El piso de la fábrica ciertamente ha recorrido un largo camino. En lugar de las líneas de producción tradicionales que operan en silos, la industria actual aprovecha los dispositivos conectados a la nube para permitir la recopilación de datos y la percepción empresarial a gran escala.

Mientras que en el pasado, las empresas se preguntaban cómo construir una plataforma de IoT, ahora es más fácil que nunca, dice Carsten Rhod Gregersen, CEO y fundador de Nabto.

Como resultado, miles de millones de dispositivos, desde sensores en red hasta dispositivos portátiles y ayudantes robóticos, ahora están generando cantidades increíbles de información para mejorar la eficiencia empresarial y el rendimiento general utilizando el poder del Internet de las cosas.

Sin embargo, al mismo tiempo, esta revolución industrial inteligente es más reactiva que proactiva. La gran mayoría de los dispositivos solo permiten la comunicación unidireccional entre el usuario y el dispositivo, lo que significa que los dispositivos pueden informar al usuario pero el usuario no puede responder de la misma manera. Por supuesto, los dispositivos ayudan a brindar información sobre macrodatos, pero solo después de un análisis minucioso y preciso, e incluso entonces no permiten ajustes en tiempo real.

Esto no tiene por qué ser así. El acceso remoto a dispositivos es posible en la siguiente etapa de IoT industrial y promete una serie de beneficios, desde la resolución de problemas o la actualización de dispositivos sin visitarlos físicamente hasta actuar de inmediato sobre las recomendaciones de mantenimiento predictivo.

Además, como se ve desde el contexto de la pandemia, las conexiones remotas permiten a los líderes empresariales no solo ver los datos de sus dispositivos industriales inteligentes, sino responder en tiempo real desde cualquier parte del mundo. Si la primera etapa de IoT industrial consistió en recopilar datos para obtener información procesable, la siguiente etapa ciertamente se trata de establecer una conexión directa entre el usuario y el dispositivo para mejorar las capacidades.

Etapa uno: los beneficios de big data

Las fábricas de hoy basadas en datos, en gran parte en las industrias de fabricación, salud y venta minorista, brindan visibilidad con respecto a la eficiencia de los procesos de fábrica y el rendimiento a lo largo del tiempo mediante la recopilación de datos para impulsar la inteligencia artificial y el análisis predictivo. Sin embargo, desbloquear estos conocimientos de los dispositivos industriales inteligentes no es tarea fácil.

Los dispositivos conectados en todos los sectores generan cantidades astronómicas de información (79.4 mil millones de terabytes para 2025, el equivalente a los datos generados por el Telescopio Hubble si funcionó durante aproximadamente 8 mil millones de años) y procesar estos datos en información procesable requiere varios pasos.

El aprendizaje automático, por ejemplo, es útil para predecir resultados a partir de datos y encontrar patrones ocultos, mientras que las herramientas de visualización ayudan a simplificar los resultados presentándolos de forma gráfica y más fácil de entender. Estos pasos funcionan para clasificar los datos procesables de los inaccesibles, y los líderes empresariales generalmente inspeccionan la relevancia, el contexto y el ajuste.

Cuando se hace correctamente, el resultado final puede impulsar el rendimiento a largo plazo con análisis predictivos, actualizaciones del comportamiento del cliente e información sobre tendencias futuras. Sin embargo, al mismo tiempo, los beneficios inmediatos de los esfuerzos de recopilación de big data siguen limitados a corto plazo debido a las limitaciones de la mayoría de las configuraciones de conexión contemporáneas.

Etapa dos: comunicación directa del dispositivo

Hasta ahora, la industria se ha centrado en simplemente recopilar datos de dispositivos industriales y no en la acción inmediata sobre los datos. Las nuevas configuraciones de dispositivos están comenzando a cambiar esto. Las plataformas de comunicación directa del dispositivo entre el dispositivo y el usuario, y entre el usuario y el dispositivo, permiten a los líderes empresariales actuar inmediatamente sobre los datos. Esta es una mejora importante de tres maneras.

En primer lugar, la comunicación directa entre dispositivos permite que las empresas se vuelvan completamente remotas. Las conexiones bidireccionales permiten acciones que normalmente se realizarían en el sitio, como diagnósticos, resolución de problemas, programación y actualización para ahorrar tiempo y mejorar el rendimiento.

En lugar de enviar un equipo de ingenieros para actualizar manualmente cada dispositivo de IoT, esta próxima etapa de IoT industrial inteligente permite cualquier cambio en tiempo real, reduciendo drásticamente el tiempo y el dinero gastado en operaciones. Esto puede desempeñar un papel fundamental para mejorar el tiempo de actividad y el rendimiento general de cualquier proyecto.

En segundo lugar, la información del dispositivo en tiempo real lleva a las empresas a actuar de inmediato sobre las sugerencias de mantenimiento predictivo. Por ejemplo, si las empresas notan una vibración inusual en un compresor, pueden indicarle al dispositivo que reduzca la potencia para minimizar la probabilidad de una avería total antes del mantenimiento. Del mismo modo, si las lecturas muestran que algo como un frigorífico está empezando a fallar, el usuario puede intervenir antes de que suceda y establecer ciclos de temperatura para ofrecer un rendimiento óptimo.

En tercer lugar, y ciertamente vinculado a los dos puntos anteriores, el potencial de máxima eficiencia. Ya sea que se trate de un menor desembolso manual para realizar cambios en los dispositivos o de los beneficios finales resultantes, la capacidad de conectarse directamente con dispositivos individuales simplemente facilita la vida de los líderes empresariales industriales inteligentes. Y, especialmente en la era del coronavirus, es difícil subestimar el valor comercial de la eficiencia.

Etapa tres: el futuro de la industria inteligente

La incorporación de dispositivos conectados en las plantas de las fábricas y en los procesos industriales modernos ha supuesto una rápida evolución. En meras décadas, los líderes empresariales ahora pueden aprovechar los sensores y dispositivos para profundizar en los datos y mejorar sus operaciones.

Sin embargo, el statu quo está lejos de ser perfecto. La tecnología es una evolución eterna, y es obvio que los líderes empresariales industriales inteligentes en el futuro estarán mejor atendidos con una capa adicional de funcionalidad.

Sin embargo, lo que también está claro es que existen importantes advertencias que los líderes empresariales deben tener en cuenta al implementar dispositivos con comunicación bidireccional. La seguridad, por ejemplo, deberá ser una prioridad al habilitar dispositivos que pueden recibir instrucciones de forma remota.

La latencia es otro asterisco. Para abordar esto, los líderes empresariales deberán decidir cuál es su posición en el debate entre RTOS y OS, así como estar seguros de que las instrucciones del dispositivo se transmitirán de inmediato. Esto es cierto especialmente si el dispositivo en sí se dañará o romperá si el comando no se ejecuta de inmediato.

Sin embargo, en el esquema de las cosas, estos elementos pueden protegerse adecuadamente y no deben impedir que los líderes empresariales investiguen dispositivos con capacidades de comunicación directa. Después de todo, la promesa del acceso remoto ofrece menos gastos físicos, comandos en tiempo real y máxima eficiencia.

El autor es Carsten Rhod Gregersen, director ejecutivo y fundador de Nabto, un proveedor de conectividad P2P IoT que permite el control remoto de IoT industrial inteligente dispositivos con cifrado seguro de extremo a extremo.