DoorDash ha adquirido la startup de robots para hacer ensaladas Chowbotics, anunciaron las empresas el lunes. Los términos financieros del acuerdo no se revelaron, pero el equipo de Chowbotics se ha convertido en empleados de DoorDash y la empresa operará de forma independiente dentro de DoorDash.
"Durante mucho tiempo hemos admirado el trabajo que ha realizado Chowbotics para aumentar el acceso a comidas frescas, con su innovador producto y visión robótica", dijo el cofundador de DoorDash, Stanley Tang, en un comunicado enviado por correo electrónico a The Verge. "Con el equipo de Chowbotics a bordo, podemos explorar nuevos casos de uso y clientes, proporcionando otro servicio para ayudar a nuestros comerciantes a crecer".
Chowbotics se fundó en 2014, y su robot de alimentos frescos Sally, una máquina rectangular que es esencialmente una máquina expendedora de ensaladas, puede crear ensaladas personalizables, cuencos de granos y poke, parfaits, cereales y bocadillos, todo en un espacio pequeño. El robot es utilizado por empresas como universidades, hospitales y tiendas de comestibles, según una publicación de blog del gerente general de DoorDash, Penn Daniel.
DoorDash tiene actualmente la mayor participación en el mercado de entrega de alimentos de EE. UU., Alrededor del 48 por ciento, por delante de rivales como UberEats y Grubhub. Sus ingresos se dispararon en 2020 cuando los restaurantes cerraron el servicio de comidas en persona debido a la pandemia y los clientes confiaron en los servicios de entrega. Pero cuando DoorDash salió a bolsa a fines del año pasado, algunos analistas criticaron su OPI por carecer de valor; cuestionaron cómo DoorDash podría seguir creciendo si la demanda de entrega de alimentos disminuye una vez que la pandemia haya terminado.
El analista David Trainer de New Constructs dijo en ese momento: "Creemos que esta oferta de capital público propuesta no tiene valor, $ 0, más allá de rescatar a los inversores privados antes de que los inversores públicos desprevenidos se den cuenta de que el negocio no es viable en su forma actual".
Pero la adquisición de Chowbotics plantea preguntas interesantes sobre los planes posteriores a la pandemia de DoorDash. Daniel escribió en la publicación del blog que Chowbotics permitirá que DoorDash ayude a los restaurantes que usan su plataforma de entrega a expandir sus ofertas. Parece probable que las máquinas expendedoras de Chowbotics encajen en el modelo de cocinas fantasma, que son restaurantes de entrega a domicilio que algunos en la industria miran con recelo. DoorDash tiene una instalación de cocina fantasma en California, y el año pasado anunció que estaba trabajando con el restaurante Krazy Hog de Chicago, que cerró el servicio de comidas en persona durante la pandemia, como parte de su iniciativa Reopen for Delivery.
Si está ordenando para la entrega, es probable que nunca sepa si su ensalada fue hecha por un robot Chowbotics o un humano a menos que el restaurante se lo indique. No es raro que los restaurantes marquen sus operaciones de entrega con un nombre diferente, como cuando algunos comensales descubrieron que las pizzas que pidieron a "Pasqually's" en realidad provenían del restaurante para niños Chuck E. Cheese.
