Las farmacias en África luchan con el acceso a la financiación, pero la gestión de inventario es realmente lo que las atasca. ¿Cómo saben los minoristas farmacéuticos cuántas existencias necesitan? ¿Cómo saben qué productos almacenar en un momento dado? ¿Cómo saben qué productos no se venden?
Por el momento, no hay suficientes datos para responder estas preguntas. El efectivo se inmoviliza; hay más o menos productos de los que se necesitan en un momento determinado. Si es lo primero, corren el riesgo de vender productos caducados. Si es lo último, los pacientes no pueden obtener lo que necesitan.
Field Intelligence está digitalizando este proceso de la cadena de suministro para ayudar a las farmacias africanas a vender mejor. La empresa, que comenzó en 2015, se centró en el gobierno y trató de abordar los desafíos que enfrenta la cadena de suministro de salud pública en la capital de Nigeria, Abuja.
El cofundador y director ejecutivo Michael Moreland dijo que notó que las farmacias independientes en Abuja enfrentaban desafíos similares a los de propiedad del gobierno. Después de construir una plataforma SaaS para administrar la distribución farmacéutica compleja y a gran escala para el gobierno, la compañía decidió expandirse al espacio privado.
Al tratar de resolver ese problema de la cadena de suministro, Field Intelligence pasó de ser estrictamente una empresa de software a convertirse en un distribuidor farmacéutico que utiliza tecnología para reinventar cómo funciona la cadena de valor.
Field Intelligence lanzó Shelf Life en 2017 como el producto independiente para manejar esta transición. Hasta ahora, tenían operaciones en Abuja, Lagos y Nairobi. El producto tiene como objetivo resolver el problema del inventario en el mercado farmacéutico africano de 65.000 millones de dólares. Hoy, la compañía anunció su expansión a 11 ciudades en Nigeria y Kenia. Las siete ciudades de Nigeria incluyen Delta, Edo, Enugu, Kaduna, Kano, Kwara y Rivers. En Kenia, son Eldoret, Kisumi, Mombasa y Naivasha. La expansión se basará en las más de 700 farmacias existentes de Field Intelligence, que hasta ahora han atendido a más de 1,4 millones de pacientes.
Shelf Life elimina la carga y el riesgo del inventario de las farmacias. Gestiona la previsión, el aseguramiento de la calidad, el cumplimiento y la gestión del inventario a través de un servicio de suscripción. Las farmacias venden productos suministrados por Shelf Life en consignación a través de un programa de pago por venta, evitando el riesgo de vencimiento y accediendo a una alternativa más barata a la financiación del capital de trabajo. La compañía afirma que este modelo permitió a las farmacias crecer un promedio de 25% CAGR.
“Lanzamos Shelf Life en 2017 para permitir que las farmacias nos subcontraten su cadena de suministro. Y realmente creció de manera muy orgánica a partir de ahí ”, dijo Moreland. “Y a medida que íbamos construyendo, nos expandimos a Lagos y, finalmente, a Nairobi para ver si funcionaba en África Oriental en ese contexto, y así fue. No hemos mirado atrás desde entonces. El futuro del negocio está en el mercado de las farmacias privadas ”.
Field Intelligence concluyó su primera ronda de capital externo en marzo del año pasado, una Serie A de $ 3.6 millones. El dinero se recaudó para la expansión, pero la pandemia detuvo ese plan. Field Intelligence volvió a funcionar a finales del cuarto trimestre de 2020 y plantó las semillas iniciales de lo que ha crecido hasta este momento.

Importancia de los datos en las operaciones de Field Intelligence

Esta expansión se produce un año después de que la empresa experimentara ventas rápidas y suscripciones de membresía de Shelf Life. Las ventas crecieron un 47% en Nigeria y un 65% en Kenia, vendiendo más de 586,950 productos en 63 categorías de productos diferentes.
Al utilizar datos para optimizar las predicciones e identificar irregularidades en el mercado, Field Intelligence cumplió con las demandas de medicamentos recetados y de venta libre. Pero, ¿cómo recibe y agrega estos datos?
“Vemos eso como un problema de matemáticas. Y eso comienza con tener datos realmente excelentes sobre lo que se vende en una gran cantidad de ubicaciones y diferentes temporadas, en un amplio formulario de productos ", dijo el CEO.
Un agente de vida útil
Cuando Field Intelligence introduce Shelf Life en una farmacia, se hace cargo de su cadena de suministro y los procesos de gestión de inventario. La empresa cuenta con socios de cumplimiento para gestionar los recuentos de existencias de la farmacia, la gestión del inventario y la comercialización.
Los datos sobre las posiciones y los movimientos de las existencias a nivel minorista provienen de una amplia gama de ubicaciones. Por lo tanto, la empresa puede crear un conjunto de datos patentado que muestre las farmacias en tiempo real, proporcionando información sobre la demanda. Con eso, Field Intelligence proporciona visibilidad y control de la adquisición de productos farmacéuticos y la gestión de inventarios. Esto elimina el exceso y la falta de existencias frecuentes; Las farmacias pueden cambiar productos o precios según la información disponible.
Los socios de cumplimiento operan un modelo de activos livianos, que según Moreland le permitió a la compañía "construir un servicio de distribución escalable e inteligente que opera de manera eficiente pero que crea mucho valor para los pacientes y los minoristas".
"Puedo decir que nuestro nivel de la cadena de valor aquí como una especie de distribuidor habilitado por tecnología, no hay nadie que opere a este nivel de la cadena de suministro en tantas ciudades", agregó.
Shelf Life se utiliza actualmente en más de 700 farmacias en Nigeria y Kenia. La compañía dice que Nigeria tiene más de 4.500 farmacias registradas y más de 15.000 farmacias; mientras que Kenia tiene 6.000 farmacias registradas. Por lo tanto, hay mucha participación de mercado que capturar. Para el próximo año, Field Intelligence planea superar las 2.000 farmacias y droguerías de Shelf Life. Para 2025, la compañía apunta a 12.000 farmacias y droguerías.
Moreland dijo que la compañía se ha multiplicado por cinco en términos de ingresos recurrentes, y agregó que Shelf Life ha vendido más medicamentos y atendido a más pacientes en los últimos tres meses que en sus primeros tres años de actividad.
Si bien Field Intelligence busca abordar la administración de inventario con Shelf Life, Moreland cree que la compañía también está resolviendo de manera efectiva un problema financiero porque brinda una alternativa a las opciones de financiamiento tradicionales al reducir el costo de administrar una farmacia.
“Una de las propuestas de gran valor para nosotros es que debido a que estamos vendiendo en consignación, liberamos mucho capital de trabajo para el minorista. Por eso, en el mercado, se nos considera en general un proveedor de servicios financieros y una forma de financiación alternativa para nuestras farmacias. Y creo que es una gran parte de nuestra historia porque cuando se compara el costo de unirse a Shelf Life con el acceso a la cantidad equivalente de capital de trabajo de microfinanzas o bancos tradicionales, incluso prestamistas concesionarios, podemos ser entre un 60 y un 80% más baratos con mucho más valor. -Añadidos servicios ”, dijo.