Los legisladores estadounidenses quieren restringir el uso policial de los simuladores de torres de telefonía móvil "Stingray"

Igor Bonifacic
Contribuyente

Igor Bonifacic es un escritor colaborador en Engadget.

Según BuzzFeed News, el senador demócrata Ron Wyden y el representante Ted Lieu presentarán una legislación más tarde hoy que busca restringir el uso policial de los receptores de identidad de abonado móvil internacional (IMSI). Más comúnmente conocidos como mantarrayas, la policía utiliza con frecuencia receptores IMSI y simuladores de sitios celulares para recopilar información sobre sospechosos e interceptar llamadas, mensajes SMS y otras formas de comunicación. Las agencias de aplicación de la ley en los EE. UU. Actualmente no requieren una orden judicial para usar la tecnología. La Ley de Simulador de Sitio Celular de 2022 busca cambiar eso.
Los receptores IMSI imitan a las torres de telefonía móvil para engañar a los teléfonos móviles para que se conecten con ellas. Una vez conectados, pueden recopilar datos que envía un dispositivo, incluida su ubicación y la clave de identidad del suscriptor. Los simuladores de sitios celulares plantean un problema doble.
La primera es que son instrumentos contundentes de vigilancia. Cuando se utilizan en un área poblada, los receptores IMSI pueden recopilar datos de los transeúntes. La segunda es que también pueden representar un riesgo para la seguridad del público. La razón de esto es que, si bien los receptores IMSI actúan como una torre celular, no funcionan como una y no pueden transferir llamadas a una red inalámbrica pública. Por lo tanto, pueden evitar que un teléfono se conecte al 9-1-1. A pesar de los peligros que plantean, su uso está muy extendido. En 2018, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles encontró al menos 75 agencias en 27 estados y receptores IMSI propiedad del Distrito de Columbia.
Al tratar de abordar esas preocupaciones, la legislación propuesta haría que los organismos encargados de hacer cumplir la ley tuvieran que presentar un caso ante un juez sobre por qué se les debería permitir usar la tecnología. También tendrían que explicar por qué otros métodos de vigilancia no serían tan efectivos. Además, busca garantizar que esas agencias eliminen cualquier dato que recopilen de los que no figuran en una orden judicial.
Aunque, según se informa, el proyecto de ley no establece un límite de tiempo para el uso del receptor IMSI, sí empuja a las agencias a usar los dispositivos durante el menor tiempo posible. También detalla las excepciones en las que la policía podría usar la tecnología sin una orden judicial. Por ejemplo, dejaría la puerta abierta para que las fuerzas del orden usen los dispositivos en contextos como amenazas de bomba donde un receptor IMSI puede evitar una detonación remota.
“Nuestro proyecto de ley bipartidista acaba con el secreto y la incertidumbre en torno a las mantarrayas y otros simuladores de sitios celulares y lo reemplaza con reglas claras y transparentes sobre cuándo el gobierno puede usar estos dispositivos de vigilancia invasivos”, dijo el senador Ron Wyden a BuzzFeed News.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo de algunos republicanos. El senador Steve Daines de Montana y el representante Tom McClintock de California copatrocinan la legislación propuesta. Organizaciones como la Electronic Frontier Foundation y el Electronic Privacy Information Center también han respaldado el proyecto de ley.
Este artículo fue publicado originalmente en Engadget.