La Costa Espacial de Florida continúa haciendo los preparativos para el extremadamente poderoso y lento huracán Ian, con funcionarios que devuelven los cohetes a la seguridad de los hangares y retrasan los lanzamientos hasta que pase la tormenta. La tormenta masiva tocó tierra cerca de Fort Myers el miércoles por la tarde, llegando a solo unas pocas millas por hora por debajo del umbral de Categoría 5. Los meteorólogos esperan que Ian viaje en dirección noreste a través del estado, con grandes bandas de tormentas golpeando la Costa Espacial, la sección de la costa este de Florida que incluye el Centro Espacial Kennedy y la Base de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Eso significa que es probable que haya vientos fuertes y lluvia, y la amenaza de marejadas ciclónicas e inundaciones sigue siendo clara. El miércoles por la tarde, la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy entraron en HURCON I, lo que indica que es probable que haya vientos sostenidos de 50 nudos dentro de 12 horas. A la luz de estas condiciones inminentes, todas las instalaciones no esenciales cerraron y la mayoría del personal fue enviado a casa. La NASA también tomó la decisión crítica de hacer retroceder el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orion desde la plataforma de lanzamiento hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) el lunes, dando a los empleados suficiente tiempo para mover con seguridad el sistema de lanzamiento masivo antes de la tormenta. La reversión, aunque indiscutiblemente necesaria, afectará las posibles oportunidades de lanzamiento para la misión lunar Artemis I. Parece probable que la próxima ventana de lanzamiento posible no sea antes del 17 de octubre. Además del SLS apilado, la NASA también aseguró Psyche, una nave espacial que explorará un asteroide del mismo nombre, dentro de un contenedor de envío ubicado en Payload Hazard. Instalación de servicio. Relativity Space, una empresa privada que planea lanzar su cohete Terran 1, mayoritariamente impreso en 3D, en algún momento de este año, también movió la primera etapa del cohete de regreso a un hangar de la compañía antes de la tormenta. El complejo de lanzamiento de Relativity está ubicado en Cabo Cañaveral.
Créditos de imagen: Relativity Space/Trevor Mahlmann La NASA también retrasó el lanzamiento de Crew-5, que llevará una tripulación de cuatro (incluidos los astronautas de la NASA Josh Cassada y Nicole Mann, el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón Koichi Wakata y la cosmonauta rusa Anna Kikina) a la Estación Espacial Internacional. . Se esperaba que el lanzamiento tuviera lugar el 3 de octubre, pero ahora se retrasó hasta el 4 de octubre. La NASA advirtió que la fecha de lanzamiento podría ajustarse nuevamente dependiendo de los impactos de la tormenta. SpaceX ya había asegurado el cohete Falcon 9 dentro de su hangar. “La nave espacial Dragon Endurance actualmente está acoplada al cohete Falcon 9 y asegurada de manera segura dentro del hangar de SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39A”, dijo la agencia espacial en una publicación de blog. “El Centro Espacial Kennedy también está haciendo preparativos en todo el puerto espacial para asegurar otras propiedades e infraestructura. Después de que la tormenta progrese, los equipos de la NASA y SpaceX evaluarán los impactos potenciales en el centro y determinarán si ajustar más el cronograma de la misión”. United Launch Alliance también retrasó el lanzamiento de dos satélites de telecomunicaciones SES a bordo del cohete Atlas V, con la nave espacial y el vehículo de lanzamiento asegurados dentro de la instalación de integración de vehículos de la compañía. Se esperaba que el lanzamiento tuviera lugar el 30 de septiembre, pero ULA está considerando una posible fecha de lanzamiento para el 4 de octubre.
Créditos de imagen: La Costa Espacial de United Launch Alliance Florida no es ajena a los huracanes, pero el huracán Ian es uno de los más fuertes que ha golpeado el estado en años. La tormenta ya ha causado daños catastróficos en Cuba; la isla experimentó temporalmente una pérdida total de energía como resultado de la tormenta, dejando a 11 millones de personas a oscuras.