Podemos ver claramente cuán grande es el impacto del calor en la salud y el empleo en todo el mundo, gracias a un nuevo informe climático completo de la revista médica The Lancet. Cada vez más personas mueren durante los brutales períodos de calor. Las temperaturas abrasadoras también están provocando que la gente pierda el trabajo. A medida que nuestro planeta tiene fiebre, los veranos más calurosos aumentan el riesgo de enfermedades causadas por el calor y socavan los medios de subsistencia de las personas. Algunos grupos de personas son más vulnerables debido a su edad, empleo y vivienda, así como a un legado de políticas discriminatorias que los han perjudicado. Las muertes relacionadas con el calor en todo el mundo aumentaron un 68 % en el período comprendido entre 2017 y 2021 en comparación con 2000-2004 entre las personas mayores de 65 años, según el informe de Lancet publicado hoy. Las cosas fueron aún peores en los EE. UU., donde el calor extremo ya es el asesino número uno relacionado con el clima. Durante el mismo período, las muertes relacionadas con el calor de adultos mayores de 65 años aumentaron un 74 por ciento. En promedio, los adultos mayores en Estados Unidos vivieron tres días más de olas de calor al año entre 2012 y 2021 que entre 1986 y 2005. El calor extremo ya es la principal causa de muerte relacionada con el clima”.[That] fue particularmente sorprendente para mí”, dijo Natasha DeJarnett, coautora principal de un informe de política estadounidense que acompaña al informe de Lancet y profesora asistente de medicina en la Universidad de Louisville, en una rueda de prensa para el informe. “Cuando pensamos en el cambio climático y pensamos en las poblaciones que soportan la mayor carga, que son adultos mayores y niños, comunidades de color, comunidades empobrecidas o de bajos recursos y comunidades indígenas aquí en los EE. UU., estos grupos son los que contribuyen menos a esta crisis, pero soportan la carga más pesada”. Es más probable que las comunidades de color y los vecindarios de bajos ingresos en los EE. medio de una ola de calor. Esto se debe a que la expansión urbana, especialmente donde hay más autopistas, rascacielos e infraestructura industrial, atrapa el calor, lo que hace que estas islas de calor sean varios grados más calientes que las áreas circundantes que tienen más árboles y plantas. En los EE. UU., este es uno de los legados duraderos de las políticas de vivienda racistas que “delinearon” y segregaron los vecindarios. Agregar más espacios verdes a las ciudades es una estrategia clave para prevenir las muertes por calor. Pero solo el 27 por ciento de unos 1000 centros urbanos globales evaluados a nivel mundial en el informe de Lancet eran al menos “moderadamente verdes” en 2021. “Estos grupos son los que menos contribuyen a esta crisis, pero soportan la carga más pesada”. ser especialmente difícil para las personas que trabajan al aire libre cuando se trata tanto de su salud física como de su capacidad para trabajar. En 2021, se perdieron 470 mil millones de horas de trabajo potenciales en todo el mundo, según el informe. Eso se suma a pérdidas de ingresos equivalentes a alrededor del 0,72 por ciento de la producción económica mundial. Acercándonos a los EE. UU., los estadounidenses perdieron $ 68 mil millones en ingresos potenciales en 2021 debido al calor extremo que redujo las horas de trabajo. Eso representa un aumento del 36 por ciento en horas de trabajo perdidas ese año en comparación con el promedio durante la década de 1990. En junio del año pasado, América del Norte experimentó lo que los investigadores finalmente determinaron como su ola de calor “más extrema” registrada, gracias al cambio climático. La ola de calor fue especialmente severa en el noroeste del Pacífico, donde el calor sofocante deformó las carreteras y provocó un aumento en las visitas a los departamentos de emergencia. “Desafortunadamente, creo que mis colegas y yo sabemos que cuando ingresamos a un departamento de emergencias en medio de olas de calor aún más récord, sabemos que nos espera un cambio desafiante”, Renee Salas, Yerby Fellow en Harvard Chan C -CAMBIO y médico de cabecera en el Departamento de Medicina de Emergencia, dijo en la conferencia de prensa. Un grupo internacional de expertos en salud colabora cada año para publicar el informe climático anual, llamado The Lancet Countdown, para evaluar los crecientes riesgos para la salud con el cambio climático.