Neuralink de Elon Musk: dos neurocirujanos opinan sobre la viabilidad del implante cerebral de Musk y su potencial

La nueva compañía de interfaces cerebro-computadora de Elon Musk Neuralink tiene el potencial de revolucionar la tecnología tal como la conocemos. Si bien la interfaz cerebro-computadora ha existido durante décadas como teoría, todavía se encuentra en sus etapas más rudimentarias cuando pensamos en hardware real y demostrable. Para muchas personas, especialmente aquellas que no han seguido la tecnología, todas las promesas de que los humanos puedan controlar máquinas y computadoras a través de sus cerebros parecerían ciencia ficción.
En lugar de decir que curaría las discapacidades de las personas, Elon Musk debería haber posicionado a Neuralink como algo que ayudaría a las personas con discapacidades. Crédito de imagen: Neuralink Neuralink prometía un gran número de cosas. Musk mismo, cada vez que ha hablado de Neuralink, o BCI en general, ha dicho algunas cosas bastante descabelladas: si se cree en Musk y Neuralink, entonces el chip del tamaño de una moneda que Neuralink incrusta en un cerebro humano está destinado a ser la próxima gran novedad en la medicina moderna. A lo largo de los años, en una serie de podcasts y entrevistas, Musk ha dicho que con Neuralink las personas podrán lidiar con la pérdida de memoria, pérdida de audición, ceguera, parálisis, insomnio, dolor extremo, convulsiones, adicciones, accidentes cerebrovasculares y daños en el tejido cerebral. Neuralink curaría todos estos si se cree en Musk. Pero es Neuralink es realmente un gran cambio de juego que Elon Musk espera que sea? ¿Una persona con discapacidad visual, con un Neuralink incrustado en su cráneo, realmente recuperará su visión? ¿O es Neuralink un caso clásico en el que Musk promete cosas en exceso y luego no las cumple? “Teóricamente, es posible lo que están tratando de hacer. Sin embargo, no es tan simple como Elon lo hace parecer”, dice el Dr. Sudipto Chatterjee, neurocirujano en uno de los hospitales más grandes de Kolkata. “Si funciona o no, tendrá que verse caso por caso, pero lo que puedo asegurarles es que un enfoque de solución única para todos no va a funcionar aquí”. Las discapacidades que Musk ha dicho que Neuralink puede curar tienen múltiples matices. Incluso en su práctica habitual, el Dr. Chatterjee dice que tiene que abordar a cada paciente caso por caso y que, aunque los casos pueden ser similares desde el punto de vista del diagnóstico, es probable que el tratamiento sea diferente para cada uno de ellos. El Dr. Mukesh Dwivedi, otro neuroespecialista con sede en Gurgaon, dice: “Realmente tenemos que esperar y ver cómo se acercan a la FDA y para qué tipo de aplicaciones están tratando de obtener la aprobación. Sin ver ningún ensayo clínico o trabajos de investigación sobre lo que Neuralink espera hacer, será difícil determinar el tipo exacto de implementación que busca Musk. Además, Neuralink no es la única empresa de tecnología que intenta hacer algo como esto”. Los científicos han estado trabajando en el concepto de BCI desde la década de 1960. La idea nació durante la Guerra Fría. Ahora, tenemos muchas empresas que están trabajando en algo similar a lo que mostró Neuralink. “La diferencia es que la mayoría de estas empresas no realizan demostraciones y declaraciones tan públicas y elaboradas como lo hizo Musk. Debido a que Neuralink tiene la celebridad de Musk, cualquier cosa que haga aparecerá en los titulares, a pesar de que hay varias compañías tecnológicas que han desarrollado tecnología que parece muy prometedora. Y, sinceramente, no sé si el estatus de celebridad de Musk será beneficioso para Neuralink; de hecho, puede resultar perjudicial”, dijo el Dr. Dwivedi. A pesar de que Musk espera realizar ensayos en humanos en algún momento de los próximos 6 meses, varias nuevas empresas tecnológicas ya están allí. Synchron, una empresa de BCI con sede en Nueva York, ya ha avanzado con los estudios en humanos. Están probando un implante neural del tamaño de una cerilla que no requiere cirugía cerebral abierta. Su dispositivo es como un stent que se introduce a través de una pequeña hendidura en el cuello a través de la vena yugular y se empuja hacia el cerebro. El dispositivo está destinado a permitir que las personas con parálisis controlen dispositivos digitales de forma inalámbrica a través del pensamiento, y ha mostrado resultados prometedores. Ha permitido a los pacientes con esclerosis lateral amiotrófica, o ELA, realizar tareas en línea como operaciones bancarias, compras y correo electrónico. Sin embargo, no curó su ELA ni ayudó a los pacientes a controlar sus funciones motoras. Synchron, a diferencia de Neuralink, nunca afirmó que pudiera curar la parálisis. También está la cuestión del mantenimiento y la capacidad de actualización. Los ingenieros de Neuralink también hablaron sobre la necesidad de que la carga de la batería sea rápida y segura, y de que el implante no moleste. “La mayoría de las personas que tienen implantes cocleares tardan años en adaptarse. Solo puedo imaginar lo que haría alguien con un implante BCI si una buena mañana se despierta y ve que su implante se ha quedado sin batería o, peor aún, no funciona correctamente de alguna manera”, dice el Dr. Chatterjee. Entonces, ¿los implantes de Neuralink son realmente factibles? “Neuralink, junto con varias otras empresas emergentes, han demostrado que tales implantes son posibles, sin duda. Pero, ¿será factible para las masas en la próxima década? lo dudo Además, a las empresas tecnológicas como Neuralink y otras les llevará al menos otra década más o menos curar las dolencias y los problemas que dicen que estos implantes solucionarán. Agregue otros 5 a 10 años para llevar estas soluciones al mercado”, agregó el Dr. Chatterjee. “Hay una razón por la que la mayoría de las empresas farmacéuticas o de tecnología de la salud no organizan demostraciones públicas en la escala que Musk hizo con Neuralink”, dice el Dr. Dwivedi. “Eventos como este, especialmente cuando alguien como Elon Musk está involucrado, seguramente generará titulares, lo que en ciertos pacientes crea una falsa sensación de esperanza, y eso puede ser peligroso. Imagínese la difícil situación de un tetrapléjico o alguien que sufre de cualquier tipo de parálisis cerebral, que se entera de esta supuesta cura mágica, que de alguna manera, nunca se materializa para ellos, ni para nadie. ¿Qué hacen entonces, cómo vuelven a su realidad, sin estrellarse?”. añadió. “En lugar de decir que Neuralink va a curar ciertas condiciones, creo que hubiera sido mejor si se hubiera posicionado como algo que ayudaría a las personas con discapacidades y que mejoraría enormemente la calidad de sus vidas. Habría sido algo mucho más responsable”, dijo el Dr. Dwivedi.
Via: FirstPost