Aquí hay algo que esperar en el nuevo año: 2023 podría darnos una oportunidad única en una generación de ver un nuevo cometa adornar nuestros cielos. Los observadores de estrellas pueden estar atentos al cometa C/2022 E3 (ZTF) durante enero y principios de febrero, aunque al principio necesitarán un telescopio o binoculares para detectarlo. Sin embargo, a medida que el cometa se acerca a la Tierra, existe la posibilidad de que se vuelva visible a simple vista bajo un cielo oscuro. Si eso sucede, será el primer cometa en revelarse a simple vista desde que NEOWISE pasó junto a nosotros en 2020. Este nuevo cometa fue descubierto en marzo pasado mientras estaba dentro de la órbita de Júpiter. La trayectoria actual del cometa debería acercarlo al sol el 12 de enero. El 2 de febrero, según la NASA, estará en su posición más cercana a la Tierra, a unos 42,5 millones de kilómetros (26,4 millones de millas) de nuestro planeta. El cometa debería aparecer en el cielo de la mañana temprano en el hemisferio norte en enero, en dirección noroeste y pasando entre la Osa Menor y la Osa Mayor hacia el final del mes. En el escenario más optimista, los habitantes de la Tierra podrían ver el cometa a simple vista en la segunda quincena de enero, informa Newsweek. La gente del hemisferio sur probablemente tendrá que esperar hasta principios de febrero para que aparezca el cometa. Sin embargo, los cometas a menudo pueden ser impredecibles, por lo que tendremos que esperar y ver si se mantiene en curso. Los cometas no emiten luz propia. A veces se las describe como “bolas de nieve sucias” celestiales porque son masas de hielo, gases, rocas y polvo. El hielo derretido le da al cometa su cola. El hielo también refleja la luz del sol, lo que hace que parezca brillar. Incluso si el cometa C/2022 E3 (ZTF) se vuelve lo suficientemente brillante como para que podamos verlo sin la ayuda de binoculares o un telescopio, no se espera que sea tan llamativo como lo fue NEOWISE en 2020. Sin embargo, será un momento especial para la Tierra: los astrónomos no esperan que el cometa C/2022 E3 vuelva a visitarnos durante al menos otros 50 000 años, según Newsweek. sistema”, dijo Preston Dyches del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un video publicado esta semana.