Un glaciar antártico crítico se ve más vulnerable a medida que las imágenes de satélite muestran que la plataforma de hielo que lo impide colapsar en el mar se está rompiendo mucho más rápido que antes y genera enormes icebergs, según un nuevo estudio. La pérdida de la plataforma de hielo del glaciar Pine Island se aceleró en 2017, lo que provocó que los científicos se preocuparan de que con el cambio climático el colapso del glaciar podría ocurrir más rápido de lo predicho por muchos siglos. La plataforma de hielo flotante actúa como un corcho en una botella para el glaciar que se derrite rápidamente y evita que su masa de hielo mucho más grande fluya hacia el océano.
Esa plataforma de hielo se ha retirado 20 kilómetros entre 2017 y 2020, según un estudio publicado el viernes en Science Advances. La plataforma que se desmorona fue captada en un video de lapso de tiempo de un satélite europeo que toma fotografías cada seis días.
La plataforma de hielo se ha retirado 20 kilómetros entre 2017 y 2020, según un estudio. Imagen representativa. Crédito de la imagen: ONU / Flickr
"Se puede ver que las cosas simplemente se rompen", dijo el autor principal del estudio, Ian Joughin, glaciólogo de la Universidad de Washington. “Así que casi parece que la aceleración en sí misma está debilitando el glaciar. … Y hasta ahora hemos perdido tal vez el 20 por ciento del estante principal ".
Entre 2017 y 2020, hubo tres grandes eventos de ruptura, creando icebergs de más de ocho kilómetros de largo y 36 kilómetros de ancho, que luego se dividieron en muchos pedazos más pequeños, dijo Joughin. También hubo muchas rupturas menores.
"No es en absoluto inconcebible que todo el estante pueda ceder y desaparecer en unos pocos años", dijo Joughin. "Yo diría que es una posibilidad remota, pero no muy remota".
Joughin rastreó dos puntos en el glaciar principal y descubrió que se estaban moviendo un 12 por ciento más rápido hacia el mar a partir de 2017.
"Así que eso significa que un 12 por ciento más de hielo de Pine Island va al océano que antes no estaba", dijo.
El glaciar Pine Island, que no se encuentra en una isla sin pinos, es uno de los dos glaciares uno al lado del otro en la Antártida occidental que los científicos del hielo más se preocupan por perder en ese continente. El otro es el glaciar Thwaites.
Pine Island contiene 180 billones de toneladas de hielo, el equivalente a medio metro de aumento del nivel del mar, y es responsable de aproximadamente una cuarta parte de la pérdida de hielo del continente.
"Pine Island y Thwaites son nuestra mayor preocupación ahora porque se están desmoronando y luego el resto de la Antártida Occidental seguirá según casi todos los modelos", dijo Isabella Velicogna, científica de hielo de la Universidad de California en Irvine, que no formó parte del estudio.
Si bien la pérdida de hielo es parte del cambio climático, no hubo un calentamiento adicional inusual en la región que desencadenó esta aceleración, dijo Joughin.
"Estos resultados científicos continúan destacando la vulnerabilidad de la Antártida, un importante reservorio para el posible aumento del nivel del mar", dijo Twila Moon, un científico de National Snow and Ice Data que no formó parte de la investigación. "Una y otra vez, otra investigación ha confirmado cómo la Antártida evoluciona en el futuro dependerá de las emisiones de gases de efecto invernadero".
Via: FirstPost
