Es un buen año para teléfonos viejos y malos. El viejo y polvoriento teléfono en el cajón de su escritorio con Android helado-postre-algo-u-otro, el que podría tener una pantalla rota, vio aumentar sus existencias recientemente con dos generosas promociones de intercambio. T-Mobile y Verizon están ofreciendo quitarse su teléfono viejo y dañado de las manos y reemplazarlo con un nuevo y brillante modelo 5G.
Hay un par de razones para esta generosidad. Verizon, en particular, ha emitido grandes cheques para pagar las nuevas frecuencias de la banda C, un espectro muy deseable para 5G que ofrece un buen alcance y velocidad. La compañía ha asegurado a sus accionistas que el considerable gasto ayudará a hacer crecer su base de clientes y aumentar la cantidad de dinero que gana en las cuentas existentes. Dijo a los inversores en su evento de analistas de marzo que "con la banda C incluida, creemos que los incrementos a (planes) premium solo se acelerarán". Por lo tanto, no es de extrañar que el trato del teléfono roto requiera un compromiso con un "plan ilimitado selecto".
Ese teléfono 5G gratuito es solo el comienzo de lo que el operador espera que sea una relación larga y lucrativa
Mientras tanto, T-Mobile quiere aprovechar al máximo una mano relativamente fuerte en este momento. Ha aprovechado todas las oportunidades posibles para declararse “líder en 5G” y también está enfocada en llegar a nuevos clientes, tener un dispositivo 5G en sus manos y engancharlos a su red 5G. El director ejecutivo de T-Mobile, Mike Sievert, habló del éxito del nuevo plan Magenta Max, un plan ilimitado que no impone ralentizaciones después de alcanzar un cierto umbral de datos mensual, en la llamada de ganancias del primer trimestre de la compañía como una especie de "si construyes eso, vendrán ”momento.
Los clientes del plan usan un 70 por ciento más de datos que un cliente LTE típico, y Sievert dice que están usando su conexión de datos 5G en situaciones en las que, de otro modo, podrían haber buscado una red Wi-Fi pública para unirse. "Cuando le das a alguien un verdadero plan ilimitado en un teléfono 5G que está gritando rápido en la red 5G más grande y mejor de este país, lo usa". Ese teléfono 5G gratuito es solo el comienzo de lo que el operador espera que sea una relación larga y, en última instancia, lucrativa.
Fuera de esas dos compañías, los operadores inalámbricos estadounidenses en general están preparados para grandes cambios este año, cuyo impacto sentiremos el resto de nosotros de una forma u otra. El comienzo del año vio a las compañías de telecomunicaciones en alza en comparación con el tumultuoso primer trimestre del año pasado, y la mayoría agregó más clientes que en este trimestre el año pasado. T-Mobile ganó una red de 773,000 clientes de teléfonos pospagos y AT&T agregó 595,000, su número más alto en 10 años. En toda la industria, las empresas sintieron los impactos positivos de la reapertura de las tiendas minoristas para recibir a los clientes con cheques de estímulo listos para gastar.
Las empresas sintieron los impactos positivos de la reapertura de las tiendas minoristas a los clientes con controles de estímulo para gastar
Si bien se encuentran en una mejor situación que cuando el país comenzó a cerrar en esta época hace un año, hay grandes obstáculos que superar en el futuro cercano. Verizon y AT&T, en particular, tienen un gran proyecto por delante para prepararse para implementar esa banda C recién ganada, una empresa costosa además de lo que le deben al gobierno federal por las licencias. La banda C es particularmente importante para esas dos empresas, que están apostando por ella para dar vida a sus redes 5G nacionales en dificultades.
Verizon no pierde el tiempo; Habiendo prometido gastar $ 10 mil millones durante los próximos tres años en la implementación de la banda C, está en camino de gastar entre $ 2 y 3 mil millones para fin de año y dice que ya ha pedido la mitad del equipo que necesitará. Mientras tanto, AT&T está avanzando con una perspectiva más cautelosa, citando incertidumbres en torno a cadenas de suministro globales estresadas, y que otras subastas de este año podrían ayudar a completar la cartera de espectro de la compañía.
Verizon se ha comprometido a gastar $ 10 mil millones durante los próximos tres años en la implementación de la banda C
Mientras tanto, esta es la mayor motivación para que T-Mobile presione agresivamente para obtener más suscriptores ahora mientras los otros jugadores se ponen al día con su posición relativamente sólida en las tenencias de espectro. La compañía elevó su orientación para los inversores y ahora espera sumar un neto de entre 4,4 y 4,9 millones de clientes de pospago este año, de 4,0 a 4,7 millones.
También hay otra tormenta en el horizonte, una que podría afectar potencialmente a cientos de miles de clientes inalámbricos: el inminente cierre de T-Mobile de su antigua red CDMA, en la que confían una gran cantidad de clientes de Boost Mobile (ahora propiedad de Dish). Dish dice que T-Mobile está avanzando con el cierre mucho antes de lo que dijo que lo haría como una táctica anticompetitiva, y los gritos de juego sucio del presidente de Dish, Charlie Ergen, se han vuelto más espantosos en las últimas semanas, más o menos llamando a Sievert un " Magenta Grinch ".
Los gritos de juego sucio del presidente de Dish, Charlie Ergen, se han vuelto más espantosos en las últimas semanas
La compañía también solicitó a la Comisión de Servicios Públicos de California que reabra el caso de fusión de Sprint / T-Mobile, y apeló a los legisladores de Capitol Hill para que revisen la situación. Si el cierre se lleva a cabo según lo planeado actualmente, muchos clientes de Boost Mobile pronto comprarán un nuevo teléfono y, posiblemente, incluso un nuevo proveedor de servicios inalámbricos.
¿Qué es lo siguiente? Por un lado, podemos esperar que continúe el juego agresivo para los nuevos clientes, junto con el rugido sordo de la 5G Hype Machine que ya estamos cansados ​​de escuchar.
Además de las ofertas de dispositivos, su operador podría intentar venderle uno de esos planes ilimitados premium si actualiza a un dispositivo 5G. Verizon está comprometido con esos "step-ups" para los clientes, y Sievert insinuó que es posible que haya más ofertas de tipo Magenta Max en camino, diciendo que el plan es "solo el comienzo". Entonces, si decide desempolvar ese teléfono viejo y convertirlo en un nuevo dispositivo este año, más energía para usted, también podría poner una vieja pieza de tecnología a trabajar para usted. Solo asegúrese de echar un buen vistazo a la letra pequeña del trato.