Puede que los desastres no siempre sean provocados por el hombre, pero los seres humanos siempre responden a ellos. En la actualidad, se requieren toda una gama de habilidades y profesiones para responder incluso a la emergencia más pequeña, y eso ni siquiera incluye las necesidades durante la planificación previa al desastre y la recuperación posterior al desastre. No es una industria muy remuneradora para la mayoría y los efectos del estrés en la salud mental pueden persistir durante décadas, pero la misión en el centro de este trabajo, ayudar a las personas en el momento de su mayor necesidad, es lo que sigue atrayendo a muchos a participar. esta batalla sin fin de todos modos.
En las últimas tres partes de esta serie sobre el futuro de la tecnología y la respuesta a desastres, me he centrado en, bueno, la tecnología y, específicamente, el ciclo de ventas de nuevos productos, el repentino diluvio de datos ahora que Internet de las cosas (IoT) está en fuerza completa y la conectividad que permite que los datos se difundan por todas partes. Lo que no hemos analizado lo suficiente hasta ahora es el elemento humano: las personas que realmente responden a los desastres, así como los desafíos que enfrentan y cómo la tecnología puede ayudarlos.
Entonces, en esta cuarta y última parte de la serie, veremos cuatro áreas donde los humanos y la tecnología se cruzan dentro de la respuesta a desastres y qué oportunidades futuras se encuentran en este mercado: capacitación y desarrollo, salud mental, respuestas colaborativas a desastres y nuestro día del juicio final. futuro de las emergencias hipercomplejas.

Entrenando en un infierno

La mayoría de los campos tienen enfoques lineales de formación. Para convertirse en un ingeniero de software, los estudiantes aprenden algo de teoría de la informática, agregan algo de práctica de programación y listo (nota: su millaje puede variar). Para convertirse en médico, los aspirantes a médicos toman un plan de estudios de pregrado repleto de biología y química, van a la escuela de medicina durante dos años sordos de anatomía básica y otras clases y luego cambian a rotaciones clínicas, una residencia y tal vez becas.
Pero, ¿cómo se forma a alguien para que responda a las emergencias?
Desde los que reciben llamadas al 911 hasta los técnicos de emergencias médicas y paramédicos, los funcionarios de planificación de emergencias y los socorristas en el terreno que operan en el centro de la tormenta, por así decirlo, existen grandes variaciones en las habilidades necesarias para hacer bien estos trabajos. Lo que se necesita no son solo habilidades específicas como usar software de despacho de llamadas o saber cómo cargar videos desde un sitio de desastre, sino también habilidades más suaves de importancia crítica: comunicarse con precisión, tener sangre fría, aumentar la agilidad y equilibrar la improvisación con la coherencia. El elemento del caos tampoco puede ser exagerado: cada desastre es diferente, y estas habilidades deben combinarse visceralmente y ejercitarse bajo una presión extrema con información frecuentemente escasa.
Toda una gama de productos que podrían denominarse “edtech” podrían satisfacer estas necesidades, y no solo exclusivamente para la gestión de emergencias.
Las comunicaciones, por ejemplo, no se trata solo de comunicaciones en equipo, sino también de comunicarse con muchos grupos diferentes. Aaron Clark-Ginsberg, un científico social de RAND Corporation, dijo que "muchas de estas habilidades son habilidades sociales: poder trabajar con diferentes grupos de personas de maneras cultural y socialmente apropiadas". Señala que el campo de la gestión de emergencias ha aumentado la atención a estos problemas en los últimos años, y “el conjunto de habilidades que necesitamos es trabajar con esas estructuras comunitarias” que ya existen donde ocurre un desastre.
Como hemos visto en la industria de la tecnología en los últimos años, las habilidades de comunicación intercultural siguen siendo escasas. Uno siempre puede aprender esto solo a través de experiencias repetidas, pero ¿podríamos capacitar a las personas para que desarrollen empatía y comprensión a través del software? ¿Podemos desarrollar escenarios mejores y más ricos para capacitar a los socorristas, y a todos nosotros, en realidad, sobre cómo comunicarse de manera efectiva en condiciones muy divergentes? Esa es una gran oportunidad para que una startup la aborde.
La gestión de emergencias es ahora una carrera profesional bien desarrollada. "La historia del campo es muy fascinante, se ha profesionalizado cada vez más, con todas estas certificaciones", dijo Clark-Ginsberg. Esa profesionalización "estandariza la respuesta a emergencias para que sepa lo que está obteniendo, ya que ellos tienen todos estos certificados, y usted sabe lo que saben y lo que no". Las certificaciones pueden indicar una competencia singular, pero tal vez no una evaluación holística, y es un mercado que ofrece oportunidades para que las nuevas empresas creen mejores evaluaciones.
Como muchos de nosotros, los socorristas se acostumbran a hacer lo mismo una y otra vez, y eso puede hacer que la capacitación para nuevas habilidades sea aún más desafiante. Michael Martin, de la plataforma de gestión de datos de emergencia RapidSOS, describe cómo los que llaman al 911 se acostumbran a la memoria muscular, "por lo que cambiar a un nuevo sistema es de muy alto riesgo". No importa qué tan malas sean las interfaces de software existentes, es muy probable que cambiarlas ralentice cada respuesta y aumente el riesgo de errores. Es por eso que la empresa ofrece "25.000 horas al año para formación, soporte e integración". Sigue existiendo un mercado enorme y relativamente fragmentado para capacitar al personal, así como para realizar la transición de una pila de software a otra.
Fuera de estos nichos algo estrechos, existe la necesidad de un renacimiento masivo en la formación en toda esta área. Mi colega Natasha Mascarenhas escribió recientemente un EC-1 en Duolingo, una aplicación diseñada para gamificar e ingresar a estudiantes interesados ​​en aprender un segundo idioma. Es un producto atractivo y no existe un sistema de capacitación comparativo para involucrar a toda la gama de socorristas.

