IoT y blockchain: un cambio de paradigma

Los datos son la nueva fuente de poder de desarrollo en la actualidad, en la que los datos de buena calidad representan un gran valor. Por otro lado, los datos incorrectos son costos de negocios 30% o más de sus ingresos. De hecho, Gartner ha descubierto que el coste medio de la mala calidad de los datos en las empresas asciende a entre 9,7 millones de dólares (8,22 millones de euros) y 14,2 millones de dólares (12,03 millones de euros) al año.

Esto puede hacer que administrar distintas calidades de información y corregirlas lo mejor que podamos sea costoso. Pero, ¿y si estos procesos pudieran mejorarse? ¿Y qué recompensas pueden obtener las empresas al hacerlo?

Como muchos desafíos actuales, la tecnología puede brindar soluciones. IoT y blockchain pueden trabajar juntos para el beneficio mutuo, para desempeñar un papel de liderazgo en la gestión de esta expansión aparentemente interminable de desinformación, ayudando a restaurar la confianza y mejorar la responsabilidad, dice Craig Price, vicepresidente senior de productos de movilidad y marketing de Conexión de consola por PCCW Global.

Confianza digital

Brindar confianza es el beneficio más significativo de blockchain. Proporciona una forma descentralizada o distribuida de gestionar la información entre las partes, que no necesariamente confían entre sí, aunque tienen interés en un resultado común.

La naturaleza descentralizada de blockchain que utiliza contratos inteligentes es ideal para IoT, ya que permite el registro, el seguimiento, el almacenamiento y el aprovisionamiento de dispositivos de IoT, además de mejorar la transparencia, la trazabilidad y la seguridad de los datos que se transmiten dentro de las redes de IoT.

Debido a que los modelos de blockchain y contratos inteligentes se basan en libros contables distribuidos de manera inmutable y seguros criptográficamente, las redes de IoT pueden compartir datos de manera más segura entre las partes interesadas, incorporar términos comerciales acordados para automatizar transacciones, verificar la identificación y autenticación, y reducir costos al eliminar a los intermediarios.

Una capa de blockchain agregada a una red de IoT, que monitorea y administra los flujos de datos, se puede caracterizar como un "cambio de juego" tecnológico.

Tecnologías complementarias

Debido a su naturaleza distribuida, blockchain puede reducir la fricción dentro de un entorno de IoT y ayudar a crear nuevos mercados. Por ejemplo, este podría ser un mercado que respalde la gestión logística y permita a los usuarios rastrear mercancías. Blockchain puede proporcionar una verificación barata dentro de este tipo de mercado, pero solo una vez que un atributo se vuelve digital.

Aquí es donde IoT puede resultar beneficioso para blockchain (y viceversa), ya que puede digitalizar atributos del mundo real, como la ubicación y la temperatura. Los dispositivos de IoT también podrían resolver el desafío de la "última milla" que enfrenta actualmente blockchain, es decir, proporcionar el puente entre un activo físico y su avatar digital en la cadena. La credibilidad y la eficacia de una solución blockchain depende fundamentalmente de "la forma" o "la última milla" de tender un puente entre estos dos tipos de activos.

Valor de blockchain dentro de un ecosistema de IoT

El valor de blockchain y la provisión de confianza aumenta exponencialmente a medida que aumenta la cantidad de subsistemas y partes. En esta situación, blockchain elimina la fricción y proporciona trazabilidad y transparencia en todas las operaciones, proporcionando certificaciones, verificando credenciales y permitiendo la liquidación de forma económica.

Blockchain también puede abordar la falta de estándares en toda la industria para redes y dispositivos de IoT al agregar un valor significativo en la gestión de políticas de datos. Dado que es posible que los datos no siempre se puedan compartir con todas las partes del ecosistema blockchain, se requiere un motor de políticas para determinar cómo, cuándo y quién comparte los datos.

Blockchain proporciona una solución al habilitar un motor de políticas en el que se puede confiar en diferentes partes de la cadena de valor, es decir, solo se comparten los datos que desea compartir. Tomemos el caso de uso del envío de contenedores: un contenedor lleno de mercancías se envía en camión a una instalación gubernamental, luego se envía a otra instalación gubernamental, luego se envía en camión nuevamente a un almacén, donde finalmente llega al punto de venta.

Por lo tanto, un solo contenedor genera una gran cantidad de datos, que deben administrarse e intercambiarse. En esta situación, blockchain es una gran tecnología para intercambiar esos datos, liquidar transacciones y administrar la política en todo este ecosistema de blockchain.

Los desafíos de introducir blockchain en un ecosistema de IoT

Hay 5 desafíos principales a los que se enfrenta la convergencia de las tecnologías blockchain e IoT en los próximos años. Estos son:

1. Complejidad – Como se destaca en el ejemplo del contenedor de envío, hay muchas partes diferentes dentro de un ecosistema de IoT, ¿cómo gestiona todos sus intereses?
2. Gobernancia – Existe el desafío de obtener el acuerdo de todos los usuarios de una plataforma sobre la propiedad de los datos y los contratos inteligentes.
3. Escalabilidad – ¿Se puede escalar esta tecnología de manera efectiva para administrar la gran cantidad de transacciones requeridas?
4. Flexibilidad – Blockchain puede ser un formato criptográfico rígido, ¿cómo puede introducir más flexibilidad en este proceso?
5. Costo – Puede haber costos operativos iniciales y continuos significativos al aplicar blockchain a IoT, incluida la inversión en nuevas herramientas para recopilar datos, la introducción de nuevas medidas y políticas de seguridad y la gestión del flujo de datos a través de las redes.

¿Qué depara el futuro?

Cuando se combinan con IA, IoT y blockchain podrían presentar grandes beneficios y oportunidades para las empresas en el futuro.

Es un futuro en el que IoT proporciona la interacción perfecta entre máquinas y blockchain elimina los errores para mejorar la confianza. Todo respaldado por una toma de decisiones más informada a través de la IA.

En pocas palabras:

• Los datos son la nueva fuente de poder de desarrollo en la sociedad;
• Es capturado por dispositivos IoT;
• Está gestionado por tecnología de contabilidad distribuida;
• Coordinado y resuelto por criptoactivos; y
• Actuado por contratos inteligentes e IA

Los casos de uso de IoT están creciendo todo el tiempo y la convergencia de estas tecnologías podría ocurrir rápidamente.

PCCW Global está explorando cómo incorporar la tecnología blockchain dentro de su propia oferta de conectividad IoT automatizada llamada Console Connect IoTy superar los desafíos de implementar blockchain. Actualmente, la plataforma aprovecha la última tecnología de automatización de redes para proporcionar conectividad IoT de extremo a extremo, así como conectividad en la nube sin interrupciones, y el potencial para transacciones basadas en cadenas de bloques dentro de este entorno automatizado es significativo.

En los próximos cinco años, podríamos ver un mundo donde los límites entre las tecnologías blockchain e IoT desaparecen, y el flujo de datos mejora enormemente en muchas industrias.

El autor es Craig Price, vicepresidente senior de productos de movilidad y marketing de Conexión de consola por PCCW Global.