Independientemente de cómo se sienta con respecto a los vehículos de dos ruedas, una cosa es segura: a estas alturas, ya ha visto, montado, poseído o aspirado a tener una Vespa. Es un nombre que, a lo largo de décadas, ha alcanzado el estatus de superestrella mundial y, directa o no, ha dejado una impresión indeleble en millones de personas. A pesar de que su empresa matriz, Piaggio, se fundó en 1884, la historia de Vespa solo comenzó en 1946, lo que significa que el ícono de dos ruedas completa 75 años de existencia en 2022.
Vespa 98 (izquierda); Vespa GTS (derecha). Imagen: Tech2
Fue en este día, hace exactamente 75 años, cuando Piaggio presentó una patente en Florencia en la Oficina Central de Patentes, que manejaba patentes de invenciones, modelos y marcas, para 'una motocicleta con un complejo racional de órganos y elementos con cuerpo combinado con el guardabarros y capó que cubren todas las partes mecánicas. 'La Vespa – en italiano para' avispa '- nació del deseo de Piaggio de construir un scooter asequible para la gente de Italia, inspirado en los scooters Cushman de los EE. UU. soldados durante la Segunda Guerra Mundial.
La producción de la Vespa comenzó en Pontedera en 1946 y continúa hasta la fecha. Imagen: Piaggio
La Vespa 98 hizo su debut público en el salón del automóvil de Milán poco después, y posteriormente se introdujeron dos versiones de la Vespa 98cc, con la variante más cara con velocímetro (sí, era un lujo en el pasado), un lado- soporte y neumáticos de pared blanca. En su primer año de producción en la planta de Pontedera, la Vespa 98 encontró cerca de 2.500 compradores. Ese número aumentó en más de 10,000 el año siguiente y en casi 20,000 el año siguiente. En 1953, más de 170.000 Vespas estaban en la carretera y la compañía había otorgado licencias a fabricantes en otros países para ensamblar y vender sus propias versiones del scooter. Se vendieron más de 500.000 unidades en la primera década de producción de Vespa.
La Vespa protagonizó la película Vacaciones en Roma con Audrey Hepburn y Gregory Peck en Roma. Imagen: Piaggio
Muy pronto, la Vespa se convirtió en un icono de culto. Haciendo su debut en la pantalla grande en Roman Holiday con Audrey Hepburn y Gregory Peck de gira por Roma a horcajadas, la Vespa creció rápidamente en popularidad. A principios de la década de 1960, otras estrellas de cine de la época, como Marlon Brando y Dean Martin, también habían aparecido en la pantalla montando una Vespa, y el scooter había aparecido para entonces en hasta 60 películas, lo que sin duda agregó más atractivo para las masas. lo que ya era un patinete atractivo.
La Vespa Sprint vivió en la India como la venerable Bajaj Chetak. Imagen: Bajaj Auto
Para la India, la Vespa llegó en forma de Sprint, que fue producida aquí bajo licencia por Bajaj Auto en la década de 1960. La firma italiana también se asoció con el fabricante local LML en 1983, pero la unión se agotó en 1999 debido a una disputa de larga data. Sin embargo, las versiones de Vespa tanto de Bajaj como de LML encontraron muchos compradores, y la Bajaj Chetak en particular se convirtió en un ícono del motor en la India.
La Vespa 125 PK fue la primera Vespa con transmisión automática y arranque eléctrico. Imagen: Piaggio
Con el tiempo, Vespa lanzó modelos más nuevos con motores más grandes, hasta 200 cc, y comodidades modernas. En 1984, Vespa presentó la PK 125 Automatica, que, como su nombre indica, trajo una transmisión automática al icónico scooter por primera vez, eliminando la palanca del embrague y el freno accionado con el pie. A finales de la década de 1980, se habían vendido más de 10 millones de Vespas.
La Vespa ET4, que marca el 50 aniversario de la compañía, también fue el primer modelo de cuatro tiempos de la marca. Imagen: Piaggio
Sin embargo, las cosas salieron mal para el famoso fabricante italiano en la década de 1990, cuando la propiedad de Piaggio cambió de manos, de la familia Agnelli (que era propietaria del fabricante de automóviles Fiat) a Morgan Grenfell Private Equity. En 2003, Piaggio estaba al borde de la bancarrota y se había resignado a las páginas de la historia. Luego fue rescatada por el empresario italiano Roberto Colannino, quien realizó una inversión de 100 millones de euros y se dispuso a darle una nueva vida a Vespa.
Incluso a su asombroso precio de Rs 12 lakh, la Vespa 946 Emporio Armani encontró algunos compradores en India. Imagen: Piaggio
Centrándose en conservar la forma y silueta característica de la Vespa, Piaggio lanzó nuevas versiones a partir de 2005, incluido un modelo GTS de 250 cc, así como la LX, que se sigue vendiendo incluso hoy, aunque con algunos ajustes. La Vespa fue viento en popa en los años siguientes, atrayendo la atención incluso de la industria de la moda, con Emporio Armani colaborando con Piaggio para crear una versión de edición limitada del impresionante scooter Vespa 946 en 2013. Curiosamente, esta edición especial 946 lo hizo. hizo su camino a la India, y tenía un precio de Rs 12 lakh (ex-sala de exposición), un precio al que todavía encontró algunos compradores. En 2018, Vespa presentó su primer scooter eléctrico, el Vespa Elettrica, para los mercados internacionales.
Vespa está desarrollando actualmente un scooter totalmente eléctrico para el mercado indio. (Vespa Elettrica se muestra solo como representación) Imagen: Piaggio
Vespa regresó al mercado indio en 2012 como una entidad independiente, fabricando scooters en la planta de Baramati de Piaggio, que es solo la tercera planta del mundo en producir Vespas; las otras dos son Vinh Phuc en Vietnam y Pontedera en su país de origen. A día de hoy, Vespa ha vendido más de 19 millones de scooters, pero la compañía sigue siendo un jugador marginal en el enorme mercado de scooters de la India gracias al posicionamiento de Vespa como un producto de estilo de vida con aspiraciones, y todos los modelos de Vespa cuestan más de Rs 1 lakh. A medida que India comienza la transición a los vehículos eléctricos de dos ruedas, se entiende que Piaggio está preparando una versión totalmente eléctrica de la Vespa para el mercado indio, que se espera que llegue en algún momento del próximo año.
Via: FirstPost
