Limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius podría reducir a la mitad el aumento del nivel del mar debido al derretimiento de las capas de hielo en este siglo, según un importante estudio nuevo que modela cómo los espacios congelados de la Tierra responderán a las crecientes emisiones de gases de efecto invernadero. Desde 1993, el derretimiento del hielo terrestre ha contribuido a al menos la mitad del aumento global del nivel del mar y los científicos han advertido anteriormente que las vastas capas de hielo de la Antártida estaban desapareciendo más rápido que en el peor de los casos.
Un equipo internacional de más de 50 científicos del clima combinó cientos de simulaciones de derretimiento de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia, que contienen suficiente agua congelada para elevar los mares del mundo unos 65 metros (213 pies).
Una vista de satélite del hielo que se derrite en el mar Ártico. Crédito de la imagen: NOAA
También incluyeron modelos de derretimiento de los más de 220.000 glaciares de la Tierra, que constituyen solo el uno por ciento del hielo del planeta, pero contribuyen hasta con una quinta parte del aumento del nivel del mar.
El equipo analizó los modelos para obtener estimaciones de probabilidad de cuánto hielo derretido elevaría los océanos bajo una variedad de vías de emisión.
Descubrieron que si la humanidad limita con éxito el calentamiento a 1,5 ° C, el objetivo establecido en el acuerdo climático de París, podría reducir a la mitad la contribución del hielo al aumento del nivel del mar para 2100.
Esto se compara con los aproximadamente 3 ° C de calentamiento que sufriría la Tierra si se cumplieran las promesas actuales de reducción de emisiones de los países.
"El nivel global del mar seguirá aumentando", dijo la autora principal del estudio, Tamsin Edwards, del departamento de geografía del King's College de Londres.
"Pero podríamos reducir a la mitad esa contribución del derretimiento del hielo si limitamos el calentamiento a 1,5 ° C, en relación con las promesas actuales".
Incertidumbre antártica
El estudio, publicado en la revista Nature, encontró que la contribución promedio al aumento del nivel del mar por el derretimiento del hielo a 1,5 ° C fue de 13 centímetros (cinco pulgadas) para 2100, en comparación con los 25 centímetros proyectados actualmente.
El análisis mostró que el aumento del nivel del mar atribuido a la capa de hielo de Groenlandia se reduciría en un 70 por ciento si se cumplía el objetivo de 1,5 ° C, y la contribución de los glaciares terrestres se reduciría aproximadamente a la mitad.
Sin embargo, las proyecciones eran menos claras y variaban mucho en lo que respecta a la Antártida.
La coautora Sophie Nowicki, del Goddard Flight Center de la NASA, dijo que la incertidumbre en los modelos se debía en gran medida a hasta qué punto el aumento de las nevadas en un continente en calentamiento compensaría el derretimiento de las plataformas de hielo.
"Groenlandia es realmente sensible a los cambios atmosféricos, por lo que en un mundo más cálido se produce un mayor derretimiento en la superficie de las capas de hielo", dijo Nowicki.
"En la Antártida, es muy complejo. Un mundo más cálido podría significar más nevadas, pero también podría significar más derretimiento en el lado de la capa de hielo".
Los cálculos mostraron una probabilidad del 95 por ciento de que la Antártida contribuya con menos de 56 centímetros al aumento del nivel del mar para el 2100.
Pero bajo un "escenario pesimista", mostró el estudio, la Antártida podría elevar los océanos globales en más que eso, incluso si la humanidad logra limitar el calentamiento a 1,5 ° C.
Derretimiento irreversible
Un segundo estudio, también publicado el miércoles en Nature, encontró que limitar el calentamiento a 2 ° C por encima de los niveles industriales probablemente mantendría la tasa actual de derretimiento del hielo en la Antártida.
Sin embargo, si las promesas actuales de reducción de emisiones no se intensifican para 2060, los modelos mostraron que el continente podría contribuir medio centímetro al nivel del mar cada año para 2100.
Además, el estudio advirtió que si las emisiones continúan en sus niveles actuales, se alcanzará un punto de inflexión alrededor de 2060 que conduciría al derretimiento de la Antártida que sería "irreversible en escalas de tiempo de varios siglos".
La investigación, dirigida por un equipo de la Universidad de Massachusetts Amherst, modeló cómo es probable que las plataformas de hielo que impiden que la capa de hielo de la Antártida se derrumbe en el mar respondan a los cambios de temperatura de este siglo.
Con un mayor calentamiento, las plataformas de hielo se adelgazan y se vuelven más frágiles, mostraron los modelos, con el riesgo de un derretimiento acelerado de la capa de hielo, así como un "desprendimiento", que es cuando grandes trozos de hielo se rompen en el mar, como ya sucedió en partes del Ártico.
"El calentamiento global por encima de 2 ° C aumenta el riesgo de superar un punto de inflexión, donde las plataformas de hielo se adelgazan o colapsan, lo que permite una mayor aceleración en la pérdida de hielo y el aumento del nivel del mar", dijo a la AFP el autor principal, Robert DeConto. "Una vez que se pone en movimiento, la retirada del hielo es imparable, porque las plataformas de hielo que las sostienen no vuelven a crecer fácilmente en un océano que se calienta".
Via: FirstPost
