La investigación de China justifica las preocupaciones sobre el impacto de los robots industriales en la fuerza laboral.
Los críticos de la automatización creen que reemplazará muchos trabajos predominantemente manuales. Los defensores de los robots industriales argumentan que se crearán nuevos puestos de trabajo y la mano de obra se adaptará.
Al menos a corto plazo, un periódico de China respalda a los críticos.
El papel, ¿Cómo se adaptan los trabajadores y los hogares a los robots?, analizó los efectos de la exposición a robots industriales en los mercados laborales y los comportamientos domésticos. Los autores citan un artículo de 2016 que sugiere que alrededor del 77 por ciento de los trabajos chinos están en riesgo de automatización.
Según el último artículo, el empleo se redujo en un 7,5 % tras la exposición a los robots industriales. La participación en la fuerza laboral disminuyó un uno por ciento.
Los investigadores utilizan la empresa de fabricación Foxconn como estudio de caso. Foxconn reemplazó más de 400 000 puestos de trabajo con robots entre 2012 y 2016. Los despidos de la empresa formaron parte de su intento de lograr un 30 % de automatización de fábrica para 2020.
“Con una proporción mucho mayor de trabajadores que solo tienen educación secundaria o menos, se requerirá tiempo antes de que los trabajadores adquieran las habilidades necesarias para beneficiarse de las complementariedades que brindan las máquinas inteligentes y la automatización”, escribieron los autores.
Otro hallazgo sorprendente es que los salarios por hora de los trabajadores chinos se redujeron en un nueve por ciento, lo que indica que la automatización está obligando a los trabajadores a aceptar condiciones injustas. Esto está respaldado por el hecho de que la exposición del robot aumentó el número de horas trabajadas en un 14 por ciento.
La necesidad de trabajar más horas después de la exposición a los robots industriales disipa otro argumento clave de los defensores; que la automatización libera el tiempo de los trabajadores.
“Sin la creación de empleo, la automatización, la digitalización y las tecnologías que ahorran mano de obra pueden fomentar la desigualdad. En consecuencia, los países en desarrollo pueden enfrentar nuevos desafíos políticos e importantes compensaciones económicas, como la que existe entre una mayor productividad y una mayor desigualdad económica potencial y malestar social”, agregan los investigadores.
Los autores del artículo creen que es probable que los efectos de los robots en las economías emergentes sean “significativamente mayores” que los observados hasta ahora en los países más desarrollados.
(Foto de Simon Kadula en Unsplash)
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