La unidad de computación en la nube de Alibaba está haciendo que su sistema operativo Apsara sea compatible con procesadores basados en Arm, x86, RISC-V, entre otras arquitecturas, anunció la compañía en una conferencia el viernes.
Alibaba Cloud es una de las empresas de más rápido crecimiento para el gigante chino del comercio electrónico y el cuarto servicio de nube pública más grande del mundo en la segunda mitad de 2020, según la firma de investigación de mercado IDC.
El mercado global de chips ha estado dominado principalmente por x86 de Intel en computación personal y Arm para dispositivos móviles. Pero RISC-V, una arquitectura de chip de código abierto competitiva con las tecnologías de Arm, está ganando popularidad en todo el mundo, especialmente entre los desarrolladores chinos. Iniciado por académicos de la Universidad de California, Berkeley, RISC-V está abierto a todos para su uso sin licencias o derechos de patente y, por lo general, no está sujeto a los controles de exportación de Estados Unidos.
Las prohibiciones de la Administración Trump a Huawei y su rival ZTE por preocupaciones de seguridad nacional han roto efectivamente los lazos entre los titanes chinos de las telecomunicaciones y las empresas tecnológicas estadounidenses, incluidos los principales proveedores de semiconductores.
Arm se vio obligada a decidir sus relaciones con Huawei y dijo que podía seguir otorgando licencias a la firma china, ya que es de origen británico. Pero Huawei todavía tiene dificultades para encontrar fábricas que sean capaces y estén autorizadas a fabricar los chips diseñados con la arquitectura.
Las sanciones de EE. UU. Provocaron un estallido de actividad en torno a RISC-V en la industria tecnológica de China mientras los desarrolladores se preparan para futuras restricciones tecnológicas de EE. UU., Con Alibaba a la vanguardia del movimiento. Alibaba Cloud, Huawei y ZTE se encuentran entre los 13 miembros principales de RISC-V International, lo que significa que obtienen un asiento en su Junta Directiva y Comunidad de Dirección Técnica.
En 2019, la división de semiconductores de la empresa de comercio electrónico, T-Head, lanzó su primer procesador central Xuantie 910, que se basa en RISC-V y se utiliza para aplicaciones de IoT y de borde en la nube. Hacer que su sistema operativo funcione con varios sistemas de chips en lugar de una arquitectura convencional podría preparar bien a Alibaba Cloud para un futuro de independencia de chips en China.
"El ecosistema de TI se definía tradicionalmente mediante chips, pero la computación en la nube cambió eso fundamentalmente", dijo Zhang Jianfeng, presidente del grupo de inteligencia de Alibaba Cloud, en el evento. “Un sistema operativo en la nube puede estandarizar la potencia informática de los chips de servidor, chips de propósito especial y otro hardware, por lo que si el chip está basado en x86, Arm, RISC-V o un acelerador de hardware, las ofertas de computación en la nube para los clientes están estandarizadas y de alta calidad."
Mientras tanto, algunos argumentan que las empresas chinas que avanzan hacia alternativas como RISC-V significa una mayor polarización de la tecnología y los estándares, lo que no es ideal para la colaboración global a menos que RISC-V se adopte ampliamente en el resto del mundo.