Art delaCruz, director de operaciones y presidente de Team Rubicon, una organización sin fines de lucro que reúne equipos de veteranos militares voluntarios para responder a desastres naturales, dijo que es un tema en el que su organización pasa más tiempo pensando. “Parte de la resiliencia es la educación y la capacidad de acceder a la información, y esa es una brecha que seguimos cerrando”, dijo. "¿Cómo presenta información que es más simple que (un sistema de gestión del aprendizaje)?" Describió la necesidad de “bombas de conocimiento como tarjetas didácticas” para proporcionar regularmente a los socorristas nuevos conocimientos mientras prueban las ideas existentes.
También es necesario ampliar rápidamente las mejores prácticas en todo el mundo. Tom Cotter, director de respuesta a emergencias y preparación en Project Hope, una organización sin fines de lucro que empodera a los trabajadores de la salud locales en áreas empobrecidas y afectadas por desastres, dijo que en el contexto de COVID-19, “mucho de lo que se iba a necesitar (al principio) fue la capacitación: había enormes lagunas de información a nivel clínico, cómo comunicarlo a nivel comunitario ". La organización desarrolló un plan de estudios con el Instituto Watson de la Universidad de Brown en forma de PowerPoint interactivos que finalmente se utilizaron para capacitar a 100.000 trabajadores de la salud sobre el nuevo virus, según Cotter.
Cuando miro el espectro de productos de tecnología educativa que existen en la actualidad, una de las peculiaridades clave es cuán estrecho parece enfocarse cada uno. Hay aplicaciones para el aprendizaje de idiomas y para aprender matemáticas y desarrollar la alfabetización. Hay aplicaciones de tarjetas flash como Anki que son populares entre los estudiantes de medicina, y enfoques más interactivos como Labster para experimentos científicos y Sketchy para aprender anatomía.
Sin embargo, a pesar de todo lo que se habla de los campos de entrenamiento en Silicon Valley, no existe una empresa de tecnología educativa que intente transformar por completo a un estudiante de la forma en que lo hace un campo de entrenamiento genuino. Ninguna startup quiere desarrollar de manera integral a sus estudiantes, agregando habilidades duras al mismo tiempo que avanza la capacidad de manejar el estrés, la improvisación necesaria para enfrentar entornos que cambian rápidamente y las habilidades necesarias para comunicarse con empatía.
Quizás eso no se pueda hacer con software. Quizás. O quizás, ningún fundador ha tenido la ambición hasta ahora de ir a por todas: revolucionar realmente la forma en que pensamos sobre la formación de la próxima generación de profesionales de gestión de emergencias y todos los demás en la industria privada que necesitan manejar el estrés o pensar en sus pies al igual que tanto como trabajadores de primera línea.
Esa es la dirección en la que ha estado pensando Bryce Stirton, presidente y cofundador de la empresa de seguridad pública Responder Corp. “Otra área de la que personalmente soy fanático es el espacio de entrenamiento en torno a la realidad virtual”, dijo. "Es muy difícil sintetizar estos entornos estresantes", en áreas como la extinción de incendios, pero las nuevas tecnologías tienen "la capacidad de bombear el corazón que necesitas experimentar en el entrenamiento". Concluye que "el mundo de la realidad virtual puede tener un gran impacto".

