Antes de la pandemia, viajaba mucho por trabajo. Mi lista de cosas para hacer en la maleta, perfeccionada a lo largo de los años, era prácticamente inamovible. El controlador de juegos para iPhone de Backbone es una de las pocas cosas nuevas en los últimos años que se abrió camino en esa lista. Una experiencia de juego muy sólida sobre la marcha, vale la pena el pequeño espacio en la maleta que requiere. Parece que no soy el único al que le gusta. La compañía acaba de anunciar que cerró una ronda de $40 millones, con el apoyo de gente como The Weeknd, Post Malone y Diddy. En 2018, el fundador Maneet Khaira era pasante en YouTube. “Todos los días”, dice, llegaba a casa del trabajo y comenzaba a jugar Fortnite con sus amigos, casi siempre en sus teléfonos, ya que era el único dispositivo que todos tenían en común. La experiencia de la pantalla táctil fue dura, pero les permitió jugar juntos. Después de ver demostraciones de lo que los juegos en la nube podrían aportar a los dispositivos móviles, escribió una presentación sobre cómo los juegos, como él dice, “serían la mayor oportunidad individual para Google en la próxima década”. Con la esperanza de que realmente se leyera, Maneet escribió un guión para enviarlo automáticamente a los vicepresidentes de la compañía el lunes por la mañana; cuando se despertó, dice, miles de personas estaban mirando el documento. Uno de esos vicepresidentes le pidió a Maneet que presentara sus pensamientos a su equipo en persona. “Fue en algún momento de esa conversación que me di cuenta de que podría haber una oportunidad de construir algo increíble”, dice Maneet. Más allá del periférico único (¡bastante bueno!) que se lanzó hasta ahora, el objetivo de Backbone es ser un centro todo en uno para jugar mientras viaja. Así como Roku construyó un negocio al reunir todos los servicios de video en un solo lugar, y Sonos hizo lo mismo con la música, Backbone pretende hacer lo mismo con los juegos móviles. Los juegos que se ejecutan en el dispositivo, los juegos que se ejecutan en la nube, los juegos que se ejecutan en su consola en casa y se transmiten de forma remota: para ellos es lo mismo, solo quieren ser el centro. Con esto en mente, gran parte de las capacidades más avanzadas de Backbone están vinculadas a Backbone+, un servicio de suscripción premium opcional que agrega una funcionalidad más rica, grabación de juegos de alta calidad, soporte de transmisión de Twitch y más. Backbone+ es gratuito para los primeros usuarios de la plataforma; para los usuarios más nuevos, cuesta alrededor de $50 al año.
Créditos de imagen: Backbone Entonces, ¿para qué usa la gente el hardware de Backbone? Maneet me dice que han visto una audiencia considerable de personas que lo tocan para jugar a distancia, es decir, jugar cosas en su teléfono o tableta como se transmite desde su consola de próxima generación, ya sea que esté en un descanso en el trabajo o simplemente no No quiero atar el televisor de la sala. También dice que han comenzado a encontrar seguidores en jugadores más casuales. “Este podría ser el primer tipo de dispositivo de juego dedicado de alguien”, dice. “Y hemos visto que eso se manifiesta en nuestras métricas. Las personas que tal vez no se consideran ‘jugadores principales’, o que ni siquiera se identificarían a sí mismos como jugadores, lo están usando”. Esta última ronda, una Serie A de $ 40 millones, fue liderada por Index Ventures. Está respaldado por una lista bastante salvaje de celebridades, incluidos Ashton Kutcher (a través de su fondo Sound Ventures), The Weeknd, Kevin Hart, Post Malone, Diddy, Amy Schumer y Marshmello. En el lado tecnológico, la compañía dice que el cofundador de Discord, Jason Citron, el cofundador de Rec Room, Nick Fajt, y el director ejecutivo de Sonos, Patrick Spence, también invirtieron.