Un fósil notable descubierto en los refugios rocosos de Bhimbetka, Madhya Pradesh, un sitio arqueológico que se remonta a unos 55 millones de años, apunta a la primera vez que se registra el organismo fosilizado en la India. El hallazgo es significativo en paleontología ya que el fósil se remonta a la era de Ediacara, período en la historia del planeta considerado como el precursor de la explosión de formas de vida modernas. De acuerdo a un informe en The Hindu, el descubrimiento coloca a la India firmemente en el mapa de los estudios relacionados con la era de Ediacara, junto con Australia y Rusia.
El descubrimiento reciente fue de los primeros fósiles de Dickinsonia, una criatura ovalada aplanada y estriada que crecía más de cuatro pies de ancho y lucía una cresta distinta en su centro. Antes de la era Cámbrica y la explosión de vida asociada con ella, Dickinsonia fue una forma temprana de vida multicelular que se cree que dio lugar a algunas de las formas modernas de vida en la Tierra. El descubrimiento, estudiado por un equipo de investigadores dirigido por el profesor Gregory Retallack, paleontólogo de la Universidad de Oregon, arrojó luz sobre un período de la historia de la Tierra conocido como Ediacaran. El estudio afirma que el período de Ediacara fue el precursor de la era Cámbrica (hace entre 541 millones y 485,4 millones de años), cuando hubo una explosión de formas de vida en la Tierra.
Elenco de Dickinsonia costata de Australia. Imagen: Wikimedia Commons / Picasa
El estudio elabora que la edad del espécimen de Dickinsonia tenuis desenterrado en la piedra arenisca Maihar en Bhimbetka, a partir de la datación de Zircon, los ubica junto a otros fósiles de la región rusa del Mar Blanco, hace unos 555 millones de años. También eran comparables a los fósiles de Dickinsonia tenuis y Dickinsonia costata encontrados en el sur de Australia, que se estima que datan de hace 550 millones de años. Los estudios de las características de las rocas en Bhimbetka y sus alrededores revelan que comparten muchas características con las rocas australianas. Estos incluyen la textura de la piel de un "elefante viejo" y trazas fósiles de Prasinema gracile, que se cree que son restos de una cianobacteria formadora de cuerdas.
Además, los fósiles de Dickinsonia de la India que fueron encontrados por los científicos resultaron ser idénticos a la cuarcita Rawnsley en Australia del Sur, lo que proporciona evidencia de su edad y la proximidad de las dos masas de tierra en Gondwanaland en esa época.
Uno de los mayores desafíos para estudiar a los ediacaranos es el tema de la preservación. Las criaturas tenían cuerpos blandos que se han descompuesto hace mucho tiempo, y carecen de huesos o conchas que permanezcan fosilizados. Los primeros miembros del árbol evolutivo difieren enormemente de las formas de vida modernas, lo que dificulta la asignación de ramas.

Via: FirstPost