Curación después de un desastre

Cuando se trata de trauma, pocos campos enfrentan un desafío tan grande como la respuesta a emergencias. Es un trabajo que casi por definición obliga a su personal a enfrentarse a algunas de las escenas más desgarradoras imaginables. Se dan la muerte y la destrucción, pero lo que no siempre se tiene en cuenta es la falta de agencia en algunos de estos contextos para los socorristas: la familia que no se puede salvar a tiempo, por lo que quien recibe la llamada al 911 tiene que ofrecer el consuelo final, o los paramédicos. que no tienen el equipo adecuado incluso cuando se presentan en el sitio.
El estrés postraumático es quizás la afección de salud mental más conocida y común que enfrentan los socorristas, aunque no es la única. Cómo mejorar y potencialmente incluso curar estas condiciones representa un área floreciente de inversión y crecimiento para una serie de nuevas empresas e inversores.
Risk & Return, por ejemplo, es una empresa de riesgo muy centrada en empresas que trabajan en la salud mental, así como en el desempeño humano en general. En mi perfil de la firma hace unas semanas, el director gerente Jeff Eggers dijo que “Nos encanta ese tipo de tecnología ya que tiene un doble propósito: servir al primer respondedor en el terreno, pero la comunidad también se beneficiará. "

Dos ejemplos de empresas de su cartera son útiles para explorar aquí como ejemplos de diferentes vías en esta categoría. El primero es Alto Neuroscience, que es una startup sigilosa fundada por Amit Etkin, un neurocientífico y psiquiatra multidisciplinario de Stanford, para crear nuevos tratamientos clínicos para el estrés postraumático y otras afecciones basadas en datos de ondas cerebrales. Dado su enfoque terapéutico, es probable que pasen años antes de que se realicen las pruebas y las aprobaciones regulatorias, pero este tipo de investigación está a la vanguardia de la innovación aquí.
La segunda empresa es NeuroFlow, que es una startup de software que utiliza aplicaciones para guiar a los pacientes hacia mejores resultados de salud mental. A través de encuestas, pruebas y colaboración persistentes con los profesionales, las herramientas de la empresa permiten un monitoreo más activo de la salud mental, buscando síntomas emergentes o recaídas incluso en los casos más complicados. NeuroFlow está más en el lado clínico, pero obviamente hay una gran cantidad de nuevas empresas de bienestar que se han filtrado en los últimos años, así como Headspace y Calm.
Sin embargo, fuera de la terapéutica y el software, existen fronteras completamente nuevas en torno a la salud mental en áreas como los psicodélicos. Esa fue una de las tendencias que mencioné como una de las cinco áreas principales para la inversión en la década de 2020 a principios de este año, y la mantengo. También cubrimos una startup llamada Osmind, que es una plataforma clínica para el manejo de pacientes con un enfoque psicodélico.

