Nuevo análisis de navajas de obsidiana revela redes sociales dinámicas del Neolítico

Un análisis de artefactos de obsidiana excavados durante la década de 1960 en dos sitios arqueológicos prominentes en el suroeste de Irán sugiere que las redes que formaron los pueblos neolíticos en la región a medida que desarrollaban la agricultura son más grandes y más complejas de lo que se creía anteriormente, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Yale. El estudio, publicado el 17 de octubre en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, es el primero en aplicar herramientas analíticas de última generación a una colección de 2100 artefactos de obsidiana alojados en el Museo Peabody de Yale. Los artefactos fueron desenterrados hace más de 50 años en Ali Kosh y Chagha Sefid, sitios en la llanura Deh Luran de Irán que produjeron importantes descubrimientos arqueológicos de la Era Neolítica, el período que comenzó hace unos 12,000 años cuando la gente comenzó a cultivar, domesticar animales y establecer asentamientos permanentes. Los análisis originales realizados poco después de que se descubrieran los artefactos habían sugerido que las personas primero adquirieron la obsidiana (vidrio volcánico) de Nemrut Dağ, un volcán ahora inactivo en el este de Turquía, y luego confiaron en una segunda fuente desconocida para obtener el material. Este nuevo análisis elemental mostró que la obsidiana provenía de siete fuentes distintas, incluida Nemrut Dağ, en la actual Turquía y Armenia, que se encuentra a unas 1,000 millas a pie de los sitios de excavación. “No era un patrón simple de personas que obtenían obsidiana de una fuente y luego cambiaban a la siguiente”, dijo Ellery Frahm, científica arqueológica del Departamento de Antropología de la Facultad de Artes y Ciencias de Yale y autora principal del estudio. “Más bien, nuestro análisis muestra que estaban adquiriendo obsidiana de un número cada vez más diverso de fuentes geológicas a lo largo del tiempo, una tendencia que era imposible de detectar con la tecnología y los métodos disponibles hace 50 años”. El nuevo análisis, combinado con el modelado por computadora, indica que hubo conexiones cada vez más intensas entre la gente del Neolítico, lo que sugiere la presencia de un mayor número de asentamientos entre los volcanes de origen y los dos sitios donde se desenterraron los artefactos miles de años después, dijo Frahm. Los artefactos se recolectaron en la década de 1960 durante múltiples excavaciones de los dos sitios dirigidas por Frank Hole, el profesor emérito de antropología CJ MacCurdy en Yale. Los análisis iniciales se basaron en gran medida en la apariencia de los artefactos, específicamente en su color cuando se exponen a la luz del sol. Luego, un subconjunto de 28 artefactos se sometió a un método de análisis elemental común en ese momento que implicaba molerlos hasta convertirlos en polvo. Frahm y la coautora Christina M. Carolus, estudiante de doctorado en el Departamento de Antropología, son los primeros investigadores en estudiar la composición elemental de los artefactos de obsidiana desde estos primeros análisis. Utilizaron instrumentos portátiles de fluorescencia de rayos X de última generación, lo que les permitió examinar toda la colección sin dañar los artefactos. “Todos los aspectos de los descubrimientos realizados en estos sitios han sido revisados ​​desde la década de 1960, excepto la composición elemental y el origen de los artefactos de obsidiana”, dijo Carolus. “Hoy se sabe mucho más sobre los volcanes fuente que hace 50 años, y sabemos que al clasificar la obsidiana por color se perderán muchos matices. Afortunadamente, tenemos instrumentos del tamaño de taladros inalámbricos que, en cuestión de segundos y sin destruyendo material, danos una firma elemental más precisa que cualquier cosa que fuera posible en el pasado”. Los científicos creían ampliamente que la transición de la humanidad del estilo de vida de cazadores-recolectores a la agricultura produjo un período de rápido crecimiento de la población debido al aumento de las tasas de natalidad gracias a la mejora de los suministros de alimentos y los asentamientos permanentes. Encontrar evidencia de este cambio demográfico a menudo requiere excavar lugares que incluyen sitios de entierro, lo que puede indicar la población de un asentamiento determinado y proporcionar una imagen más clara de cómo la agricultura permitió que las personas se dispersaran por un paisaje, dijo Frahm. El análisis de los investigadores de la obsidiana proporcionó evidencia similar. “Rastrear estos artefactos de obsidiana desde sus fuentes hasta sus puntos finales ofrece una idea de cómo se movieron de mano en mano a lo largo del tiempo, lo que nos ayuda a comprender mejor los cambios de población en la región durante la Era Neolítica”, dijo Frahm. “Sugirió que había redes sociales más grandes y más asentamientos entre los volcanes de origen y los sitios de excavación de lo que pensábamos anteriormente”.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Yale. Original escrito por Mike Cummings. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.