Mint House reclama el mejor hotel de Nueva York después de que COVID cambiara su negocio de hospitalidad

¿Cuál es el hotel mejor valorado de la ciudad de Nueva York? Según los usuarios de Tripadvisor, es Mint House en 70 Pine, y es fácil ver por qué al hacer clic en las fotos. En toda Nueva York, las habitaciones de hotel son esencialmente cajas bento, cuidadosamente construidas para contener todos los bits necesarios. Pero no las habitaciones de Mint House. Las habitaciones de Mint House son apartamentos prácticamente completos, y los viajeros se han dado cuenta.
La pandemia de COVID-19 cambió la forma en que opera Mint House y, a medida que el mundo comienza a reabrirse, la compañía está bien posicionada para atender tanto a los viajeros de negocios como a los de placer.
Mint House se lanzó en 2017 y recaudó $ 15 millones en 2019 a medida que expandía su oferta. En ese momento, Tige Savage, socio gerente de Revolution Venture e inversionista de Mint House, describió a la compañía así: "Mint House es lo mejor de un hotel sin lo peor de un hotel y lo mejor de un Airbnb sin lo peor de un Airbnb".
La compañía se diferencia de los hoteles tradicionales al ofrecer productos más similares a los que alquila Airbnb, pero al mismo tiempo ofrece características similares a las de un hotel. Otra compañía llamada Lyric también trató de seguir esta línea y recaudó $ 150 millones antes de cerrar finalmente.
Inicialmente, Mint House se dirigió a viajeros de negocios en mercados secundarios (léase: no en la ciudad de Nueva York). Las habitaciones Pre-COVID Mint House estaban disponibles principalmente en Indianápolis, Denver, Nashville, Miami y Detroit. Will Lucas, director ejecutivo de Mint House, explicó en ese momento que había oportunidades en estos mercados, ya que a menudo los alojamientos son peores que en los principales mercados.
COVID cambió la trayectoria de Mint House, explicó Lucas en una entrevista con TechCrunch. Al comienzo de la pandemia, la industria hotelera cayó. Mint House vio caer las tasas de ocupación del 60% a un solo dígito, y Mint House tuvo que reembolsar a los clientes y empleados con licencia. Finalmente, a través de nuevos miembros del equipo de ventas, Mint House descubrió que su oferta de productos era adecuada para la pandemia. Los trabajadores desplazados necesitaban un lugar para vivir y trabajar. Los profesionales de la salud que viajaban necesitaban un hogar lejos del hogar. Algunos estudiantes universitarios fueron excluidos de las viviendas para estudiantes, pero aún así se les exigió que asistieran a la escuela. Las habitaciones tipo apartamento de Mint House presentaban una alternativa convincente a una habitación de hotel tradicional donde las cocinas a menudo son, como mucho, solo una cafetera instantánea y una mini-nevera. Pero con las habitaciones de Mint House, los huéspedes tienen cocinas en la habitación, espacio para vivir y, recientemente, un espacio de trabajo real.
A medida que la pandemia se asentó, Mint House vio un cambio drástico en la duración de la estadía. Antes de COVID-19, la duración promedio de la estadía era de cuatro noches. Durante COVID-19, la duración promedio de la estadía fue de 21 noches a medida que cambiaban las necesidades de los viajeros. En lugar de volar para una reunión rápida, los trabajadores y los viajeros necesitaban un lugar para refugiarse y trabajar de forma remota. Durante el apogeo de la pandemia, el 81% de los huéspedes de Mint House trabajaban de forma remota.
Las características clave de Mint House parecen diseñadas específicamente para el distanciamiento social, pero estaban en su lugar antes de la pandemia. Los huéspedes no tienen que registrarse en la recepción y no hay tarjetas de acceso. Los huéspedes pueden pedir alimentos y la habitación estará surtida antes de la llegada, un servicio que rara vez se encuentra fuera de los hoteles centrados en los negocios, pero que ahora también tiene demanda incluso entre los viajeros de placer. El servicio al cliente para todas las propiedades también está centralizado.
Si bien la mayor parte de la industria hotelera languideció a lo largo de 2020, Mint House experimentó un crecimiento espectacular. Varios meses después de la pandemia, Mint House vio cómo las tasas de ocupación alcanzaron nuevos máximos. En junio, el 84% de las habitaciones de Mint House estaban reservadas, y la compañía promedió el 80% durante el resto de 2020. La compañía se duplicó y aumentó su cartera en más del 50% en la última mitad de 2020 también.
Hoy, casi un año después de que se hundiera, Mint House se encuentra en 24 edificios en 13 mercados.
En la ciudad de Nueva York, Mint House compite con gigantes. El CEO Lucas explica.
“Este año, en la ciudad de Nueva York, hemos estado ganando en promedio 2,2 veces el RevPAR (ingresos por habitación disponible)”, dijo. “Nuestro CompSet (conjunto competitivo, o mejor dicho, hoteles de la competencia) es una competencia increíblemente formidable que incluye dos hoteles Thompson, tres hoteles Marriott y hoteles Hilton. Somos el número uno en ocupación, el número uno en ADR (tarifa diaria promedio), y al juntarlos, somos más del doble del CompSet ".
Lucas cree que estas clasificaciones muestran las fortalezas de Mint House y en qué se diferencia la empresa de las marcas hoteleras tradicionales. Y, sin embargo, Mint House recurrió a ejecutivos de marcas hoteleras clásicas para impulsar el crecimiento.
Mint House anunció recientemente la incorporación de varios ejecutivos nuevos. Jim Mrha, quien anteriormente trabajó en Domio, Hilton, MGM Hospitality y Marriott, se desempeñará como director financiero de Mint House. Paul Sacco, ex director de inversiones y ejecutivo de TPG Hotels & Resorts y Starwood, se incorporó a Mint House como director de desarrollo. Jess Berkin, otro ex ejecutivo de hotelería de la startup de comercio electrónico de viajes Porter & Sail, es el nuevo ejecutivo de marketing y comunicación de Mint House.
"Se siente como si estuviéramos a punto de despegar", dijo Lucas con un poco de orgullo.
Mint House está involucrada en una estrategia de crecimiento agresiva justo cuando el mundo está listo para reabrirse. La compañía busca duplicar el número de unidades disponibles e internacionalizarse, comenzando con Londres en un mes y finalmente en Sudamérica.
Ahora, a mediados de 2022, la pandemia está retrocediendo y los viajes están comenzando a cambiar nuevamente. Mint House está viendo que la estadía promedio vuelve a bajar de 21 noches en 2020 a algo alrededor de seis noches. Según Lucas, los viajeros de placer están aumentando y Mint House está viendo el regreso de las estancias cortas de negocios. Y luego está el nuevo tipo de viajero de negocios que deja atrás su oficina en casa para trabajar de forma remota desde un lugar nuevo, como Miami.
Mint House abarca una línea interesante entre hoteles y alquileres a corto plazo como los que ofrece Airbnb. Por un lado, ofrecen la comodidad y la confianza de un hotel con el estilo y la comodidad de un alquiler a corto plazo. Si la compañía puede ejecutar su plan y sus recientes contrataciones de ejecutivos deberían ayudar, la compañía está bien preparada para competir con Hilton y Marriott en Nueva York y en todos los estados y el mundo.