Las jirafas son tan socialmente complejas como los elefantes, encuentra un estudio

Los científicos de la Universidad de Bristol han descubierto pruebas de que las jirafas son una especie muy compleja socialmente.
Tradicionalmente, se pensaba que las jirafas tenían poca o ninguna estructura social, y solo relaciones fugaces y débiles. Sin embargo, en los últimos diez años, la investigación ha demostrado que la organización social de las jirafas está mucho más avanzada de lo que se pensaba.
En un artículo publicado hoy en la revista Mammal Review, Zoe Muller, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, ha demostrado que las jirafas pasan hasta el 30% de sus vidas en un estado post-reproductivo. Esto es comparable a otras especies con estructuras sociales muy complejas y cuidados cooperativos, como los elefantes y las orcas, que pasan el 23% y el 35% de sus vidas en un estado post-reproductivo respectivamente. En estas especies, se ha demostrado que la presencia de hembras posmenopáusicas ofrece beneficios de supervivencia para la descendencia relacionada. En los mamíferos, e incluidos los humanos, esto se conoce como la 'hipótesis de la abuela', que sugiere que las hembras viven mucho más allá de la menopausia para que puedan ayudar a criar generaciones sucesivas de descendencia, asegurando así la preservación de sus genes. Los investigadores proponen que la presencia de jirafas hembras adultas post-reproductivas también podría funcionar de la misma manera, y respalda la afirmación del autor de que es probable que las jirafas participen en la crianza cooperativa, a lo largo de líneas matril, y contribuyan al cuidado parental compartido de parientes relacionados.
Muller dijo: "Me desconcierta que una especie africana tan grande, icónica y carismática haya sido poco estudiada durante tanto tiempo. Este artículo recopila toda la evidencia para sugerir que las jirafas son en realidad una especie social muy compleja, con intrincados y de alto funcionamiento sistemas sociales, potencialmente comparables a los elefantes, cetáceos y chimpancés.
"Espero que este estudio traza una línea en la arena, a partir de la cual, en adelante, las jirafas serán consideradas como mamíferos inteligentes que viven en grupo que han desarrollado sociedades altamente exitosas y complejas, que han facilitado su supervivencia en ecosistemas duros y llenos de depredadores. . "
Para que los científicos reconozcan a las jirafas como una especie socialmente compleja, Muller ha sugerido ocho áreas clave para la investigación futura, incluida la necesidad de comprender el papel que desempeñan en la sociedad los adultos mayores posreproductivos y los beneficios de aptitud que aportan para la supervivencia del grupo.
Muller agregó: "Reconocer que las jirafas tienen un sistema social cooperativo complejo y viven en sociedades matrilineales ampliará nuestra comprensión de su ecología conductual y sus necesidades de conservación.
"Las medidas de conservación serán más exitosas si tenemos una comprensión precisa de la ecología del comportamiento de la especie. Si consideramos a las jirafas como una especie muy compleja socialmente, esto también eleva su 'estatus' hacia ser un mamífero más complejo e inteligente que es cada vez más digno de protección ".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de bristol. Nota: El contenido puede editarse por estilo y longitud.