Una nave espacial de carga china que transportaba equipos y suministros se acopló con éxito el domingo en el módulo central de la futura estación espacial del país, dijeron los medios estatales. Un cohete del 7 de marzo largo que transportaba la nave de carga Tianzhou-2, cargada con elementos esenciales como alimentos, equipo y combustible, despegó el sábado por la noche desde el sitio de lanzamiento de Wenchang en la isla tropical sureña de Hainan, informó la agencia de noticias Xinhua. El acoplamiento con el módulo central Tianhe de la estación espacial se completó a las 5:01 am hora de Beijing (2101 GMT del sábado), dijo la agencia, citando a la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA).
Una Gran Marcha-7 que transporta una nave espacial de carga Tianzhou-2 se traslada al área de lanzamiento en el sitio de lanzamiento de la nave espacial Wenchang en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 16 de mayo de 2022. China pospuso una misión de suministro a su nueva estación espacial el jueves 20 de mayo. 2022 por razones técnicas no especificadas. Crédito de la imagen: Guo Wenbin / Xinhua vía AP
China necesitará llevar a cabo alrededor de 10 misiones en total para completar el ensamblaje de la estación espacial, llamada Tiangong, que significa "palacio celestial", en órbita.
Se espera que la estación entre en pleno funcionamiento en 2022. Una vez completada, se espera que permanezca en órbita terrestre baja hasta por 15 años.
Con el posible retiro de la Estación Espacial Internacional después de 2028, Tiangong podría convertirse en el único puesto avanzado humano en la órbita de la Tierra.
Ahora que la nave de carga ha atracado, China planea comenzar los preparativos para enviar a tres astronautas a desempacar las mercancías, que incluyen comidas como carne de cerdo desmenuzada con salsa de ajo y pollo Kung Pao, dijo la agencia.
"Primero transportaremos materiales de apoyo, repuestos y equipos necesarios, y luego a nuestra tripulación", citó Xinhua al director de CMSA, Hao Chun.
Aspiraciones espaciales
Beijing ha invertido miles de millones en su programa espacial en un intento por recuperar terreno frente a los pioneros Rusia y Estados Unidos, con ambiciosos proyectos en la órbita terrestre y el aterrizaje de naves no tripuladas en la Luna y Marte.
Pero fue fuertemente reprendido por Estados Unidos y muchos expertos por una violación potencialmente peligrosa de la etiqueta espacial al permitir que un segmento masivo de cohetes cayera libremente a la Tierra a principios de este mes después de lanzar el módulo central de Tianhe.
Aunque las autoridades chinas han dicho que están abiertas a la colaboración extranjera en su estación espacial, el alcance de esa cooperación aún no está claro.
Pero la Agencia Espacial Europea ya envió astronautas a China para entrenar para trabajar dentro de Tiangong cuando esté listo.
A principios de este mes, China aterrizó su rover Zhurong en Marte, convirtiéndose en la tercera nación en aterrizar con éxito una nave en el planeta rojo.
El rover ha comenzado a vagar para estudiar la geología marciana: pasará unos tres meses tomando fotos y recolectando datos de una vasta llanura de lava del norte.
Estados Unidos y Rusia son los únicos otros países que han llegado a Marte, y solo el primero ha operado un rover en la superficie.
El lanzamiento del Tianzhou-2 debía haber tenido lugar pocos días después del aterrizaje del rover en Marte, pero se pospuso por razones técnicas.
Via: FirstPost
