Pausar pimienta, empacar carne y recoger bayas

Estamos recién salidos de nuestro gran evento de Pittsburgh, y tendré más pensamientos sobre eso para usted la próxima semana, una vez que hayamos repasado todas las entrevistas, los perfiles publicados y todas esas cosas divertidas. Admito que también lo estoy posponiendo en parte porque hay un montón de noticias de inversión que transmitir mientras tanto. Aunque quiero señalar que la Red de Robótica de Pittsburgh celebró su propio gran evento el mismo día que el nuestro, honestamente, hay una tonelada de actividad en la ciudad esta semana, incluidas las visitas de algunos políticos nacionales.
Según el comunicado de prensa de PRN,

La alianza reúne a líderes de las principales empresas de robótica, instituciones de investigación y universidades en el área de Pittsburgh, incluida la Universidad Carnegie Mellon (CMU), Argo AI, Aurora, la Universidad de Pittsburgh, Kaarta, RE2 Robotics, Neya Systems, Carnegie Robotics, HEBI Robotics. , Autonomía Cercana a la Tierra, Tecnologías BirdBrain, Omnicell y Robótica de Construcción Avanzada. La Fundación Richard King Mellon conmemoró este hito de la membresía con una subvención de $ 125,000 para apoyar el crecimiento continuo de la PRN.

La otra semana insinué que habría un repunte en los anuncios de financiación, y ciertamente hemos visto que eso se materializa. Érase una vez, solíamos tener esta cosa llamada depresión del verano. Tal vez sea la pandemia, pero la temporada anterior lenta ya no se aplica aquí. Los capitalistas de riesgo siguen siendo muy optimistas en robótica y siguen inyectando dinero en toda la categoría.
Sin embargo, antes de comenzar, una nota sombría para despedirnos de Pepper, al menos por ahora. Un representante de SoftBank Robotics confirmó con TechCrunch que la compañía hará una pausa en la producción de un afable recibidor robótico. Reuters fue el primero en informar una "reducción" en la robótica de SoftBank, incluida la eliminación de 330 puestos en Francia. La compañía señaló en un comunicado de prensa: "Desde 2012, SoftBank Robotics Group, una subsidiaria de SoftBank, ha invertido en Humanoid Robotics y tiene la intención de que el negocio de los robots Pepper & NAO siga avanzando".
Fuente: Aldebaran Robotics bajo licencia CC-BY-3.0
Como recordatorio, la adquisición en 2022 por parte del gigante de las inversiones de la startup francesa de robótica Aldebaran Robotics dio lugar a SoftBank Robotics y Pepper. Este último evolucionó a partir de Nao, un robot de investigación que tuvo una adopción a gran escala en ese mundo. Hasta el día de hoy, seguirás viendo el "bot" en universidades e institutos de investigación de todas partes.
Pepper fue un intento de llevar parte de esa tecnología subyacente a una audiencia comercial más amplia. El robot se hizo a tamaño real y se diseñó para sostener una tableta y saludar a la gente. Y, honestamente, eso fue algo así. Tecnología en busca de un problema, como dice el refrán: robótica sofisticada que puede recibirlo en un Applebee's u ofrecerle información en el aeropuerto.
Precisamente por qué Pepper no funcionó, y cuántos problemas del año pasado influyeron en eso, es algo mejor guardado para una inmersión más profunda, pero siempre he sido escéptico sobre cuán útil era realmente el robot. Sería difícil encontrar un argumento convincente de que esto era algo que requería robótica avanzada. Por supuesto, se puede hacer un argumento mucho más convincente de que la especialización en robótica de investigación de construcción es, en el mejor de los casos, un líder en pérdidas.
Créditos de imagen: CMR quirúrgico
Dicho esto, todavía hay mucho por lo que entusiasmarse en el frente de la inversión en robótica. Y aunque SoftBank Robotics puede estar reduciéndose, el brazo de inversión de la compañía parece muy optimista en robótica que va más allá de simplemente sostener letreros. Vision Fund 2 lideró una serie D masiva de $ 600 millones para CMR Surgical. La firma de robótica quirúrgica con sede en el Reino Unido ahora es un unicornio tres veces superior, con una valoración de $ 3 mil millones para su tecnología de cirugía de ojo de cerradura.
Lo que encuentro más atractivo de la categoría es su promesa de nivelar efectivamente el campo de juego para procedimientos altamente especializados. Esa accesibilidad podría resultar enorme para las naciones en desarrollo y otros mercados donde la atención médica de primera calidad es más difícil de conseguir.
Créditos de imagen: Robótica suave
Soft Robotics (como SoftBank Robotics, pero con menos "banco"), mientras tanto, citó específicamente la demanda pandémica en la extensión de $ 10 millones de su Serie B de $ 23 millones. a través de gran parte de la pandemia (como yo mismo no come carne, lo salvaré de algunas de mis reflexiones más personales sobre el tema). Soft Robotics ha estado durante mucho tiempo entre las nuevas empresas más atractivas en el espacio de recolección robótica, cortesía de sus pinzas neumáticas que son capaces de moverse alrededor de alimentos que se dañan fácilmente.
Créditos de imagen: Traptic
Hablando de moverse entre alimentos frágiles, informamos en exclusiva esta mañana que Traptic, finalista de Startup Battlefield de 2019, ha comenzado el despliegue comercial de su robot recolector de fresas. Eso sigue a una Serie A de $ 5 millones no anunciada previamente, lo que eleva su financiación total a $ 8.4 millones hasta la fecha. Como tantas otras industrias, el trabajo de campo sufrió una escasez masiva de personal durante la pandemia.
Créditos de imagen: Palanca
Botrista también anunció una Serie A esta semana, para su quiosco robótico de mezcla de bebidas. La compañía recaudó $ 10 millones para un mayor despliegue de su sistema, que es capaz de mezclar hasta ocho ingredientes en unos 20 segundos. Mientras tanto, la Serie A de Toggle le reportó a la empresa de robótica de construcción con sede en Nueva York $ 8 millones.
Créditos de imagen: TechCrunch
Nunca un momento aburrido. Aquí está la diversión de escribir un gran resumen el miércoles para el jueves. A veces, aparecen grandes noticias por la mañana (para todos los que dirigen nuevas empresas de robótica, si pudieran dejar de anunciar grandes noticias los jueves, eso sería de gran ayuda para mí. Gracias de antemano), como la intención de Zebra de adquirir Fetch por 290 millones de dólares. Tengo algunas ideas más sobre esto y compartiré algunas más adelante, pero mientras tanto, una cita de la directora ejecutiva de Fetch, Melonee Wise,

El equipo de Fetch se complace en unirse a Zebra y acelerar la adopción de la automatización flexible a través de AMR y nuestra plataforma de robótica basada en la nube. Juntos tenemos el equipo adecuado con la tecnología adecuada para brindar soluciones integrales que resuelvan los problemas reales de los clientes. Al ayudar a los clientes a optimizar dinámicamente y orquestar de manera integral sus operaciones de cumplimiento, distribución y fabricación, juntos ayudamos a habilitar su capacidad para mantenerse a la vanguardia de la creciente demanda, minimizar los tiempos de entrega y abordar la reducción de la mano de obra.

* Recoger bayas no debe confundirse con recoger … cualquier otra cosa. Te apoyamos, Biz.