Las empresas inteligentes con visión de futuro planean capitalizar las inmensas oportunidades de datos que presenta el Internet de las cosas. Ya hay miles de millones de sensores y dispositivos conectados, y algunos analistas afirman que el valor del mercado de IoT será de 650 600 millones de USD (668 450 millones de EUR) para 2026. A 2020 Investigación de enebro El estudio sugiere que la cantidad total de conexiones de IoT alcanzará los 83 000 millones para 2024, frente a los 35 000 millones de conexiones en 2020, dice Alastair Williamson, director ejecutivo de Redes salvajes explica cómo los servicios de sensor a satélite ofrecerán un futuro brillante para IoT basado en datos.

Sin embargo, la promesa de una red global de cosas y personas conectadas enfrenta un problema. Simplemente no tenemos acceso a un servicio de conectividad IoT global y confiable, y la nueva era brillante de IoT se ve frenada por las deficiencias de las redes IoT terrestres. Para la interconectividad masiva, las redes confiables y seguras deben estar disponibles en todas partes y, a medida que más empresas adoptan IoT como parte central de sus operaciones, se revelan las limitaciones de IoT terrestre.

Si bien es ideal en áreas densamente pobladas, IoT terrestre falla en áreas remotas, que a menudo carecen de energía, y mucho menos de conectividad a Internet. La cobertura celular no llega al 85% de la tierra, incluidas tierras de cultivo remotas, desiertos, montañas y océanos. Y, sin embargo, estos lugares aún requieren tecnología de comunicación, por ejemplo, para verificar el correcto funcionamiento de los equipos para el mantenimiento preventivo, recopilar datos meteorológicos y agrícolas valiosos, y monitorear la ubicación y el estado de los animales y los bienes.

Las múltiples ventajas de IoT se pierden si los dispositivos que se supone que deben estar conectados a una red y que alimentan datos vitales o valiosos a un concentrador central simplemente no pueden conectarse.

Cada vez más, más y más organizaciones en sectores como agricultura, energía, marítimo, logística y servicios públicos miran hacia los cielos para satisfacer las necesidades de conectividad de IoT. La respuesta a estos problemas radica en los satélites de forma pequeña conocidos como satélites de órbita terrestre baja (LEO). Estos satélites diminutos y livianos, a menudo no más grandes que una caja de zapatos, pueden orbitar la Tierra en un día. En agosto de 2022, había unos 2.068 satélites ‘nano’ orbitando el planeta.

Los satélites LEO están situados entre 200 y 2.000 kilómetros sobre la superficie terrestre. Comúnmente utilizados en comunicaciones o mapeo, estos satélites ahora tienen un costo relativamente bajo de producir, lanzar y mantener. Los satélites LEO tienen un campo de comunicación con la tierra más estrecho que los satélites geoestacionarios y una rotación rápida alrededor de la tierra de aproximadamente 7,3 km/s con múltiples revoluciones por día.

Cualquier satélite LEO dado estará sobre cualquier punto dado de la superficie terrestre al menos una vez al día. Y aunque para muchos casos de uso de IoT, dicha frecuencia puede ser suficiente, para algunos fines de recopilación de datos, se requiere una constelación de satélites LEO para proporcionar una latencia reducida. Como ejemplo, una constelación de veinticuatro satélites entregaría datos una vez por hora o menos.

Los datos recopilados de los sensores se administran en una plataforma de software que calcula los cargos recurrentes. La facturación generalmente se entrega como un múltiplo de mensajes, donde un mensaje tiene un tamaño de paquete fijo, generalmente entre 30 y 200 bytes, según el proveedor de satélite y los protocolos de datos. Esta capa de software luego entregará datos a la aplicación final a través de una API, el protocolo de mensajería MQTT IoT u otro método.

Operadores de redes de satélites virtuales

Los operadores de redes satelitales virtuales (VSNO) son empresas que administran estas redes IoT satelitales sin ser el proveedor principal de satélites. Mientras que las empresas especializadas en satélites, como Eutelsat, proporcionan la infraestructura satelital, un VSNO proporciona los medios de comunicación entre la tierra y el satélite.

Además de los componentes de hardware, un VSNO también proporciona datos seguros en un formato fácil de administrar para que los utilicen las empresas. Por ejemplo, en energía, un VSNO puede ayudar a las empresas a monitorear tuberías, sitios de perforación en alta mar y líneas eléctricas. Los operadores logísticos pueden usar un sistema IoT basado en satélites para monitorear activos, transporte marítimo y ferrocarril, carreteras y puentes.

Un área de uso cada vez mayor se encuentra en el sector ambiental, donde los satélites pueden ayudar a monitorear las tasas de deforestación en lugares extremadamente remotos; evaluar los desechos plásticos del océano y ayudar a mantener la infraestructura de paneles solares en entornos hostiles. El seguimiento y la supervisión de activos en dichos sectores conduce

a importantes ahorros de costes, aumentos de rendimiento y beneficios de sostenibilidad para las empresas.

Mezclar y combinar

Si bien los satélites brindan una cobertura global del 100%, los datos aún se pueden transportar a través de redes celulares y otras redes terrestres donde estén disponibles. Sin embargo, la tecnología celular se basa en torres de comunicación costosas, que con frecuencia pueden ser difíciles de instalar y mantener. La conectividad IoT se puede entregar a través de celular con NB-IoT y LTE-M, pero fuera del rango celular se requiere una red de área amplia de baja potencia (LPWAN) como lora y sigfox. La tecnología de radio LoRaWAN puede operar a distancia y con poca potencia con longitudes de onda mucho más largas, lo que significa que los datos pueden viajar de 10 a 15 km sin encontrar mucha resistencia. Pero incluso con todos estos beneficios, LoRaWAN está limitado por la escala. En grandes fincas remotas, 10-15 km pueden ser una fracción de la propiedad.

Los VSNO, con servicios satelitales completos de IoT, pueden brindar la cobertura global del 100 % que buscan las corporaciones o simplemente pueden llenar los puntos “muertos” donde las redes terrestres no están disponibles. Esto ayudará al mundo a digitalizarse a una nueva escala, incluso en áreas remotas y en desarrollo donde anteriormente era demasiado costoso o imposible hacerlo. Este nuevo mundo de datos generará eficiencias, aumentará la rentabilidad y ayudará a cumplir los objetivos climáticos. Desde activos industriales de gran valor hasta los sensores más pequeños ubicados en zonas rurales, los datos del Internet de las cosas impulsarán el futuro.

Los VSNO se convertirán cada vez más en el núcleo vital de la revolución de IoT, brindando una gama innovadora de servicios de IoT de sensor a satélite. Ya sea que estén fijos o en movimiento, a través de la tierra o el océano, los VSNO están transformando la forma en que las empresas acceden y usan los datos de los activos, sin importar dónde se implementen, de una manera simple y asequible.

El autor es Alastair Williamson, director ejecutivo de Wyld Networks..