Virgin Galactic aumentará los precios de los boletos para volar su avión espacial durante cuatro minutos

Si esperaba comprar un boleto al espacio en uno de los aviones espaciales Virgin Galactic de Richard Branson, probablemente desearía haber comprado uno hace siete años.
El jueves, Virgin Galactic anunció que reanudaba las ventas de boletos en sus vuelos, que se elevan por encima de las 50 millas y ofrecen unos cuatro minutos de caída libre y una vista de la Tierra contra la oscuridad del espacio.
El precio: al menos $ 450,000 por asiento.
Eso es unos 200.000 dólares más de lo que cobraba la compañía en 2014 antes de suspender las ventas tras el accidente de su primer avión espacial, VSS Enterprise, durante un vuelo de prueba. Aproximadamente 600 personas tienen boletos de la ronda anterior de ventas.
Y si aún no ha realizado un depósito reembolsable de $ 1,000, tendrá que esperar aún más. Virgin Galactic primero pondrá boletos a disposición de las 1,000 personas que pudieron reservar un lugar en la lista de espera para cuando se reanuden las ventas de boletos.
Michael Colglazier, director ejecutivo de Virgin Galactic, reconoció durante una llamada con analistas de la industria cuando la compañía anunció sus ganancias trimestrales que el precio más alto conduciría a mayores ingresos y complacería a los accionistas. Pero, dijo, el viaje al espacio todavía "ofrece un valor tan grande, que las personas que experimentan este viaje con nosotros no pueden evitar recomendarlo".
Si bien los boletos de los primeros clientes ahora son ofertas relativas, han estado esperando durante años más de lo que habían anticipado. A lo largo de los años, Branson había dicho repetidamente que esperaba que los vuelos comerciales comenzaran en breve.
Branson fundó Virgin Galactic en 2004, y originalmente esperaba que los vuelos comerciales comenzaran en 2008. Pero el desarrollo del avión cohete resultó mucho más difícil y lento de lo planeado. Branson finalmente consiguió su vuelo en julio como una de las seis personas durante un vuelo de prueba.
El próximo vuelo está previsto para finales de septiembre. Todavía es un vuelo de prueba, pero llevará clientes que paguen: la fuerza aérea italiana compró el vuelo para que dos de sus investigadores realizaran experimentos.
Virgin Galactic luego pausará las operaciones para actualizar el avión espacial, llamado VSS Unity, y el avión portador que lo despega del suelo a una altitud de aproximadamente 45,000 pies antes de liberarlo para su corto vuelo al espacio.
A mediados de 2022, Virgin Galactic planea un vuelo de prueba más para verificar las actualizaciones y luego comenzar las operaciones comerciales, dijo Colglazier. A partir de ahí, Virgin Galactic espera aumentar el ritmo de los vuelos con la entrada en servicio de aviones espaciales adicionales.
Incluso al precio altísimo, Colglazier dijo que esperaba clientes habituales. "Creemos que esta experiencia es tan única y convincente que impulsará múltiples experiencias repetidas con amigos y familiares en múltiples puertos espaciales de todo el mundo", dijo.
Blue Origin, la compañía de cohetes fundada por Jeff Bezos y competidor de Virgin Galactic en el mercado del turismo espacial suborbital, recientemente comenzó a vender boletos en su nave espacial New Shepard, que se lanza como un cohete en lugar de un avión y va un poco más alto, a más de 62 millas. Para su primer vuelo, que llevó a Bezos, Blue Origin subastó un asiento, por $ 28 millones, que se destinó a la organización benéfica dedicada al espacio de Bezos, Club for the Future.
Blue Origin comenzó a vender asientos a las personas que participaron en la subasta, pero no ha revelado el precio actual de las entradas ni cuántas personas las han comprado.
Kenneth Chang c.2022 The New York Times Company

Via: FirstPost