La ciencia ficción nos dijo por primera vez que nosotros, como humanos, comenzaríamos a colonizar y asentarnos en el espacio, ya sea en algunas estaciones espaciales o en planetas que puede sustentar la vida tal como la conocemos. Pronto, los científicos comenzaron a decirnos lo mismo. Creyendo que algún día, todas las naciones habrán elaborado algún tipo de plan para un asentamiento a largo plazo más allá del espacio exterior, un equipo de científicos en China está realizando un experimento con monos para ver si se reproducen en el espacio y cómo.

Según un informe del South China Morning Post, un equipo de científicos planea enviar un grupo de monos a la estación espacial Tiangong, que se completó la semana pasada. El experimento consiste en ver cómo se reproducen los monos en un entorno de gravedad cero, y si son o no capaces de hacerlo de forma natural. El experimento, según los informes, se llevará a cabo en el módulo más grande de la estación espacial Tiangong, que se utiliza principalmente para experimentos en ciencias de la vida. El estudio está siendo dirigido por un científico llamado Zhang Lu. Hablando con el diario chino, el Dr. Lu declaró que después de estudiar criaturas más pequeñas como peces y caracoles, “ahora se llevarán a cabo algunos estudios con ratones y macacos (monos) para ver cómo crecen o incluso se reproducen en el espacio”. Él cree que estos experimentos ayudarán a mejorar la comprensión de la adaptación de un organismo a la microgravedad y otros entornos espaciales.

Los expertos, que están desconcertados por la noticia del experimento, han señalado que todavía hay una serie de dificultades involucradas en hacer este tipo de estudios en formas de vida complejas como ratas y primates. Señalaron que los investigadores soviéticos durante la era de la Guerra Fría lograron que algunos ratones superaran los desafíos físicos y tuvieran relaciones sexuales durante un vuelo espacial de 18 días. Sin embargo, ninguno de los sujetos de prueba soviéticos mostró signos de embarazo y ninguno de ellos dio a luz después de regresar a la Tierra. Kehkooi Kee, profesor de la escuela de medicina de la Universidad de Tsinghua, dijo que los desafíos de un experimento de ciencias de la vida en el espacio aumentaron exponencialmente con el tamaño de los animales utilizados. “Los astronautas deberán alimentarlos y lidiar con los desechos”, agregó, según el medio. Los investigadores también notaron que algunos experimentos terrestres anteriores sugirieron que la ausencia de gravedad podría dañar los testículos y algunos otros órganos reproductivos, lo que llevaría a una disminución significativa en la hormona sexual de los animales de prueba. Sin embargo, el Dr. Kee también continuó diciendo que a medida que los animales más grandes, especialmente los monos, comparten más similitudes con los humanos y que más naciones planean asentamientos a largo plazo en órbita alrededor de la Luna o Marte, “estos experimentos serán necesarios”.
Via: FirstPost