La foro Economico Mundial Tenía razón al decir en una publicación de este mes que los edificios podrían ser la clave para construir una sociedad sostenible después de una pandemia.

Después de todo, el mundo construido es responsable del 40% de todo el consumo energético mundial y del 33% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero, dice Tom Harmsworth, director gerente del Reino Unido en Mantenemos, esto exige un cambio en la forma en que pensamos sobre los edificios y en cómo asignamos el capital en el sector. Una evolución real de este tipo exige que todos los implicados desempeñen su papel.

La discusión ha cambiado desde Covid

Primero, vale la pena considerar la urgencia de la crisis climática y cómo ha cambiado la discusión luego de los eventos del año pasado. Confinados en nuestros hogares, en gran parte incapaces de viajar, el aire se volvió más limpio, la vida natural floreció y hubo una apreciación general del mundo natural que, a pesar de muchas discusiones sobre el clima en los últimos años, nunca se había sentido tan profundo.

Ahora la pregunta en boca de todos es si volvemos a caer en los viejos hábitos o intentamos hacer las cosas de manera diferente en cuanto a sostenibilidad. Todas las crisis son oportunidades y, a medida que se eliminan las restricciones y terminan los cierres, existe la posibilidad de reevaluar nuestro comportamiento y reconstruir de forma "más ecológica".

En Europa, más de 220 millones de edificios, tres cuartas partes de todos los edificios son energéticamente ineficientes. Una razón por la que esto persiste es porque existe un grave problema con el modelo de negocio del sector dominante. Opex y Capex están orientados a aumentar la vida útil de los equipos.

La obsolescencia planificada, como la que se observa en las lavadoras y los teléfonos inteligentes, también se aplica en este espacio. Es un efecto secundario de lo que es un defecto inherente al capitalismo, la creencia de que el consumo es un bien incondicional. Pero esto está en conflicto, por decir lo menos, con nuestras ambiciones ecológicas, que exigen que usemos menos.

Aunque el enfoque predominante de Opex y Capex contribuye en gran medida a mantener alta la calidad de los equipos, el costo comercial y ambiental es imposible de ignorar. Los propietarios de edificios pueden actualizar sus activos físicos en lugar de reemplazarlos, pero seguimos teniendo el mismo problema. Y es un problema obstinado. Como todo problema cultural, está profundamente arraigado en el sector: es simplemente tradicional en el mundo construido que los propietarios de edificios hagan las cosas de esta manera.

Aumento de la eficiencia

Sin embargo, existe una solución que consiste en centrarse en aumentar la eficiencia. El Internet de las cosas (IoT) permite a los administradores de edificios recopilar cantidades masivas de datos como temperatura, humedad, movimiento y sensores de contacto, conocimiento sobre la propiedad y hacer ajustes de inmediato, en tiempo real. Un edificio verdaderamente inteligente puede hacer esos ajustes por sí mismo, bajar la temperatura, disminuir la humedad, encender y apagar las luces según la ocupación y el movimiento, y predecir de manera crucial cuándo las cosas van mal.

Todo médico sabe que es mejor prevenir que curar. IoT les dice a los propietarios de edificios cuándo y de qué manera algo está en mal estado. Esto nos da una idea de cómo podría verse un tipo de cultura nueva y más ecológica en el mundo construido, uno de mantenimiento constante informado por los datos ricos, recopilados mediante IoT.

Los ascensores no necesitan averiarse. Pueden deteriorarse un poco, pero el propietario del edificio lo sabrá a medida que suceda, y los ingenieros pueden abordar cualquier problema antes de que se intensifique. Los administradores y trabajadores del edificio pueden estar seguros de que todo el sistema del edificio funcionará sin problemas y sus ocupantes tendrán una experiencia perfecta desde el momento en que ingresan al edificio hasta el momento en que se van. Este enfoque es más barato a largo plazo, incluso si incomoda a quienes están apegados a modelos comerciales históricos a corto plazo.

Hacer el cambio no es fácil. De hecho, existe el argumento de que la intervención estatal en el mercado, en forma de exenciones fiscales para las empresas de mantenimiento, podría ser la forma más rápida y eficaz de fomentar el comportamiento correcto. Pero la realidad del momento es que necesitamos hacer cambios, algunos de ellos dramáticos, para mitigar los peores efectos de la crisis climática.

Y no se trata solo de sostenibilidad: se trata de inclinarnos hacia el futuro hacia el que nos dirigimos inexorablemente, dando a quienes trabajan y viven en edificios, es decir, a casi todos una experiencia mejor y más confiable, (que tiene beneficios económicos), y brindar conocimientos a los propietarios de edificios y, a la larga, enormes ahorros de costos. Se nos ha dado la oportunidad de reconstruir mejor después de la pandemia. Vamos a tomarlo.

El autor es Tom Harmsworth, director general para el Reino Unido de WeMaintain.