y trastornos del sueño.
Esta enfermedad respiratoria, que parece inofensiva en las etapas iniciales, tiene un potencial inmenso para problemas más graves como asma, alergias persistentes no controladas y sinusitis. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que alrededor 400 millones de personas en todo el mundo sufre de rinitis alérgica. Afecta a todos los grupos de edad, entre el 10 y el 30 por ciento de los adultos. Continúa experimentando un rápido aumento entre los niños y los adultos jóvenes, que son los más afectados por este problema desatendido.
Con el inicio de los monzones, las alergias estacionales son inevitables, lo que lleva a un aumento en los casos de rinitis alérgica. Con la mayor parte de la población confinada en interiores debido a Covid-19, la contaminación interior se ha convertido en una preocupación creciente. Una sola exposición a contaminantes del aire interior también puede tener efectos adversos en la salud respiratoria de un individuo.

Diagnóstico y tratamiento de alergias.

Las alergias se pueden manejar y tratar con el enfoque correcto y la respuesta temprana. Un estudio reciente reveló que las alergias afectan al 33% de los indios, pero la mayoría ni siquiera recibe el tratamiento adecuado. La mayoría de los indios cree que las alergias respiratorias son intrascendentes y lo descuidan hasta que la afección se agrava.

Cuando uno experimenta síntomas, no debe cepillarlos debajo de la alfombra. Es crucial visitar a un médico o consultar a un especialista. Hay varias pruebas disponibles para diagnosticar una alergia. Las pruebas cutáneas, por ejemplo, son pruebas bastante simples y no invasivas para alergias. a menudo también pasan por 'pruebas de rasguño', donde se coloca un alérgeno en su piel para verificar su respuesta. Otras opciones incluyen un análisis de sangre, que es simple y rápido.
No importa qué método se use para evaluarlos, las alergias se pueden tratar y controlar de manera efectiva si se diagnostican a tiempo. Hay varias opciones de tratamiento disponibles, sin embargo, el primer paso es la intervención médica. Los médicos recetarán medicamentos de venta libre según el caso dependiendo de la gravedad de la alergia.
Los medicamentos como los antihistamínicos y los descongestionantes pueden facilitar la respiración, mientras que los medicamentos accesorios como los esteroides inhalados también podrían ser de ayuda. Estos medicamentos reducen la inflamación en sus vías respiratorias. Los médicos recetan antihistamínicos H1 orales y tópicos, glucocorticosteroides intranasales (INC), estabilizadores de mastocitos, descongestionantes, agentes anticolinérgicos e inhibidores de leucotrienos, según el caso.
La inmunoterapia, a menudo denominada "inyección de alergia", es una excelente opción para pacientes con rinitis alérgica crónica.
El inmunólogo realiza una prueba de alergia por punción cutánea en el brazo de un paciente. Imagen: Stevica Mrdja / Microgen

Riesgos de descuidar una alergia a largo plazo

Las alergias, si no se tratan, tienen el potencial de convertirse en problemas respiratorios crónicos como asma, infecciones sinusales, infecciones de las vías respiratorias superiores, etc.
Las reacciones alérgicas conducen a un debilitamiento del sistema inmunitario, lo que facilita que las bacterias entren en los senos paranasales, causando infecciones. Las alergias también pueden afectar la cognición y el desarrollo psicomotor en los niños. La sección más susceptible de la población son los niños, las madres embarazadas y las personas mayores. Los problemas de salud relacionados con la edad a menudo también pueden provocar comorbilidades, lo que hace que las personas mayores sean las más vulnerables a estas enfermedades.
Las alergias no tratadas tienen un impacto significativo en la calidad de vida. La rinitis alérgica resulta en una mala calidad del sueño, fatiga, irritabilidad, poca capacidad de atención y somnolencia diurna. Si las alergias no se abordan a tiempo, a menudo se vuelven crónicas y pueden dar lugar a complicaciones como inflamación y obstrucción nasal crónica, sinusitis aguda o crónica, otitis media o infección del oído, apnea del sueño u otros trastornos del sueño, infección del tracto respiratorio superior, etc.
El polen, el pasto y el pelo de las mascotas son algunos de los alérgenos más comúnmente reportados como irritantes. Imagen: Florencia Potter / Unsplash

Conceptos erróneos sobre las alergias en medio de COVID-19

No hace falta decir que la infección por coronavirus ha creado pánico en todo el mundo. Las personas pasan noches sin dormir debido al miedo, incluso si tienen un resfriado común o gripe debido a los síntomas similares asociados con el virus. En lugar de caer en los mitos, uno debe referirse a fuentes confiables para que su información evite la confusión y tome decisiones informadas.
Las alergias comparten muchos síntomas con otras enfermedades respiratorias como la gripe, el resfriado común, la tos y el COVID-19 más reciente y altamente contagioso, ya que todos afectan el sistema respiratorio. Es necesario estar bien informado sobre los factores distintivos de diferentes problemas respiratorios para poder buscar ayuda médica oportuna.
Si uno experimenta episodios de estornudos, secreción nasal y nariz tapada con ojos llorosos y con picazón, entonces es más probable que sufra una alergia, mientras que síntomas como fiebre, cansancio, pérdida repentina de olfato y sabor y falta de aliento son indicativos de COVID-19. En ambos casos, comúnmente se observa dolor de garganta, fatiga y dolores de cabeza. Con acceso a la información correcta, la acción oportuna es la clave para controlar las alergias y evitar cualquier impacto a largo plazo.
El autor es el presidente de la Asociación de otorrinolaringólogos de la India (AOI).

Via: FirstPost