Risk & Return en sí no ha hecho una inversión en psicodélicos todavía, pero Bob Kerrey, presidente de la junta de la firma y ex copresidente de la Comisión del 11 de septiembre, así como ex gobernador y senador de Nebraska, dijo que “es difícil haz esto si eres el gobierno, pero es más fácil hacerlo en el sector privado ".
Al igual que en la tecnología educativa, las empresas emergentes de salud mental pueden comenzar en la comunidad de primeros auxilios, pero no están limitadas a esta población. El estrés postraumático y otras afecciones de salud mental afectan a amplias franjas de la población mundial, y las soluciones que funcionan en una comunidad a menudo pueden traducirse de manera más amplia en otras. Es un mercado masivo, masivo, y uno que potencialmente podría transformar la vida de millones de personas para mejor.
Antes de continuar, hay otra área de interés aquí, y es la creación de comunidades impactantes para la curación. Los socorristas y los veteranos militares experimentan una misión y camaradería en su servicio que a menudo carecen una vez que están en nuevos trabajos o en convalecencia. DelaCruz del Equipo Rubicon dice que uno de los objetivos de llevar a los veteranos para ayudar en las regiones de desastre es que los mismos veteranos "se reconecten con la identidad y la comunidad; tenemos estos increíbles activos en estos hombres y mujeres que han servido". No es suficiente encontrar un único tratamiento por paciente; a menudo, necesitamos acercarnos a la población en general para ver cómo se propaga la salud mental.
Ayudar a las personas a encontrar un propósito puede no ser el desafío más fácil de resolver como startup, pero ciertamente es un desafío importante para muchos, y un área fermentando con nuevos enfoques ahora que la ola de redes sociales ha alcanzado su punto más bajo.

Crowdsourcing de respuesta ante desastres

La descentralización ha estado de moda en la tecnología en los últimos años: solo mencione la palabra blockchain en un artículo de TechCrunch para obtener al menos 50 correos electrónicos de relaciones públicas sobre el último NFT para una mancha de inodoro. Si bien obviamente hay mucho ruido, un área donde la sustancia puede funcionar bien es en la respuesta a desastres.
Si la pandemia de COVID-19 mostró algo, fue el poder de Internet para agregar y verificar datos, crear paneles y ofrecer visualizaciones altamente efectivas de información compleja tanto para profesionales como para legos. Esos productos fueron desarrollados por personas de todo el mundo, a menudo desde la comodidad de sus propios hogares, y demuestran cómo las multitudes pueden reclutar rápidamente mano de obra seria para ayudar a responder a las crisis a medida que surgen.
Jonathan Sury, director de proyectos del Centro Nacional de Preparación para Desastres del Earth Institute de la Universidad de Columbia, dijo que "COVID realmente ha sacado del agua mucho de lo que pensamos". Con tantas formas de colaborar en línea en este momento, "eso es lo que yo diría que es muy emocionante … y también práctico y empoderador".
Clark-Ginsberg de RAND lo llama la "próxima frontera de la gestión de desastres". Argumenta que "si se puede utilizar la tecnología para ampliar el número de personas que pueden participar en la gestión de desastres y responder a los desastres", entonces podríamos estar alcanzando un paradigma completamente nuevo de cómo será la respuesta efectiva a los desastres. "Las estructuras formales (para los trabajadores profesionales de primera línea) se han fortalecido y eso ha salvado vidas y recursos, pero nuestra capacidad para relacionarnos con los socorristas cotidianos sigue siendo algo en lo que trabajar".
Muchas de las herramientas que sustentan estos esfuerzos de colaboración colectiva ni siquiera se centran en los desastres. Sury señaló a Tableau y la plataforma de visualización de datos Flourish como ejemplos de los tipos de herramientas que utilizan los socorristas remotos. En la actualidad existen herramientas bastante sólidas para datos tabulares, pero todavía estamos relativamente temprano en el desarrollo de herramientas para manejar datos cartográficos, lo que obviamente es crítico en el contexto de crisis. Unfolded.ai, que describí a principios de este año, está trabajando en la creación de análisis geoespaciales escalables en el navegador. Aquí se puede hacer mucho más.

