Las diferencias entre los avestruces machos y hembras podrían explicar cómo forman grupos

Los machos y las hembras se ven afectados de diferentes maneras por la cooperación y la competencia en los grupos sociales, algo que podría determinar qué tamaño de grupo funciona mejor. Según un nuevo estudio de la Universidad de Lund en Suecia, esto depende en gran medida de que las mujeres y los hombres tengan intereses diferentes. Durante un período de siete años, los investigadores estudiaron avestruces en grupos de diferentes tamaños para comprender los pros y los contras de vivir en grupo. Al comienzo de cada temporada de reproducción, se establecieron grupos experimentales de avestruces colocando diferentes números de machos y hembras en recintos. Los tamaños de los grupos eran similares a los que se ven en la naturaleza. Durante parte de la temporada de reproducción, el comportamiento cooperativo natural de incubación de los avestruces se evitó mediante la eliminación temporal de los huevos. Usando este enfoque, los investigadores pudieron medir qué efecto tuvo la cantidad de machos y hembras y la cooperación durante la incubación en el éxito reproductivo del grupo, medido en la cantidad de descendientes nacidos. “Decidimos estudiar los avestruces en condiciones controladas para distinguir el efecto de las diferencias individuales de los atributos del grupo en el éxito reproductivo y descubrir cómo cambiaba la competencia y la cooperación con el tamaño del grupo”, dice Julian Melgar, investigador de biología en Lund. Universidad. Se demostró que hombres y mujeres tienen intereses diferentes, algo que quedó claro en los grupos medianos. Los machos querían continuar apareándose con las hembras incluso cuando las hembras ya habían comenzado a pensar más en incubar huevos. Esto resultó en que muchos huevos fueran aplastados. Los machos fueron impulsados ​​principalmente por la competencia con otros machos, mientras que las hembras fueron impulsadas principalmente por la cooperación tanto con machos como con hembras. Esto significa que los machos prosperan mejor en grupos relativamente pequeños en los que son el único macho, mientras que a las hembras les gusta ver que hay otros individuos con los que pueden cooperar. Por lo tanto, también prosperan en grupos más grandes. “La diferencia de intereses entre los sexos podría ayudarnos a explicar por qué el tamaño de los grupos de avestruces varía tanto en la naturaleza”, dice Julián Melgar. El tamaño óptimo del grupo depende del equilibrio entre los sexos y entre la competencia y la cooperación dentro del grupo. Al igual que los humanos, los avestruces manejan los desafíos de la crianza a través de la cooperación. Los grupos se reproducen en un nido comunal y los individuos se turnan para incubar los huevos. Sin embargo, esta reproducción cooperativa tiene un precio: puede haber una dura competencia por las parejas y los huevos que se incuban. “Dado que la importancia de nuestros resultados se aplica no solo a los avestruces, sino también a otros organismos que forman grupos, los resultados podrían ayudarnos a mejorar nuestra comprensión de las fuerzas impulsoras evolutivas detrás del surgimiento de la vida en grupo y la cooperación”, concluye Julian Melgar.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Lund. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.