Para los entusiastas del espacio que durante mucho tiempo soñaron con dirigirse a la última frontera, la espera de décadas podría llegar a su fin en julio. De hecho, los multimillonarios Jeff Bezos y Richard Branson están a punto de anunciar una nueva era espacial, una en la que los vuelos espaciales se acercan tanto a los humanos comunes como nunca antes, si logran realizar con éxito sus viajes al borde del espacio utilizando naves espaciales. creado por sus propias empresas.
El fundador de Amazon, Bezos, fue el primero en anunciar su misión, programada para el 20 de julio, pero el jefe de Virgin, Branson, decidió invitarlo al viaje con el suyo, ahora programado para el 11 de julio. Esto es lo que necesita saber sobre la cita planeada de los multimillonarios con el gran desconocido.
¿Por qué son importantes los viajes espaciales de Branson, Bezos?
El espacio ha sido durante mucho tiempo una provincia con un acceso extremadamente limitado. En su mayoría, han sido viajeros espaciales entrenados que alguna vez han estado allí con solo un puñado de países que tienen la capacidad de enviar humanos al espacio y traerlos de regreso de manera segura.
Pero la revolución digital y los saltos tecnológicos han visto surgir a una nueva clase de exploradores.
Los gustos de Bezos, Branson y Tesla y el jefe de SpaceX, Elon Musk, representan una categoría de entusiastas del espacio multimillonarios que han dedicado su considerable riqueza a universalizar los viajes espaciales, o al menos hacerlo tan universal como lo permitiría el precio de un boleto de seis cifras o más. ser – estar. Aun así, el enfoque para estos emprendedores espaciales ultrarricos ha sido hacer que los viajes espaciales sean lo más económicos posible y han buscado específicamente tecnologías que reducirían drásticamente el costo de enviar una nave tripulada al espacio y llevarla de regreso de manera segura a Tierra.
¿Cuáles son las naves espaciales que están usando?
La nave New Shepard a bordo en la que Bezos, cuya fortuna personal es de aproximadamente un par de miles de millones menos de $ 200 mil millones, se dirige al espacio es un sistema de cohetes reutilizables que está diseñado para permitir que el propulsor, o cohete, se use para múltiples viajes.
Después de llegar a la cápsula que lleva a los viajeros espaciales a la línea donde la atmósfera de la Tierra termina oficialmente y comienza el espacio, el propulsor regresa al lugar desde donde se había lanzado. La cápsula regresa por separado después de permitir a los pasajeros probar la ingravidez y darles una vista de la curvatura del Planeta Azul contra el negro como la tinta del espacio. El viaje al borde del espacio a bordo del cohete de Bezos durará 11 minutos.
La nave espacial Virgin Galactic funciona de manera diferente. En lugar de un cohete y una cápsula, tiene una nave espacial, llamada Unidad, y una nave nodriza, bautizada como Eva. Con la nave espacial enganchada a ella, la nave nodriza despega de una pista antes de ascender a una altura de 50,000 pies.
"Una vez que pasan las capas más gruesas de la atmósfera, nuestras naves no requieren grandes cantidades de combustible para llegar al espacio", dice Virgin Galactic, subrayando las credenciales de "eficiencia energética" del vuelo.
Una vez en la elevación deseada, la nave nodriza suelta la nave espacial, cuyo cohete luego se enciende, "enviando la nave al espacio" a una velocidad un poco superior a Mach 3. La nave espacial finalmente alcanza una altura de 300,000 pies, o aproximadamente 90 kilómetros, por encima de la Tierra. superficie, que es cuando los pasajeros pueden experimentar la ingravidez. En el camino de regreso, primero, "las alas de la nave se elevan 60 grados (y) … después de que la nave desciende a una atmósfera espesa, las alas se bajan y el piloto desliza la nave espacial hacia un aterrizaje suave en la misma pista".
¿Quiénes serán Bezos, los compañeros de viaje de Branson?
Al anunciar su viaje propuesto para el 20 de julio, Bezos había dicho: "Desde que tenía cinco años, he soñado con viajar al espacio". Mientras se dirige a cumplir ese sueño, estará acompañado por otros tres: su hermano Mark y, notablemente, el ícono de la aviación estadounidense de 82 años Wally Funk, quien se había entrenado para ser astronauta en la década de 1960 y ahora se convertirá en el mayor. persona para volar al espacio.
El cuarto pasajero es una figura misteriosa que, según los informes, ha entregado $ 28 millones en una subasta para reservar un asiento con Bezos y compañía en el primer vuelo espacial humano del New Shepard.
Branson, que tiene un valor de $ 5.5 mil millones, está contratando un equipo más técnico en lo que describió en una publicación de blog como el "próximo vuelo de prueba propulsado por cohetes" de su compañía. Entre los otros cinco miembros de la tripulación de vuelo se encuentra Sirisha Bandla, de origen indio, vicepresidenta de asuntos gubernamentales y operaciones de investigación de la compañía.
Entonces, ¿cuándo estarán abiertos todos los vuelos espaciales?
Si hay que creer en Branson, el vuelo espacial para todos ya está aquí. Al anunciar su vuelo inaugural, Branson dijo que su compañía ha obtenido una aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos para una licencia de lanzamiento comercial completa y que "el camino hacia el lanzamiento comercial está despejado". Sin embargo, todavía hay "pruebas por venir" para Virgin Galactic y Branson evaluará la experiencia del astronauta en su vuelo.
Pero el sitio web de Virgin Galactic ya ha dicho que este año "pondrán a disposición un número limitado de boletos para futuros vuelos espaciales".
En cuanto a Blue Origin de Bezos, su sitio web también sugiere que la compañía está lista para llevar a los pasajeros al borde del espacio. Invitando a los visitantes a "registrarse para aprender cómo reservar su asiento junto a la ventana" en sus vuelos espaciales comerciales, el sitio web dice que "los detalles sobre las ventas de asientos New Shepard se anunciarán pronto".
Via: FirstPost
