Hace veinte años, cuando los juegos fotorrealistas todavía eran un sueño lejano, compañías como Square hicieron volar nuestra imaginación antes de jugar, con introducciones y escenas de gran presupuesto. Mucho antes de que Overwatch normalizara la práctica de lanzar cortos animados con calidad de Pixar para cada nuevo personaje, Diablo II de Blizzard y Onimusha 3 de Capcom nos pusieron en un estado de ánimo asesino de demonios con increíbles mini-películas de seis minutos cada una.
Pero si te atreves a intentar ver estos clásicos en un televisor 4K moderno o incluso en un monitor de 1080p, se verán como un desastre pixelado. Ahí es donde entra un canal de YouTube llamado Upscale y el aprendizaje automático, lo que hace que se vean casi tan bien como en su antiguo CRT. O quizás incluso mejor. Solo depende de qué tan bien funcione el estilo artístico del juego con los algoritmos de IA que le devuelven la vida.
Las intros de Kingdom Hearts, por ejemplo, se ven increíbles. Eché un vistazo y estoy dispuesto a llamar a estas las versiones definitivas que existen actualmente:

Tienes que ver el cabello en la introducción de World of Warcraft. Me dejó asombrado, y el video también incluye una comparación del antes y el después:

Aquí está la legendaria cinemática de apertura de Onimusha 3 de seis minutos a 4K 60 fps. No es perfecto, pero es el mejor que he visto en mi vida. Más que suficiente para compartir con personas que necesitan comprender este fragmento de la historia del juego.

Y aquí está Legacy of Kain de 1999: Soul Reaver en 8K. ¿Puedes creer que este es un juego de PS1?

Me temo que el exclusivo no puede atrapar a Chrono Cross, pero su segunda o tercera puñalada en Chrono Trigger parece bastante sorprendente:

Y no me gusta mucho el intento de Upscale de Dirge of Cerberus. Afortunadamente, un puñado de otros canales de YouTube también están probando estas técnicas de aprendizaje automático, y creo que The Gaming Restoration lo logró.

Todas estas mejoras son posibles gracias a un software llamado Topaz Video Enhance AI, también conocido como Topaz Gigapixel, y ya hemos escrito un poco sobre ello antes: es la misma técnica de red de adversarios generada que algunos modders están utilizando para mejorar los gráficos de los juegos jugables. ellos mismos, ahora también aplicados a sus escenas de corte. Por $ 299, la compañía le venderá una aplicación que puede escupir videos como estos en unas pocas horas, dependiendo de la GPU de su PC, cuánto tiempo y qué alta resolución necesite. Lo sé, porque lo probé con un puñado de videos musicales de anime y avances de juegos, y me impresionó lo fácil que podía ser.
Sin embargo, lo importante que hay que saber es que las imágenes que escupe la computadora no son necesariamente la "verdad"; puede inventar detalles que no existen, o manchar los que sí lo están, en la búsqueda a veces inapropiada de la claridad. Descubrí que los videos 4K a veces se verían mejor que 8K, y realmente debes elegir el algoritmo correcto para el contenido que estás tratando de mejorar y comparar vistas previas rápidas antes de comprometerte.
Aquí hay dos algoritmos diferentes que intentan mejorar la misma escena en Gundam Wing, para que pueda ver a qué me refiero.

La configuración de "alta calidad" de Topaz elimina el desenfoque / bokeh intencional y aplana la imagen.

Una configuración de "alias y muaré" de menor calidad hace un trabajo más fiel a expensas de la claridad.

Para ser claros, ambas son imágenes mejoradas, pero una podría decirse que está equivocada: esta es una secuencia etérea y onírica donde se supone que el fondo es suave y borroso, no nítido y plano. Por supuesto, el algoritmo no lo sabe.
Si desea ver un par de ejemplos en los que intenté mejorar un contenido antiguo yo mismo, haga clic aquí y aquí, y asegúrese de cambiar la configuración de calidad de YouTube. Joel Hruska de ExtremeTech también tiene una gran serie sobre cómo intentar remasterizar Star Trek: Deep Space Nine.
A decir verdad, he dudado en escribir sobre Upscale para The Verge, porque pensé que los abogados lo cerrarían en cualquier momento, o los creadores de Upscale se aburrirían y dejarían de publicar. Pero he estado esperando y observando durante casi un año, y aún no ha desaparecido. Si eres un gran ejecutivo de la industria de los videojuegos, ¿quizás considerarías no disparar misiles de derechos de autor?
Al menos hasta que hayas hecho un mejor trabajo remasterizando estas escenas tú mismo, quiero decir.