Una de las acusaciones de agresión sexual de más alto perfil contra los magnates de los negocios chinos terminó abruptamente el pasado fin de semana. Liu Qiangdong, el fundador del gigante chino de comercio electrónico JD.com, también conocido como Richard Liu, llegó a un acuerdo con Liu Jingyao, una exestudiante de la Universidad de Minnesota que alegó que el multimillonario la violó en su apartamento en 2018. El anuncio se produjo en una declaración conjunta de las dos partes el sábado, solo dos días antes de que el Sr. Liu se enfrentara a un juicio civil en Minneapolis, durante el cual la prensa se le habría permitido twittear en vivo desde la sala del tribunal. No se reveló el monto del acuerdo. La declaración conjunta no negó ni confirmó las afirmaciones de la Sra. Liu, y solo dijo que el incidente entre el Sr. Liu y la Sra. Liu (no relacionado) “resultó en un malentendido que atrajo la atención del público y atrajo profundo sufrimiento para las partes y sus familias”. “Hoy, las partes acordaron dejar de lado sus diferencias y resolver su disputa legal para evitar más dolor y sufrimiento causado por la demanda”. Algunos podrían ver el resultado como otro ejemplo en el que figuras poderosas logran evitar las ramificaciones legales usando su poder y dinero. Pero otros argumentan que esto ya es un paso adelante para el asediado movimiento #MeToo de China. El Sr. Liu ha negado previamente las acusaciones de violación y podría haber usado su destreza financiera para defender su supuesta inocencia durante el juicio. En cambio, un acuerdo podría sugerir su admisión silenciosa de irregularidades. “Es un momento tan histórico para los últimos cuatro años del movimiento #MeToo en China, ya que el acuerdo sigue siendo significativo para los resultados de la lucha de Jingyao y las feministas”, se lee en una entrada de blog del grupo Feminista China Libre. “El acuerdo también reconfirma los hechos que han sido negados por Liu Qiangdong y JD.com, y reconoce que Liu Qiangdong siguió ocultando la verdad”. El caso ha llamado mucho la atención en China y muchos esperaban que el juicio descubriera más detalles del caso contra uno de los hombres más ricos de China, un escenario que habría sido casi imposible en China, donde históricamente se han silenciado las acusaciones sexuales. Las discusiones en línea sobre el caso #MeToo al menos parecen estar permitidas. En la plataforma de microblogging Weibo, el hashtag de las noticias sobre el asentamiento ha acumulado más de 40 millones de visitas. Quizás no sea sorprendente dado que es poco probable que los censores chinos se pongan del lado de un jefe de comercio electrónico en un momento en que Beijing está controlando el poder ilimitado del sector de Internet. El Sr. Liu, cuyos discursos contundentes y su matrimonio con una celebridad de Internet fueron a menudo el tema de los tabloides, se ha retirado en gran medida de la vida pública desde que salió a la luz el caso. En abril, el ejecutivo de 49 años renunció como director ejecutivo de JD’com después de fundar el minorista en línea, aclamado como el Amazon de China, hace unos 24 años. Sigue siendo el presidente del directorio de la firma. El enredo legal de cuatro años no pareció disminuir la confianza de los inversores en JD.com. El precio de las acciones de la compañía casi se ha duplicado a $50 cada una desde septiembre de 2018, cuando el Sr. Liu enfrentó por primera vez las acusaciones de conducta sexual inapropiada, aunque las acciones siguen bajando un 50 % desde un punto alto en febrero de 2021. Con una capitalización de mercado de alrededor de $77 mil millones, JD .com es la vigésima empresa más grande de China en el momento de escribir este artículo. A JD.com no le ha ido tan mal en medio de la represión tecnológica de China en general. La mayoría de los gigantes de Internet del país han perdido una parte sustancial de su capitalización de mercado luego de una letanía de regulaciones sobre monopolios, prácticas de datos y más. Las acciones de Alibaba se han reducido un 70% desde un máximo en octubre de 2020 y las de Tencent han bajado un 66% desde su máximo en febrero de 2021.
