El renombrado fundador Brian Lee y Derek Jeter tienen un nuevo negocio de tarjetas deportivas con una inclinación digital

El empresario con sede en Los Ángeles, Brian Lee, quien anteriormente cofundó y dirigió The Honest Company, ShoeDazzle.com y LegalZoom, lanzó una nueva plataforma de recolección de cromos deportivos que probablemente causará sensación, sobre todo porque su cofundador en el esfuerzo es Baseball El miembro del Salón de la Fama Derek Jeter. Con el respaldo de $ 9 millones en fondos de Lightspeed Venture Partners, Defy.vc y BAM Ventures (también cofundado por Lee), el equipo se lanzó hoy con un enfoque un tanto único y habilitado digitalmente para ayudar a los coleccionistas a vender, almacenar y verificar sus cromos deportivos. . Primero, lo que no es un juego NFT (sorprendentemente), aunque podrías ver un futuro en el que las tarjetas comerciales digitales están sobre la mesa, por así decirlo. En cambio, la pareja busca unir los mundos físico y digital del coleccionismo deportivo mediante la creación de salas de exposición en línea donde los usuarios de la plataforma pueden comprar, vender, intercambiar y mostrar sus tarjetas, mientras que las tarjetas físicas están encerradas en una bóveda de “última generación”. controlado por la empresa, que se llama Arena Club. Si un coleccionista quiere tener sus tarjetas a mano después de que Arena Club las haya autenticado, la startup devolverá las tarjetas en “losas” protectoras, dice. Lo que nos lleva a otra faceta del negocio. Según el equipo, proporcionará a los usuarios un proceso de autenticación y calificación más rápido y transparente a través de la visión artificial y el aprendizaje automático. (También incorporaron como asesores a un gran nombre en IA: Jia Li, miembro de IA en Stanford y anteriormente director de I+D en Google Cloud, director de investigación en Snap y director de computación visual en Yahoo! Labs. ) Según Arena Club, por cada tarjeta calificada en la plataforma, se publicará un informe de calificación transparente para los coleccionistas que explica en detalle una justificación de la calificación. En cuanto a cómo Arena Club ganará dinero, Sports Collectors Daily señala que el nuevo atuendo tiene algunas cartas bajo la manga (lo siento). Se cobra una tarifa de $ 25 para calificar, almacenar y enumerar las tarjetas para la venta en el sitio, o $ 35 para calificar una tarjeta y devolverla. Además, Arena Club planea cobrar una tarifa del 5% al ​​vendedor en función del valor en efectivo de cada transacción. Lee y Jeter persiguen un mercado grande y en crecimiento que se aceleró durante la pandemia, cuando las personas quedaron atrapadas en sus hogares y buscaban gastar parte del dinero acumulado en las cuentas bancarias. Subrayando parte de ese crecimiento, Topps, el fabricante de tarjetas más icónico, fue comprado por Fanatics, el gigante de la ropa deportiva con licencia, por 500 millones de dólares en enero. (Topps en realidad había planeado salir a bolsa a través de una compañía de cheques en blanco el año pasado, pero el acuerdo fracasó cuando Topps poco después perdió un acuerdo de 70 años de cromos con MLB ante Fanatics). Es posible rastrear el creciente entusiasmo en torno a los cromos deportivos. mirando las cartas del propio Jeter, que se han vendido por fortunas cada vez más grandes. En 2018, una tarjeta de novato de Derek Jeter se vendió por $ 99,100, el precio más alto jamás pagado por una tarjeta de béisbol moderna en ese momento. En 2020, otra de sus tarjetas de novato estableció otro récord, vendiéndose por $180,000. El año pasado nuevamente, se informó que se rompió un récord cuando se vendió una tarjeta de novato de Derek Jeter en perfecto estado por la asombrosa cantidad de $ 690,000. Ha habido tanta espuma en el comercio de tarjetas deportivas que el espacio se ha llenado, lo que podría resultar un desafío para Arena Club, al igual que el hecho de que algunas tarjetas están bajando de precio. (Según un informe del mes pasado en The Athletic, el coleccionismo de alta gama en particular sigue siendo sólido, mientras que otros segmentos están luchando). Si bien Lee es bien conocido en los círculos de inversores y fundadores, Jeter también se está volviendo más conocido fuera del béisbol. campo. En 2014, el año en que colgó los zapatos, cofundó The Players Tribune, un sitio web dirigido por atletas que fue adquirido por Minute Media en 2019. Durante un tiempo, fue copropietario del equipo de béisbol Miami Marlins, que dirigió. como CEO hasta febrero. Jeter también ha realizado numerosas inversiones en empresas emergentes desde que se retiró del béisbol, incluida la inversión en la empresa de videoconferencias Blue Jean Networks. Jeter tardó en adoptar las redes sociales, creando Gorjeo y perfiles de Instagram en mayo de este año. Sin embargo, aún no ha usado ninguna de las dos cuentas para promocionar Arena Club. Los inversores tecnológicos y los fundadores sabrán que ha cruzado por completo el Rubicón cuando lo haga.