Vea a SpaceX lanzar su segunda tripulación de astronautas de la Estación Espacial en un Falcon 9 probado en vuelo en vivo

SpaceX está programado para lanzar su segunda misión operativa de tripulación comercial a la Estación Espacial Internacional de la NASA, con una hora de despegue de 5:49 AM EDT (2:49 AM PDT) el viernes por la mañana. El vuelo llevará a cuatro astronautas, incluidos dos de la NASA, uno de JAXA (la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) y uno de la ESA (Agencia Espacial Europea), a la estación, donde comenzarán un recorrido regular de servicio realizando experimentos científicos. y mantenimiento y actualización de la plataforma orbital.
Esta es la segunda misión comercial de la tripulación de SpaceX, que calificó oficialmente su nave espacial Dragon y el cohete Falcon 9 para vuelo humano el año pasado. Luego, la NASA lanzó cuatro astronautas utilizando el sistema de lanzamiento certificado por humanos de SpaceX a finales de ese año en noviembre, convirtiéndose en la primera empresa privada en llevar personas a la ISS, y el primer vehículo estadounidense en hacerlo desde el retiro del Transbordador Espacial en 2011. Desde el Al final de ese programa, la NASA ha confiado en la compra de viajes a bordo de los cohetes rusos Soyuz para mantener su representación en la ISS.
Ya hay un SpaceX Crew Dragon en la Estación Espacial de ese lanzamiento de Crew-1 el año pasado, y se trasladó a otro puerto de la estación a principios de este mes en preparación para la llegada del que volaba para Crew-2. La cápsula Crew-1 Dragon está programada para regresar a la Tierra con astronautas a bordo una vez que sean relevados por la tripulación de este vuelo, probablemente a finales de este mes, el 28 de abril.

Un cambio notable importante para este lanzamiento es el uso de un propulsor de cohete Falcon 9 probado en vuelo. SpaceX ha utilizado anteriormente nuevos impulsores recién salidos de fábrica para sus lanzamientos humanos, aunque tiene un historial impecable en lo que respecta a la reutilización de impulsores para sus vuelos de carga. También es la primera reutilización de una nave espacial dragón, y ambos componentes de este sistema de lanzamiento en realidad apoyaron previamente los lanzamientos humanos, con la primera etapa sirviendo durante Crew-1, y la cápsula Dragon proporcionando el viaje para Demo-2, que voló astronautas. Bob Behnken y Doug Hurley.
Los astronautas del vuelo de hoy son Shane Kimbrough y Megan McArthur de la NASA, así como Akihiko Hoshide de JAXA y Thomas Pesquet de la ESA. Como se mencionó, la hora de despegue está programada para las 5:49 a.m. EDT, pero SpaceX comenzará a transmitir en vivo con horas de anticipación aproximadamente a la 1:30 a.m. EDT del viernes (10:30 p.m. PDT del jueves).