Jerga de COVID-19: la variante, la cepa y la mutación del SARS-CoV-2 significan cosas diferentes

Con 'Ms Rona', más conocida como el coronavirus, celebrando su primer cumpleaños desde que llegó a nuestras vidas, términos como la pandemia, PPE, anticuerpos, antígenos, etc. han aumentado en demanda y popularidad, ahora forma parte de nuestro vocabulario diario. . Muchos de nosotros ahora podemos comprender el complejo proceso de desarrollo de una vacuna, los ensayos clínicos por los que pasa y las aprobaciones regulatorias que necesitaría antes de su implementación. Hemos vivido y aprendido.
Con el virus SARS-CoV-2 rápidamente 'mutando', han surgido nuevas 'variantes' del virus en muchas partes del mundo. En la era anterior a COVID-19, podríamos haber usado esta nueva porción de información para impresionar a amigos o familiares durante una cena o un cóctel. Pero seamos honestos, es poco probable que las mismas variantes en cuestión permitan que eso suceda pronto.
Entonces, profundicemos y comprendamos los conceptos básicos …

¿Qué es un virus?

Antes de la pandemia de COVID-19, habíamos oído hablar vagamente de virus que causaban enfermedades como el Ébola en Guinea y el Congo, la gripe porcina o la gripe aviar en India y Rusia, el sida, etc. Ahora sabemos que el virus SARS-CoV-2 causa COVID -19 enfermedad.
Según un informe de Científico americano, la comunidad científica durante muchos años ha debatido sobre la definición de virus; primero como veneno, luego como forma de vida y luego como químico biológico.
Hoy en día, se considera que los virus se encuentran en algún lugar entre un ser vivo y uno no vivo.
A virus está formado por un núcleo de material genético (ADN o ARN) rodeado por una capa protectora de proteína. Pueden adherirse a las células huésped y utilizar la maquinaria de la célula huésped para multiplicar su material genético. Una vez que se completa este proceso de replicación, el virus abandona el huésped brotando o saliendo de la célula, destruyéndola en el proceso.
Los virus no pueden replicarse por sí mismos, pero una vez que se adhieren a una célula huésped, pueden prosperar y afectar el comportamiento de la célula huésped de una manera que daña al huésped y beneficia al virus.

¿Qué es una cepa?

Una cepa, según un informe en La conversación, es una variante que se construye de manera diferente, muestra propiedades físicas distintas y se comporta de manera diferente a su virus padre. Estas diferencias de comportamiento pueden ser sutiles u obvias.
Los coronavirus, como el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), están salpicados de "picos" de proteínas que se unen a los receptores de las células de sus víctimas. El SARS-CoV-2 es ahora una entre un puñado de otras cepas conocidas en la familia de los coronavirus, incluidos los virus SARS y MERS.
Los expertos creen que el término cepa a menudo se usa incorrectamente.
"Hay una cepa de coronavirus. Esa es el SARS-CoV-2. Esa es la cepa única, y hay variantes de esa cepa". El independiente citó al profesor Tom Connor de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Cardiff.

¿Qué es una mutación?

Un virus está formado por una secuencia de ADN o ARN, que son básicamente una cadena de letras de nucleótidos que codifican genes en todos los seres vivos. Cualquier cambio en estas letras se llama mutación y ocurre cuando una secuencia de virus se replica. Las mutaciones ocurren de manera muy aleatoria en un virus, un hecho que podría funcionar a favor o en contra de nosotros en un escenario de pandemia. Una mutación puede ser beneficiosa para el virus y hacerlo más fuerte, o puede ser dañina y reducir su virulencia.
El SARS-COV-2, a diferencia del virus de la influenza, tiene una proteína conocida como enzima correctora. La enzima es similar a lo que hace un editor de texto en un periódico, es decir, para verificar si hay errores ortográficos en una página. Esta enzima hará correcciones, basándose en la secuencia del virus de origen. Entonces, si hubo algún cambio que se haya producido debido a una mutación aleatoria, intentará corregirlo.
Al igual que un editor de texto humano, a veces una mutación pasa la enzima correctora y permanece. A medida que la partícula del virus mutante se replica, todo su genoma, incluido el sitio de la mutación, se duplica y lo transmiten las generaciones futuras del virus.
Entonces, ¿cómo se sabe si el virus ha mutado? Ahí es donde entra un virólogo. Los virólogos han estado trabajando incansablemente para secuenciar todas las variantes que están infectando a las personas. El virus original, que se encuentra en Wuhan, se está utilizando para compararlo con las variantes de coronavirus mutantes.

¿Qué es una variante?

En pocas palabras, "una variante es una versión del virus que ha acumulado suficientes mutaciones para representar una rama separada en el árbol genealógico". dice El Dr. Amesh Adalja, experto en enfermedades infecciosas, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria.
Cada mutación y cepa de un virus es una variante, pero cada variante no es una cepa.
La mayoría de las variantes no son motivo de preocupación. Esto se debe a que las mutaciones no han producido ningún cambio drástico en el virus en cuestión. Sin embargo, cuando se han producido varias mutaciones, a veces pueden afectar la forma en que el virus se comporta, se propaga o infecta a las personas. Ahí es cuando una variante se convierte en una 'variante preocupante'. Un ejemplo clásico son las nuevas variantes que se están extendiendo por partes del Reino Unido, África y Brasil.
Los científicos están vigilando de cerca las variantes del SARS-CoV-2 para comprender cómo los cambios genéticos en el virus podrían afectar su infecciosidad (y por lo tanto, su propagación), la gravedad de la enfermedad, el tratamiento y la eficacia de las vacunas disponibles. dice Dr. Thomas Russo, profesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo en Nueva York.

¿Cuáles son las nuevas variantes en circulación?

Una variante del SARS-CoV-2 conocida como B.1.1.7 se ha extendido por todo el Reino Unido desde diciembre de 2020 y ahora aparecen casos en todo el mundo. Los científicos han encontrado alguna evidencia de que esta variante tiene un mayor riesgo de muerte en comparación con otras variantes.
Una infografía que habla sobre las últimas variantes del SARS-CoV-2 que se están extendiendo. Crédito de la imagen: Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
En Sudáfrica, surgió otra variante de SARS-CoV-2 conocida como B.1.351. Tiene algunas similitudes con la variante del Reino Unido y también puede volver a infectar a personas que se han recuperado de otras variantes de COVID-10. También hay alguna evidencia de que la vacuna AstraZeneca y Moderna no es tan efectiva contra esta variante.
Una variante conocida como P.1 ha surgido en Brasil y se descubrió por primera vez en personas de viaje desde el país sudamericano hasta Japón. Existe alguna evidencia que sugiere que esta variante puede afectar la forma en que los anticuerpos reaccionan con el virus. La mutación de la variante P.1 impide que los anticuerpos reconozcan y neutralicen el virus.
De acuerdo con la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, todas estas tres variantes comparten una mutación específica llamada D614G que le permite propagarse más rápidamente.
Con nuevas variantes que surgen constantemente, es importante que estemos en la cima de nuestro juego de secuenciación del genoma. Al hacer esto, podremos encontrar nuevas variantes que sean de interés para la salud pública (ya que pueden ser más infecciosas, causar enfermedades más graves, desarrollar una vacuna o resistencia inmunológica) y podemos adelantarnos. Sin embargo, ignorar estas nuevas mutaciones emergentes no las hará desaparecer y puede ser perjudicial para nosotros a largo plazo.

Via: FirstPost