A menudo hay formas de coordinar a los coordinadores. Develop for Good, que miré a fines del año pasado, es una organización sin fines de lucro diseñada para conectar a estudiantes emprendedores de ciencias de la computación con proyectos de software y datos en organizaciones sin fines de lucro y agencias que necesitaban ayuda durante la pandemia. A veces, estos coordinadores son organizaciones sin fines de lucro y, a veces, solo cuentas de Twitter muy activas. Hay mucha más experimentación posible sobre cómo coordinar los esfuerzos de una manera descentralizada sin dejar de interactuar con los socorristas profesionales y el sector público.
Hablando de descentralización, incluso es posible que blockchain pueda desempeñar un papel en la respuesta a desastres y crisis. Muchas de estas oportunidades se basan en el uso de blockchain para la recopilación de pruebas o para la identidad. Por ejemplo, a principios de esta semana, Leigh Cuen examinó detenidamente un kit de recopilación de pruebas de agresión sexual en el hogar de Leda Health que utiliza la cadena de bloques para establecer una hora clara para la recopilación de una muestra.

Hay mucho más potencial para aprovechar el poder del crowdsourcing y la descentralización, y muchos de estos proyectos tienen aplicaciones muy distintas a la propia gestión de desastres. Estas herramientas no solo resuelven problemas reales, sino que brindan una comunidad real a personas que pueden no estar relacionadas con el desastre en sí, pero que están entusiasmadas de hacer su parte para ayudar a los demás.

Los cisnes negros de los cisnes negros

En términos de startups, los tres mercados que identifiqué (mejor capacitación, mejor salud mental y mejores herramientas de colaboración de crowdsourcing, particularmente en torno a los datos) representan colectivamente un conjunto muy atractivo de mercados que no solo serán valiosos para los fundadores, sino que pueden mejorar rápidamente las vidas. .
En su libro Accidentes normales, Charles Perrow habla de cómo un nivel creciente de complejidad y acoplamiento en nuestros sistemas técnicos modernos casi garantiza que ocurran desastres. Agregue un mundo que se calienta, así como la intensidad, la frecuencia y la simple rareza de los desastres que llegan cada año, y estamos viendo cada vez más formas completamente nuevas de emergencias a las que nunca antes habíamos respondido. Tomemos más recientemente las condiciones extremadamente frías en Texas que minaron la energía de su red, lo que provocó apagones en todo el estado durante horas y días en algunas partes del estado.
Clark-Ginsberg dijo: “Estamos viendo emerger estos riesgos que no son solo los típicos incendios forestales, donde tenemos una estructura de respuesta que podemos configurar y administrar fácilmente el peligro, (somos) muy buenos en el manejo de estos desastres típicos. Están apareciendo más de estos desastres atípicos, y nos resulta muy difícil establecer estructuras para esto; la pandemia es un gran ejemplo de ello ".
Él describe estos desafíos como “gestión de riesgos transfronterizos”, desastres que cruzan líneas burocráticas, profesiones, sociedades y medios de acción. "Se necesita cierta agilidad y la capacidad de moverse rápidamente y la capacidad de trabajar en formas fuera de las estructuras burocráticas típicas, y eso es simplemente un desafío", dijo.

El futuro de la tecnología y la respuesta a desastres

Incluso cuando comenzamos a tener mejores soluciones puntuales para los problemas individuales que requieren los desastres y sus respuestas, no podemos ser negligentes en descuidar los desafíos más sistemáticos que estas emergencias están trayendo a primer plano. Tenemos que empezar a pensar en unir a los humanos más rápido y de formas más novedosas para ser los más efectivos, al mismo tiempo que los acoplamos de forma flexible y con agilidad a las mejores herramientas que satisfagan sus necesidades en el momento. Probablemente no sea literalmente "una puesta en marcha", sino más bien una forma de pensar sobre lo que significa construir una respuesta ante desastres nueva, dada la información disponible.
Amanda Levin, analista de políticas del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que "incluso si mitigamos, hoy existen enormes presiones e impactos enormes de un mundo en calentamiento … incluso si detenemos las emisiones hoy, (ellas) aún persistirán". Como señaló uno de mis entrevistados en el servicio gubernamental que pidió no ser identificado sobre la respuesta al desastre, "Siempre te estás quedando corto en alguna parte". Los problemas son cada vez más difíciles, y los seres humanos necesitamos herramientas mucho mejores para igualar las pruebas hechas por el hombre que creamos para nosotros mismos. Ese es el desafío, y la oportunidad, para el difícil siglo que se avecina.