El helicóptero Ingenuity de la NASA realiza con éxito su primer vuelo en el cráter Jezero en Marte

El ingenio de la NASA, el primer helicóptero en Marte, ha realizado su vuelo inaugural hoy, y qué gloriosos segundos fueron. Tuvo lugar en la vasta cuenca marciana llamada cráter Jezero, donde reside el módulo de aterrizaje Perseverance que aterrizó allí el 18 de febrero. Después varios retrasos debido a problemas de software, la NASA finalmente realizó el primer "vuelo controlado y con motor en otro planeta". También envió imágenes y videos usando su cámara de navegación, que rastrea de forma autónoma el suelo durante los vuelos. Estas imágenes fueron recibidas pocas horas después de que Ingenuity tomara su primer vuelo, debido a un retraso en los satélites.
El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA tomó esta foto mientras flotaba sobre la superficie marciana el 19 de abril de 2022, durante la primera instancia de un vuelo controlado y con motor en otro planeta. Crédito de la imagen: NASA.
Esto es bastante normal, ya que toda la comunicación entre los dos planetas pasa por satélites. Marte está a 289,29 millones de kilómetros de la Tierra y tiene un retraso de unos 3 a 22 minutos, ya que las señales de comunicación viajan a la velocidad de la luz para llegar al final.
Un breve clip enviado por el vehículo Perseverance mostró que el helicóptero de 1,8 kg estaba conectado a tierra al principio, flotando tres metros sobre la superficie marciana durante 10 segundos, luego aterrizando nuevamente.
La NASA esperaba hacer que el helicóptero se elevara cinco metros y luego se moviera lateralmente. El equipo que maneja el helicóptero dijo que después de tratar de encontrar soluciones para el problema del software, este vuelo fue un intento de ver si sus retoques habían valido la pena. En una NASA Blog, dijo el ingeniero principal MiMi Aung, aunque hicieron todo lo posible para que fuera un éxito, también sabían que podrían tener que intentarlo de nuevo en el vuelo.
"En ingeniería, siempre hay incertidumbre, pero esto es lo que hace que trabajar en tecnología avanzada sea tan emocionante y gratificante", escribió Aung. "Tenemos la oportunidad de probar cosas con las que otros solo han soñado".
"Los datos del altímetro confirman que Ingenuity ha realizado su primer vuelo, el primer vuelo de un avión propulsado en otro planeta", anunció un ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro mientras la sala de control vitoreaba.
"¡Ahora podemos decir que los seres humanos han volado un helicóptero en otro planeta!" dijo Aung a su equipo. "Hemos estado hablando durante tanto tiempo sobre el momento de nuestros hermanos Wright en Marte, y aquí está".
Orville y Wilbur Wright eran dos hermanos a quienes se les atribuye el mérito de inventar, construir y volar el primer avión motorizado exitoso del mundo. El primer vuelo controlado de los hermanos Wright tuvo lugar en Carolina del Norte, en 1903, y volaron una distancia de 37 metros en 12 segundos. Si bien la distancia era modesta, seguía siendo un gran paso en el campo de la aviación.
Para rendir homenaje a los hermanos Wright, se ha metido un trozo de tela de ese avión dentro del helicóptero Ingenuity.
De manera similar, aunque Ingenuity no voló demasiado alto (subiendo los tres metros), sigue siendo un gran logro para la NASA. De acuerdo a Reuters, el vuelo habría tenido éxito solo si Ingenuity ejecutara las instrucciones de vuelo preprogramadas utilizando un piloto autónomo y un sistema de navegación, lo que, por lo que parece, hizo.
NASA dicho que si el vuelo era un éxito, realizaría otro vuelo cuatro días después. Planea hasta cinco en total, cada uno sucesivamente más difícil, en el transcurso de un mes.

Via: FirstPost