En 2013, ocho empresas de tecnología fueron acusadas de canalizar los datos de sus usuarios a la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. En el marco del llamado programa PRISM, según documentos gubernamentales altamente clasificados filtrados por el denunciante de la NSA Edward Snowden. Seis meses después, las empresas de tecnología formaron una coalición bajo el nombre de Reform Government Surveillance, que, como su nombre sugiere, era presionar a los legisladores para que se reformaran las leyes de vigilancia del gobierno.
La idea era bastante simple: pedir a los legisladores que limitaran la vigilancia a amenazas específicas en lugar de realizar una recopilación de datos privados de los estadounidenses, proporcionar una mayor supervisión y permitir que las empresas sean más transparentes sobre los tipos de órdenes secretas para los datos de los usuarios que reciben. .
Apple, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Twitter, Yahoo y AOL (que luego se convertiría en Verizon Media, propietaria de TechCrunch, por ahora) fueron los miembros fundadores de Reform Government Surveillance, o RGS, y a lo largo de los años agregaron Amazon, Dropbox, Evernote, Snap y Zoom como miembros.
Pero luego, en algún momento de junio de 2019, Evernote desapareció silenciosamente del sitio web de RGS sin previo aviso. Lo que es aún más extraño es que nadie se dio cuenta durante dos años, ni siquiera Evernote.
"No nos habíamos dado cuenta de que nuestro logotipo había sido eliminado del sitio web de Reform Government Surveillance", dijo un portavoz de Evernote, cuando TechCrunch solicitó comentarios. "Seguimos siendo miembros".
Evernote se unió a la coalición en octubre de 2014, un año y medio después de que PRISM saliera a la luz pública por primera vez, a pesar de que la compañía nunca fue nombrada en los documentos de Snowden filtrados. Aún así, Evernote era un poderoso aliado para tener a bordo, y mostró a RGS que su apoyo a la reforma de las leyes de vigilancia del gobierno estaba ganando terreno fuera de las empresas mencionadas en los archivos filtrados de la NSA. Evernote cita su pertenencia a RGS en su informe de transparencia más reciente y que apoya los esfuerzos para "reformar las prácticas y leyes que regulan la vigilancia gubernamental de las personas y el acceso a su información", lo que hace que su desaparición del sitio web de RGS sea aún más extraña.
TechCrunch también preguntó a las otras empresas de la coalición RGS si sabían por qué se eliminó Evernote y todas no respondieron, no hicieron comentarios o no tenían idea. Un portavoz de una de las empresas de RGS dijo que no estaban tan sorprendidos porque las empresas "entran y salen de las asociaciones comerciales".
El sitio web de la coalición Reform Government Surveillance, que cuenta con Amazon, Apple, Dropbox, Facebook, Google, Microsoft, Snap, Twitter, Verizon Media y Zoom, pero no Evernote, que también es miembro. (Imagen: TechCrunch)
Si bien eso puede ser cierto, las empresas a menudo firman esfuerzos de cabildeo que, en última instancia, ayudan a sus negocios; La vigilancia gubernamental es uno de esos raros problemas espinosos que hicieron que algunos de los nombres más importantes de Silicon Valley se unieran a la causa. Después de todo, pocas empresas de tecnología han abogado abierta y activamente por un aumento en la vigilancia gubernamental de sus usuarios, ya que son los propios usuarios los que piden más privacidad incorporada en los servicios que utilizan.
Al final, el motivo de la eliminación de Evernote parece notablemente benigno.
“Evernote ha sido miembro desde hace mucho tiempo, pero estuvieron menos activos en los últimos años, por lo que los eliminamos del sitio web”, decía un correo electrónico de Monument Advocacy, una firma de cabildeo de Washington, D.C. que representa a RGS. "Su consulta ha ayudado a generar nuevas conversaciones entre nuestras organizaciones y esperamos trabajar juntos más en el futuro".
Monument ha estado involucrado con RGS desde casi el principio después de que fue contratado por la coalición de empresas RGS para presionar por cambios en las leyes de vigilancia en el Congreso. Monument ha gastado $ 2.2 millones en cabildeo hasta la fecha desde que comenzó a trabajar con RGS en 2014, según OpenSecrets, específicamente en cabildear a los legisladores para impulsar cambios en los proyectos de ley bajo consideración del Congreso, como cambios en la Ley Patriota y la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera. o FISA, aunque con resultados mixtos. RGS apoyó la Ley de Libertad de EE. UU., Un proyecto de ley diseñado para restringir parte de la recaudación de la NSA en virtud de la Ley Patriota, pero no tuvo éxito en su oposición a la reautorización de la Sección 702 de la FISA, los poderes que permiten a la NSA recopilar inteligencia sobre los extranjeros que viven fuera Estados Unidos, que fue reautorizado durante seis años en 2018.
RGS ha estado en gran medida silencioso durante el último año: emitió solo una declaración sobre la importancia de los flujos de datos transatlánticos, el tema candente más reciente que preocupa a las empresas de tecnología, por temor a que cualquier otra cosa que no sea el status quo legal podría ver a grandes franjas de sus usuarios en Europa desconectados de sus servicios.
"Las empresas de RGS están comprometidas a proteger la privacidad de quienes usan nuestros servicios y a salvaguardar los datos personales", dijo el comunicado, que incluía los logotipos de Amazon, Apple, Dropbox, Facebook, Google, Microsoft, Snap, Twitter, Verizon Media. y Zoom, pero no Evernote.
En una coalición que es tan fuerte como sus miembros, la decisión de eliminar a Evernote del sitio web mientras aún es miembro apenas envía un mensaje rotundo de unidad corporativa colectiva, que en estos días no es algo de lo que Big Tech pueda encontrar mucho.